350 лет спустя (фанфик Анжелика Маркиза Ангелов)

Глава 5

В следующий раз Жоффрей де Пейрак приехал в «Монтелу» спустя несколько дней, почти под Новый Год. По обыкновению он не предупредил о своем визите, но Анжелика поняла, что это произойдет именно сегодня.

Несколькими часами ранее ей доставили коробку шоколадных трюфелей от одного из самых престижных кондитеров — Фрица Книпшильдта[1]. К подарку не прилагалась записка или хотя бы карточка с именем отправителя, но догадаться, от кого именно пришел презент, не составило большого труда. Анжелике еще никогда не дарили ничего подобного, к тому же такие дорогостоящие конфеты были не по карману людям из ее окружения.

Сам Жоффрей появился ближе к середине дня и нашел Анжелику у одного из загонов, где она наблюдала за выгулом трех селей.

Присоединившись к ней, он, как ни в чем ни бывало, словно они не расстались на повышенных тонах, завел непринужденную беседу. Анжелика опасалась, что граф вернется к разговору об их тайной сделке, но достаточно быстро поняла, что он, напротив, решил избегать этого вопроса. Тогда она немного успокоилась и даже нашла, что Пейрак приятный собеседник.

Вполне ожидаемо разговор коснулся конезавода.

— Почему вы продаете так мало лошадей? — поинтересовался Пейрак. — Ваш отец уверял, что у вас отличные чистокровные животные. И за них можно выручить вполне неплохую сумму.

Анжелика покачала головой.

— Той суммы, что мы можем выручить за лошадь, едва ли хватит на ее двухгодичное содержание. А для того, чтобы подготовить животное к продаже нужно, как минимум, четыре года.

— Вы хотите сказать, что каждая лошадь здесь убыточна вдвое? — удивился Жоффрей.

— Нет. Лошади, находящиеся на постое, немного перекрывают расходы на наших собственных. Также мы пускаем сюда гостей, чтобы покататься. Иногда нам оставляют щедрые пожертвования. Так что убытки не такие большие. Но они все равно есть.

— Что нужно, чтобы получить прибыль?

— Нужно продавать лошадей дороже, — Анжелика с безучастным видом пожала плечами. — Но мы не можем себе этого позволить. У нас нет громкого имени и нет чемпионов.

— А как же все те награды, которые выставлены у вас?

— Почти все они завоеваны еще до девяностых годов.

— Что случилось потом?

— Как говорит мой преподаватель, мы проиграли битву за маркетинг. Мало производить хороших породистых лошадей, надо еще уметь их продавать.

В разговоре повисла пауза.

Анжелика продолжала стоять, положив локти на верхнюю перекладину ограды и уперевшись подбородком в скрещенные предплечья. Ее глаза неотрывно следили за лошадьми.

Жоффрей же, развернувшись к ней вполоборота, любовался красивым женским профилем. Она чувствовала на себе его пристальный изучающий взгляд, но никак не могла понять, нравится ей это ощущение или же, напротив, смущает, поэтому предпочла сохранять напускное безразличие.

— Хотите я приглашу в «Монтелу» Мишеля Робера[2]? — вдруг спросил Жоффрей.

— Вы с ним знакомы? — удивилась Анжелика и уставилась на Пейрака.

Она, конечно же, слышала это имя, поскольку француз Мишель Робер был известнейшей персоной в мировом конном спорте. Уже много лет он участвовал в соревнованиях по конкуру и выигрывал высочайшие награды. А лошади, которых он брал под седло, неизменно показывали самые лучшие результаты, принося славу не только наезднику, но и конезаводу, на котором их вырастили. Если бы Мишель только согласился взять себе в конюшню одну из лошадей «Монтелу», это уже принесло бы им известность в профессиональном кругу и повысило стоимость остальных животных. А если бы он выступил на ней на одном из стартов, не говоря уже про выигрыш, то мгновенно вывел бы их в десятку лучших конезаводов Франции.

— У меня достаточно обширный круг знакомых, — с иронией заметил де Пейрак.

Однако Анжелика, воодушевленная было такой впечатляющей перспективой, почти сразу заподозрила в его предложении подвох.

— Этот пункт будет включен в наше соглашение? — спросила она недоверчиво.

— Нет. Считайте это жестом моей доброй воли. Я в любом случае приглашу его сюда, вне зависимости от вашего решения.

— Спасибо, — пробормотала девушка.

Но благодарность за великодушный поступок достаточно быстро сменилась ощущением, что теперь она должна дать положительный ответ на его дурацкое предложение, и это испортило ей настроение. Она поспешила отвернуться от него, чтобы скрыть чувства, однако Жоффрей де Пейрак как будто прочитал ее мысли.

— Вы не должны считать себя обязанной мне, — произнес он, немного склонившись к ней и понизив голос.

Следующие дни Пейрак не приезжал и не звонил. На Новый Год он снова прислал презент — бежевый палантин от «Коломбо». Удивившись такому выбору, Анжелика не сразу поняла, насколько дорогим он оказался. Ей все любезно объяснила Мари-Аньес. Она вычитала на этикетке, что накидка сделана из шерсти викуньи и, поискав информацию в интернете, торжественно сообщила ее стоимость — две с половиной тысячи евро.

Анжелика чувствовала, что не вправе принимать такие роскошные подарки. К тому же она начала подозревать, что Пейрак таким способом пытается заручиться ее согласием. Это ставило ее в неловкое и двусмысленное положение. Она пообещала себе при первой же возможности обязательно все вернуть.