34 Ёжки: Поцелуй с Кощеем. Как отменить свадьбу?

Глава 6

От его близости перехватило дыхание.

Я отчаянно вдохнула пряный, чуть хмельной аромат его тела, и у меня едва не закружилась голова.

От нарастающей паники.

Янислав стоял в шаге от меня, терпеливо ожидая ответа!

А я не знала, что ему сказать.

В этот момент раздался отчетливый хруст веток поблизости, разрывая тишину ночного сада.

Я инстинктивно дернулась на звук, но Янислав молниеносно придержал меня за плечи.

— Не обращай внимания, — мягко произнес он, не позволяя мне ускользнуть. — В кустах домовенок шалит. У моих домовых недавно первенец родился. Любопытный малыш. Он обожает по ночам играть в саду, пугая гостей.

— Эм-м... — Я попыталась найти предлог для отступления. — Может, тогда пойдем поздороваемся с шалуном?

— Не стоит. — Голос Янислава стал тверже. — Прежде ты должна дать мне ответ. Ты согласна стать участницей отбора?

— В качестве примера? — уточнила я, цепляясь за последнюю соломинку.

Ян кивнул без колебаний.

Его глаза внимательно следили за моей реакцией.

Я закусила губу, лихорадочно перебирая в голове все «за» и «против».

К моему счастью, в кустах снова раздалось настойчивое шуршание. Я обернулась и заметила острые зеленые всполохи среди густых зарослей.

Там определенно кто-то двигался!

Умышленно вспомнив страшного ужа, я испуганно взвизгнула:

— Там здоровенная мышь!

По правде говоря, я ничуть не испугалась. Ян сам виноват. Нечего было загонять меня в угол.

Ему стоило дать мне больше времени на размышления.

Не отводя глаз от куста, я проследила, как зеленоватые всполохи метнулись в сторону.

Сомнений не оставалось.

В зарослях точно кто-то прятался!

Повезло же мне!

— Успокойся, Светозара. Там всего лишь светлячки, — удержал меня за талию Ян, не позволяя отстраниться. — Не пытайся увильнуть от ответа.

Его теплое дыхание пощекотало мой висок, вызывая приятную дрожь во всем теле.

В объятиях Кощея было что-то успокаивающее, располагающее к доверию.

Я невольно поддалась этому чувству и позволила удержать себя рядом.

— Давай, Светик, решайся. — Его властный тон вызвал во мне волну протеста.

— Не называй меня так! — возмутилась я, пытаясь высвободиться. — Мы не настолько близки для подобной вольности.

— Тебе идет измененная форма имени. Нежное, яркое — как его обладательница. — Его мягкий голос, казалось, проникал в самое сердце. — Мне все же интересно, я дождусь от тебя ответа?

Я всерьез задумалась над вердиктом, ощущая его дыхание на своей щеке.

— Ты специально торопишь меня? — заподозрила я подвох и намеренно подавила растущую симпатию к Яну.

— Вовсе нет. Я всего лишь хочу ясности.

— Хорошо, — с сомнением протянула я. — Согласна участвовать в отборе в качестве примера!

Едва эти слова слетели с моих губ, как из кустов донеслось отчетливое приглушенное хихиканье.

Ян резко обернулся, удерживая меня рядом.

— Выходите, — властно скомандовал он. — Немедленно.

Из благоухающих зарослей жасмина показались две девушки.

Обе высокие, стройные, облаченные в роскошные платья. Рыжеволосую Мирею я узнала мгновенно. Имя второй, с черными, как воронье крыло, локонами, всплыло в памяти не сразу. Ее звали Венеслава.

Их лица светились неприкрытым любопытством и смущением от неожиданного разоблачения.

— Простите, ваше сиятельство, — самоуверенно пропела рыжая красавица, судя по голосу, не чувствуя ни капли раскаяния. — Мы просто прогуливались по саду.

— В кустах? — съязвила я, намеренно ставя ее в неловкое положение.

— Мы заколку искали, — смущенно пролепетала Венеслава, теребя край своего платья. — Мы не ожидали встретить вас здесь.

— Именно поэтому вы случайно подслушивали чужой разговор? — В голосе Яна звенел лед.

— Мы не хотели, — потупила взгляд черноволосая.

— Раз уж вы нас раскрыли, — поспешно вмешалась Мирея, — то хотелось бы кое-что уяснить. Мы верно поняли, что сваха теперь наравне с нами участвует в отборе?

Ян между тем спокойно ответил:

— Это решать только Светозаре.

Девушки многозначительно переглянулись.

В их глазах читалось явное облегчение. Они не видели во мне соперницу.

— Госпожа сваха очень старая. Ей с нами, молодыми, не сравниться, — поспешила вынести вердикт рыжая. — Не хочется вас огорчать, Янислав, скорее всего, она откажется.

— Серьезно? Придется огорчить тебя, я участвую в отборе, — отчеканила я, прежде чем Ян успел поставить нахалку на место.

Я мгновенно почувствовала, как напрягся Ян.

Его пальцы чуть ощутимее сжали мою талию.

Девушки с плохо скрываемой досадой уставились на меня, пытаясь разгадать, что во мне особенного.

— Идите забирайте свою заколку, после чего я провожу вас в замок, — произнес Ян с легкой прохладцей в голосе. — Становится свежо.

Он наконец отпустил мою талию, но тут же предложил мне локоть.

Я приняла его руку, понимая, что отказ станет оскорблением для него.

Подружки, не дожидаясь повторного приглашения, нырнули в кусты. Спустя недолгой возни они вернулись к нам, и мы двинулись к замку.

Девушки намеренно делали вид, будто меня не существует.

Мирея с Венеславой щебетали без умолку всю дорогу. То и дело бросая на Яна восхищенные взгляды, они засыпали его ничего не значащими вопросами.

С безупречной вежливостью он отвечал им, но я чувствовала некую его отстраненность.

Поблизости от главного входа в замок мы встретили небольшую группу девушек. Они увлеченно что-то обсуждали. Их оживленную беседу периодически прерывали взрывы звонкого смеха.

При виде нас участницы моментально затихли. Их взгляды буквально впились в меня, словно девушки ждали каких-то объяснений.

Меня пробрала невольная дрожь.

Внешне эти Ёжки ничем не отличались от обычных девушек.

Разве что держались они с каким-то врожденным высокомерием.