34 Ёжки: Поцелуй с Кощеем. Как отменить свадьбу?

Глава 15

Настойчивый стук в дверь безжалостно вырвал меня из объятий сладкого сна. Я протяжно застонала и, защищаясь от неизбежного, натянула одеяло на голову, отчаянно надеясь, что незваные гости сдадутся и уйдут.

Какая наивность!

Дверь распахнулась с таким оглушительным грохотом, что, казалось, сами стены содрогнулись.

В комнату ворвался настоящий ураган. Точнее, целая делегация ураганов в лице неугомонных старушек из клана Ветров во главе с самой Акулиной.

— Вставай-ка, красавица. Негоже чудесному дню пропадать! — прогремела староста, энергично стуча своим древним посохом по деревянному полу.

От каждого ее удара по комнате разносилось гулкое эхо.

— Придите через пять минуточек, — промямлила я, зарываясь лицом в мягкую подушку.

— Какие минуточки? Это тебе не курорт какой-нибудь! — решительно заявила Евпраксия, одним махом раздвигая тяжелые шторы.

Яркий солнечный свет хлынул в комнату, безжалостно атакуя мои сонные глаза.

Я отчаянно зажмурилась и предприняла последнюю попытку спастись, натянув одеяло повыше.

Не тут-то было.

Евдокия, с виду хрупкая старушка, с неожиданной силой сдернула его с меня одним уверенным движением.

— Может, объясните, что происходит? — сердито посмотрела я на старушек, которые, судя по их довольным лицам, откровенно наслаждались моими страданиями.

— Тебя ждет новый этап отбора, — торжественно объявила Акулина, глядя на меня исподлобья, будто я была не свахой, а солдатом, проспавшим утреннюю побудку.

— Он не может подождать до обеда? — пробурчала я, мечтая впасть в спячку хотя бы на полчаса.

Мой голос прозвучал настолько раздраженно, что я сама себе напомнила ворчливую старушку.

— Конечно, давай отложим до... никогда! — грозно воскликнула староста клана Ветров, заставив меня вздрогнуть. — Подъем! Хватит разлеживаться! Тебе и остальным участницам отбора пора получше узнать Кощеев.

Я нехотя села на кровати, потирая глаза, которые отказывались открываться полностью.

— Как вы собираетесь это устроить? — зевнув, спросила я, чувствуя, как усталость сковывает мои движения.

— Не мы, а ты. — Акулина улыбнулась, и в ее глазах блеснуло нечто лукавое, от чего у меня по спине пробежал холодок. Я зябко поежилась.

— Ты и Янислав послужите примером для остальных, — продолжила она.

— С помощью магии мы составили пары, — вмешалась Евдокия. — Кощеи обязаны будут исполнить танец с участницами, чтобы проверить единение магических сил.

Она разве что не притоптывала на радостях. Со стороны казалось, будто она с сестрами придумала новый способ развлечься за мой счет.

— Жеребьевку провели как положено, без подвохов. Осталось только начать! — восторженно хлопнула в ладоши Евпраксия.

Ее лицо светилось неиссякаемым энтузиазмом. Глядя на нее, я задалась вопросом: как ей удавалось быть настолько бодрой в этакую рань?

Глубоко вздохнув, я перевела выразительный взгляд на старосту.

— Мои магические силы в спячке, — сказала я, надеясь, что логика и здравый смысл помогут мне избежать их безумного плана.

— Не переживай, твоя магия проявится в процессе, — не сдалась Акулина.

Я тяжело вздохнула.

В этот момент мне стало ясно: избегать Яна в принципе не получится.

— Может, все-таки обойдемся без танцев? — с надеждой спросила я, умоляюще глядя на старушек.

— Не надейся, голубушка, — сухо отрезала Акулина, ее взгляд был полон решимости. — Одевайся и спускайся в столовую. Там тебя уже заждались.

Старушки наконец покинули мои покои, оставив за собой настоящий вихрь из напутствий, планов и указаний, который эхом шумел у меня в голове.

После их ухода я сидела на краю кровати, зевая настолько широко, что, казалось, могла проглотить Квакушку, если бы та вдруг вздумала начать читать мне нотации.

Только надолго ее благоразумия не хватило.

— Ну что, подруга, готова порадовать старших и сделать, как они велели? — важно проговорила она, запрыгнув на высокий цветочный горшок.

— Издеваешься? — сердито взглянула я на нее, направляясь в гардеробную.

— Ничуть, — с напускной невинностью ответила Квакушка.

— Не похоже, — не поверила я, стягивая с себя повседневный наряд. Взамен я надела простое элегантное платье цвета морской волны, которое подчеркивало мои глаза. — С ними легче согласиться, чем спорить. Главное, при этом не сорваться и не накричать на них.

Квакушка злорадно захихикала. Она наслаждалась моим недовольством.

Оставив ее забавляться за мой счет, я заперлась в ванной и плеснула себе в лицо холодной воды. Это помогло мне немного прийти в себя.

Закончив утренние процедуры, я посмотрела на свое отражение в зеркале. Взгляд изумрудных глаз был слегка встревоженным, но я решила, что выгляжу вполне прилично, чтобы спуститься к завтраку.

Волосы я оставила распущенными.

Пусть думают, что так и было задумано, а не потому, что я слишком ленива, чтобы их заплести.

Когда я подошла к массивным дверям столовой, сердце забилось гораздо быстрее. Решительно переступив порог, я оказалась в центре внимания.

До моего прихода здесь царила атмосфера, в которой смешались напряжение, ожидание и зверский голод. Участницы отбора, сидя за длинным столом, жадно поглядывали на остывающий завтрак. Коротая время, они оживленно обсуждали что-то между собой.

Только стоило мне переступить порог, как все разговоры стихли. Взгляды устремились на меня, а кто-то и вовсе перестал жевать украдкой стащенные ломтики ветчины.

Во взглядах участниц читались зависть, раздражение и нескрываемое любопытство.

Тем не менее сильнее всего меня волновал он.

Янислав.

Кощей сидел во главе стола — как всегда непринужденный, властный и безупречно невозмутимый. Его светлые волосы были собраны в небрежный хвост, а на губах играла легкая, чуть лукавая усмешка. Встретившись со мной взглядом, он слегка приподнял брови, его глаза как бы спрашивали: «Хорошо спалось?»