365 дней

Фантастика - это не только...

На краю Ойкумены
Посвящается И.А. Ефремову, К. Булычёву и Г. Мелвиллу.

..."Пустынник" бороздил просторы галактического океана уже больше 1000 лет.

Были пройдены черные дыры Млечного пути, фабрика сверхновых NGC 2770, безгазовое пространство ESO 137-001, и ещё много-много чего. Всего и не упомнишь.

Человеческая жизнь оказалась разменной монетой в деле освоения космоса. Практика показала, что разнополые группы астронавтов заканчивали исследования за счёт нарождающихся поколений. И каждое последующее поколение - начинало свою научную деятельность раньше предыдущего.

Был случай, когда экспедиция отправленная в карликовую галактику, находящуюся в созвездии Большого Пса, вернулась в количестве 8 человек - из 24 отправленных - через 50 тысяч земных лет. И это были прапрапраправнуки Тревора и Глории Элбайз, стоящих у истоков экспедиции.

 Но не это поразило современников, а то, что астронавты, сошедшие с трапа, находились в возрасте 12 лет. Вот тебе и гости из будущего...

...Дед стоял у штурвала и, щурясь от яркого солнца, смотрел в бесконечное голубое небо.

Из воды выскакивали стайки дельфинов и летучих рыб. Пару раз китобой проплыл мимо больших скоплений гигантских черепах.

Острова Галапагосского архипелага остались далеко позади. Впереди были только небо и вода.

- Деда, а мы скоро увидим землю? - 5 летняя девчушка, в заштопанном костюмчике юнги и выгоревшими от солнца волосами, дернула капитана за полу кителя.

-Скоро, родная. Вот когда солнышко скроется за горизонтом 20 раз, на 21 день и увидим. - Китобой постарался ободряюще улыбнуться внучке, но улыбка вышла грустная.

-А расскажи про Белого кита, - было видно, что ребенку скучно, и вид за кормой, привычный и однообразный, - уже не радует глаз.

- Ну что ж, сейчас пробьют три склянки, Глори, и мы пойдем в каюту. Там ты ляжешь спать после обеда, а я тебе расскажу о мечте капитана Ахава.

- И о Моби Дике! - уточнила девочка, поправила хвостики и ускакала на камбуз - обедать раньше команды, чтобы не мешаться под ногами.

-И о нём, - согласно кивнул вслед капитан Томас Элбайз.

Китобойное судно "Пустынник" шло курсом на Австралию. Дни стояли теплые. Сезон штормов в этих широтах ещё не наступил, и можно было распустить паруса и дрейфовать по течению, в котором путешествовали и киты.

Глория Элбайз, внучка капитана, со всей ответственностью пятилетки выращивала в бочке из-под солонины салат латук, который старый повар Джим подавал вместе с маслом подсолнечника ей на каждый обед. Глори морщилась, но ела. Витамины в салате хорошо защищали от цинги. 

В один из таких обедов юнга Тревор Биллс и стал рисовать улыбчивую девочку. Она смеялась, позировала возле своей бочки и росла милой и шкодливой обезьянкой.

После 15 лет путешествий по океанам до края земли, Тревор и Глория поженились. Старый Элбайз благословил на брак молодых людей, и завещал Глории не менять фамилии. А зятю подарил "Пустынник"...

...Капитан Элис Элбайз посмотрела на детский портрет прапрапрапрабабки Глории, отсканированный с оригинала глубокой древности и расположенный на стене капитанского мостика, вздохнула о чём-то своём, приподняла юбку летнего платья, поправила въевшиеся стринги, и пошла обедать концентратом салата латук с подсолнечным маслом.

Сегодня "Пустынник" приземлится на родине.

 Маленькая планета земного типа Яп стала местом, где производились космические корабли с варп-двигателями.

Элис, помимо должностных обязанностей капитана разведывательного судна, выполняла функции носителя ядерной кнопки.

В нескольких отсеках ее "Пустынника" лежали устройства, по своим свойствам являвшиеся аналогами атомной бомбы.

И здесь, на Япе, у Элис должна была произойти встреча с офицерами из службы охраны. Бомбы надлежало сдать вместе с пультом управления. Ее смена закончилась.

Затем несколько часов лёту до Земли по мосту Эйнштейна- Розена, и отчёт о путешествии в галактику созвездия Большого Пса ляжет на стол министру путей и связи между жилыми комплексами Вселенной.

Завтра у Элис - выходной. Всё-таки День рождения - 13 лет... 

***

Необычный концерт

Был чудесный, погожий день. Солнце светило так ярко, что казалось, будто земля утопает в теплом оранжевом свете.

Старый английский лорд сидел на своей веранде поместья Мэдисон хаус в кресле-качалке, а ноги его были укрыты теплым, непродуваемым пледом из шерсти мериноса.

В это время года в Англии уже была устоявшаяся погода, однако, северный антициклон ещё приносил утренние туманы и холодный ветер по вечерам.

Розовый куст, предмет гордости садовника, сидел в своей грядочке и гордо смотрел вокруг на прочие садовые культуры.

С земли уже сошел снег, но ночи были холодные, и заботливый хозяин не спешил разворачивать тканевую защиту возле корней цветка.

По всему газону были разложены разлапистые ветви туи, защищавшие от снега и мороза совсем молоденькие побеги.

В этот солнечный четверг и произошла эта необычная встреча.
- О, мистер Крипке, добрый день!
- Добрый, мистер Кэмпбелл!
Вы видели сегодняшнюю газету? Наконец-то, главный редактор, мисс Гэмбл, пропустила статью о моей феноменальной игре на Vitae шестиструнной!
-Да, я читал ее сегодня за завтраком. Мистер Крипке, это правда, что вы используете исключительно свои части тела для игры?
-О, да, мистер Кэмпбелл, я считаю, что только так можно прочувствовать всю глубину музыки, извлекаемой из этого инструмента.
- Мои два сына совершенно не хотят учиться в музыкальной школе. Им подавай машины и ружья!
- А зачем вам, мистер Крипке, надо, чтобы они умели играть на этих шести струнах? Ведь истинно музыкального звучания, даже по моему методу слияния с инструментом, вы сможете дождаться минимум через три года. Всё предыдущее время до момента икс – это неприятные звуки.
-Просто, мистер Кэмпбелл, моя жена очень любит петь, а мальчики не могут хорошо петь, то есть, правильно интонировать. А эта, как вы выразились шестиструнка, как никакой другой инструмент, способствует развитию музыкального слуха. И в сочетании с занятиями по сольфеджио даёт результат: хорошее чистое, красивое, мелодичное музыкальное пение. Это одна причина.
А вторая причина: у обоих слишком длинные языки, и хочется, чтобы именно по вашему методу, они играли хорошо. Может, хоть болтать они будут меньше?
-Скажите, мистер Крипке, что именно из прочитанной статьи вам больше всего понравилось?
-Мистер Кэмпбелл, мне очень понравилось, как автор описывает звуки, которые ваш язык может извлечь из маленькой, и, в общем-то, кривой деревянной загогулины.