34 Ёжки: Поцелуй с Кощеем. Как отменить свадьбу?

Глава 5

Теплый вечерний воздух ласково окутал нас, принеся пьянящие ароматы цветущих деревьев.

— Как же здесь тихо, — выдохнула я с наслаждением, останавливаясь на верхней ступеньке мраморной террасы.

Только покинув душный замок, я осознала, насколько устала от галдежа взбудораженных невест.

Идея прогулки по саду оказалась чудесной.

Извилистые дорожки змейками убегали вдаль, теряясь среди пышных клумб. Распустившиеся к ночи цветы источали пульсирующий мягкий свет, подобный биению сердца. Кусты меняли цвет, как хамелеоны, переливаясь всеми оттенками радуги. Вдалеке деревья в неведомом танце грациозно покачивались вокруг своей оси.

— На природе магия проявляется особенно ярко, — пояснила Мирослава, заметив мой блуждающий взгляд. — Видишь те деревья с серебристой листвой? Они — настоящее сокровище сада. Настойки из их плодов лечат многие болезни, в том числе те, перед которыми бессильны обычные зелья.

— Почему бутоны тех цветов меняют оттенки? — указала я на пушистые изумрудные заросли, мерцающие в сумраке.

— Они отражают истинные чувства.

— Вроде детектора лжи? — выхватила я суть.

— Не знаю, о чем ты, но, наверное, ты права, — глядя на желтые соцветия, вздохнула Мирослава. — Цветы уловили мое настроение, приняв цвет пожухлой листвы. Вечерами я скучаю по сынишке.

— Почему вы не взяли его с собой? — сочувственно коснулась ее руки.

— Ребенку на отборе не место. Да и мама прекрасно с ним справляется. К тому же мы ненадолго оставили его с ней.

Внезапно с цветущего куста поднялась крупная бабочка и закружилась вокруг нас, рассыпая мерцающую пыльцу.

Я чихнула, и цветы на ближайшей клумбе отпрыгнули от террасы.

— Кажется, я их напугала, — смутилась я.

— Похоже, — не стала обманывать Мирослава. — Нам лучше уйти. Теперь эти цветочки не особо дружелюбно настроены.

— Вот уж нет! — запротестовала я.

Очень зря.

Зеленые мелкие монстры с пронзительным писком устремились к нам, перебирая лапками по дорожке. Взбежав по ступенькам, они окружили нас с Мирославой плотным кольцом. Вцепившись в края наших юбок цепкими корешками, монстрики с воинственными криками потянули нас за собой обратно в сад.

— Резвитесь на ночь глядя? — раздался позади ленивый голос, который я узнала мгновенно.

Я намеренно медленно обернулась.

В саду, в нескольких шагах, стоял Ян, небрежно опираясь на фонарный столб.

Лунный свет серебрил его светлые волосы, на губах застыла неотразимая полуулыбка, которая на меня не действовала.

У меня выработался на нее иммунитет.

— Дорогая. — Появившийся из портала Драгомир нежно приобнял жену за талию. — Я тебя везде искал.

— Прости, что не предупредила. — Мирослава поцеловала мужа в щеку, прильнув к его плечу. — Мне захотелось прогуляться перед сном. Светлана любезно составила компанию.

— Ночь сегодня удивительно теплая. Пожалуй, я пройдусь с тобой до беседки, — увлек за собой жену Драгомир.

— Завтра увидимся! — махнула мне Мирослава на прощание.

Забыв о нас с Яном, супруги, переговариваясь, двинулись по садовой дорожке.

Я хотела прогуляться в одиночестве, но Янислав преградил путь.

Его высокая фигура возникла передо мной:

— Позволь проводить тебя до покоев, Светозара. Тебе не стоит бродить по саду без сопровождения.

Мое имя он произнес с такой заботливой интонацией, что я едва нашла силы отстоять свою самостоятельность.

Я давно не маленькая девочка и не нуждаюсь в няньках.

— Спасибо, я знаю, что делаю, и могу за себя постоять. — Попыталась обойти его широкую фигуру.

— Не сомневаюсь. Но что ты будешь делать, если твоя магия вновь напомнит о себе? Кто знает, может, вместо цветов полетят статуи. Кто-то может пострадать.

Его слова попали в цель, хотя признавать этого очень не хотелось.

— Никаких разрушений не произойдет. Моя магия под контролем, — вопреки сомнениям отрезала я. — Я не нуждаюсь в защитниках и провожатых! Вряд ли в саду есть звери, способные навредить.

— Я бы на твоем месте не был столь самоуверен. — Его губы изогнулись в лукавой усмешке. Янислав шагнул ближе, окутывая своим присутствием и тонким ароматом дорогого парфюма. Его глаза излучали теплоту. — В отличие от здешних питомцев, я обещаю вести себя прилично, если ты выберешь прогулку со мной.

Я хотела отказаться — мысль остаться наедине с обольстителем заставляла сердце частить. Да только из сада донесся угрожающий рык и тяжелое хлопанье крыльев.

— Похоже, пестрозмей загнездился в роще, — обронил Ян, глянув в сторону деревьев. — Опасное создание для самонадеянной леди.

— Никаким змеям меня не запугать! — воскликнула я с негодованием и осеклась.

Перед глазами некстати всплыло воспоминание о безобидном ужике на пляже. Увидев его, я тогда едва не завизжала во всю глотку.

Янислав многозначительно приподнял брови, давая возможность передумать.

Его тактика — будь она неладна — сработала безупречно.

— Ладно, согласна на прогулку, — буркнула, признавая поражение. Бродить одной в незнакомом месте с невиданными зверушками было бы и впрямь неразумно. — Только недолго!

Кощей ухмыльнулся и подставил локоть. Я замешкалась, но приняла его руку, ощутив тепло от прикосновения.

Мы направились по дорожке вглубь сада, утопающего в сумерках. Воздух был наполнен ароматами цветов. Куда ни глянь повсюду благоухали кусты роз. Гирлянды жасмина и грозди сирени превращали сад в полотно красок.

Тишину разорвали странные звуки, доносившиеся издалека. Я отчетливо расслышала нечто среднее между рычанием и курлыканьем.

— Что это? — невольно вырвалось у меня.

— Громовые тигры. — Губы Яна тронула мягкая полуулыбка. — В дальней части сада для них оборудованы вольеры. Не волнуйся, они под надежной охраной.

Роль защитника давалась ему с удивительной легкостью, словно он с детства опекал младших братьев и сестер.

— Я и не волнуюсь, — заверила я его, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Мой тон прозвучал менее язвительно, чем хотелось бы, выдавая истинные чувства: страх и нервозность. — Мне просто любопытно.