34 Ёжки: Поцелуй с Кощеем. Как отменить свадьбу?

Глава 7

Утро застало меня в роскошной опочивальне, залитой золотистыми лучами восходящего солнца. Я лениво потянулась на шёлковой постели, и воспоминания о прошедшей ночи невольно всплыли в сознании.

Мысли о Яниславе вызвали острую досаду.

Зачем я только согласилась на участие в этом Отборе?

Размеренный стук в дверь прервал поток моих мыслей.

— Госпожа Светозара, пора вставать, — в комнату впорхнула молоденькая служанка с серебряным подносом в руках. Её щёки горели румянцем от спешки. — Я принесла ваш завтрак. Через час хозяин ждёт всех участниц во дворе на площади. Девушки уже потихоньку собираются там для полёта на Ежколетах.

Поблагодарив горничную за завтрак, я внимательно осмотрела комнату и с тревогой осознала, что кого-то конкретного не хватает.

— Ты не видела Квакушку? — я привстала на постели, пытливо вглядываясь в каждый уголок комнаты.

Возможно, она притаилась за какой-нибудь ножкой тумбы или шкафа.

— Никак нет, госпожа, — служанка виновато опустила глаза. — Хотите, я передам дворецкому, чтобы, обнаружив лягушку, не выкидывали её во двор и не отдавали нашим питомцам на съедение?

Я не сдержала возмущённого возгласа.

Только этого не хватало!

— Передай всем, если кто-нибудь посмеет тронуть Квакушку, я лично позабочусь о том, чтобы этот человек незамедлительно вылетел из замка!

Конечно, я слукавила перед горничной, прав выгонять прислугу у меня не было, но ничто не мешало мне пожаловаться Яну.

Перспектива потерять из-за недосмотра верную подругу приводила меня в ужас. Оставалось лишь надеяться, что к моему возвращению она объявится живой и невредимой.

Наскоро позавтракав, я направилась в гардеробную.

После недолгих раздумий мой выбор пал на брюки из плотного шёлка цвета спелой вишни, искусно расшитые золотыми узорами. К ним идеально подошла белоснежная рубаха с широкими рукавами, затянутыми на запястьях тонкими атласными лентами. Волосы я уложила в сложную косу, придирчиво оценив результат в зеркале.

Удовлетворённая своим видом, покинула спальню.

Площадь перед замком встретила меня оживлённым многоголосьем. Десятки девушек в ярких нарядах щебетали, с неприкрытым восхищением рассматривая диковинные средства передвижения.

Ежколёты действительно поражали воображение.

Изящные ступы из светлого дерева небрежно парили в воздухе без всякой опоры. Некоторые из них украшала затейливая резьба, искусно вырезанная умелыми руками мастеров, на других красовалась изящная роспись в стиле хохломы.

— Светозара! — сквозь шум толпы раздался звонкий голос Мирославы. — Иди к нам!

Она стояла в окружении нескольких девиц на выданье. Особенно выделялась среди них рыжеволосая Мирея в роскошном платье цвета морской волны, щедро расшитом жемчугом.

Её подруга Венислава в скромном жёлтом шёлковом сарафане выглядела куда проще и милее.

— Не знаю, слышали ли вы, госпожа сваха, — с подозрительно сладкой улыбкой обратилась ко мне Венислава. — Говорят, сам Янислав будет сопровождать одну из нас на прохождение испытания!

— Представляете, какая честь достанется избраннице? — мечтательно протянула Мирея, бросая призывные взгляды в сторону группы Кощеев.

Я проследила за её взглядом.

Она не сводила глаз с Яна.

Он стоял рядом с князем и Драгомиром, величественный в своей тёмно-синей тунике, подпоясанной широким кожаным ремнём.

Заметив мой взгляд, он едва заметно усмехнулся.

Наши гляделки прервал князь.

— Прошу внимания, девушки! — его голос разнёсся над площадью. — Сегодня вам предстоит отправиться в Долину Древних. Там состоится первое испытание. Мы устроили для вас пикник на природе. Вам предстоит показать не только умение держаться в обществе, но и проявить терпение и сострадание. Помните, истинная красота проявляется в простых делах.

Сделав паузу, князь обвёл взглядом собравшихся:

— Распределение по Ежколетам составлено. Имена начертаны рунами на ступах. Вас, госпожа Светозара, прошу пройти к Яниславу. Он сопроводит вас на испытание.

Для меня он не сказал ничего нового, зато участницы пребывали в шоке.

По толпе пробежал недовольный ропот. Судя по надутым щёкам, Мирея с трудом сдержала возглас возмущения.

— Прошу всех занять свои места! — как ни в чём не бывало скомандовал князь.

Никаким недовольным фырканьем, похоже, его не смутить.

Девушки начали рассаживаться по Ежколетам, заполняя площадь раздосадованным гомоном и взволнованными возгласами. Я осталась проконтролировать рассадку, когда рядом появился Ян.

— Позволь проводить тебя к дракону, — произнёс он с лёгкой улыбкой, притаившейся в уголках губ.

— Позже, — отрезала я, не поддаваясь его очарованию. — Мне нужно проконтролировать рассадку.

— Это лишнее. Они прекрасно справятся без тебя, — его голос прозвучал настойчивее. — Тем более мы опаздываем. Хочешь прибыть на место среди последних?