42

Колонизатор

#путешествиявовремени

За последние полгода Захар сдал больше анализов, чем за всю жизнь, прошёл кучу обследований, заполнил анкет на сотни страниц, и теперь ему предстояло последнее испытание – бессмысленной и беспощадной живой очередью. От кандидатов на роль колонизаторов-первооткрывателей, а точнее переоткрывателей, логично было ожидать образцовой дисциплины, но не тут-то было: одни лезли вперёд «только спросить», другие нагло вклинивались в середину под предлогом «я занимал за мужиком в чёрном пуховике, а он ушёл», самые ушлые ломились сразу на КПП, уверяя, что они по времени. С самого утра Захар держался за коротышкой в старомодном драповом пальто и жёстко пресекал попытки влезть между ними, пока в голове крутилась назойливая мысль: вдруг это очередная проверка? Что, если за ними наблюдают? И ждут именно наглости, решительности и напора? Или наоборот, что кандидаты не поддадутся на провокации и будут строго следовать инструкции (вход с торца в порядке живой очереди, приходить натощак по будням с 9 до 18, обед с 13 до 14, воскресенье выходной)? А может, стоило прийти в субботу – не зря же в расписании её пропустили, вдруг это проверка на внимательность?

У Захара заурчало в животе – он всегда хотел есть, когда злился, а тут – шутка ли, прождать три часа и в последний момент завалить конкурс из-за дурацкого психологического теста! Коротышка перед ним, похоже, тоже нервничал и решил отвлечься беседой:

– В невероятные времена мы с вами живём, не правда ли? – он смотрел на собеседника снизу вверх сквозь толстые стёкла очков – Захар не думал, что такие ещё кто-то носит, – Кто бы мог подумать, что обычные люди вроде нас с вами войдут в историю! – коротышка кивнул в сторону рекламного щита на другой стороне улицы. «ПОСТРОЙ СВЕТЛОЕ БУДУЩЕЕ УЖЕ СЕГОДНЯ» – гласил слоган, а под ним переливалась голограмма Земли: привычная картинка с голубыми океанами, зелёными материками и белыми шапками полярных льдов под одним углом, и выжженая мёртвая планета, подёрнутая зловещей багровой пеленой – под другим.

– Что меня больше всего удивляет, так это подход правительства к выбору участников программы, – коротышка снова попытался завязать разговор. С этим Захар поспорить не мог: он-то представлял, что здесь будут сплошь богатыри под два метра ростом и бабы им под стать – те самые, что и коня на скаку, и в горящую избу, но, судя по очереди, компания подобралась самая разношёрстная. Взять, к примеру, его собеседника – приземистый, квадратный в своём драповом пальто, закутанный в колючий вязанный шарф по самый нос – не иначе как крутой технарь или учёный.

Захар посмотрел на коротышку с уважением, и тот приободрился:

– Разве не поразительно, что мы используем машину времени, для того чтобы возродить цивилизацию в далёком будущем, когда планета снова станет пригодна для жизни? Пусть все эти ужасные природные катаклизмы случатся не на нашем веку, но уже сегодня мы берём на себя ответственность за будущее всего человечества. И знаете, что? Далеко не везде к этому относятся с должной серьезностью. Говорят, на Западе люди платят бешеные деньги, даже кредиты берут, лишь бы попасть в лист ожидания – и ещё не факт, что пройдут по конкурсу. Нет, ну вы можете себе представить такую неслыханную… алчность перед лицом всеобщей беды?! – он возмущённо шмыгнул носом, – Другое дело у нас: всё ради общего блага, всё для всех бесплатно!

Волшебное слово «бесплатно» подействовало на толпу словно магнит, и люди один за другим стали подтягиваться к коротышке: одни подходили ближе, чтобы послушать, о чём речь, других интересовало, что же привлекло внимание первых, но никто не хотел пропустить раздачу слонов, пусть даже сферических в вакууме. Толпа вокруг коротышки быстро росла, тот сначала растерялся, а потом начал вдохновенно выдавать всё новые подробности, которые перевирались из уст в уста, привлекая ещё больше слушателей. «Была не была», – Захар под шумок проскользнул к КПП в тот момент, когда запускали очередную партию добровольцев. Пока он расписывался в допотопном гроссбухе, не веря своей удаче, на улице поднялся крик – народ понял, что слонов не будет, и начал искать крайних – в прямом и переносном смыслах.

Захар морально готовился к очередному обследованию или собеседованию, но медсестра в белом халате со скучающим выражением лица раздала им бумаги на подпись, потом долго водила по извивающимся коридорам с рядами однотипных дверей и, наконец, разогнала по отдельным кабинетам. Ему досталась комната под номером 134, при этом мимо двери с табличкой «134», помнится, их проводили уже раза два.

Ни грандиозного пространственно-временного портала, ни инопланетного вида капсулы, опутанной проводами – ничего такого здесь не было. Не то чтобы он верил рекламе, но и увидеть типичный кабинет терапевта в районной поликлинике не ожидал: стол, стул, картотечный шкаф, кушетка с обтрепавшимся по углам кожзамом, таблица для проверки зрения. И только пейзаж за фальш-окном, распечатанный на полудохлом принтере и приклеенный прямо на стену, выбивался из общей картины.

Едва за ним закрылась дверь, как из невидимых динамиков зазвучал мелодичный женский голос и потребовал, чтобы доброволец встал к стене напротив таблицы, закрыл правый глаз и прочитал третью строчку снизу. Захар удивился, ведь зрение ему проверяли раза три, не меньше, но повиновался. За правым глазом последовала стандартная проверка левого, после чего голос велел закрыть оба глаза, глубоко вдохнуть и не дышать. Когда Захар задержал дыхание, последовала очередная команда:

– А теперь, досчитайте до десяти и сделайте три шага на северо-запад.

На счёт пять он перестал удивляться происходящему, потому что вдруг осознал, что в душе не знает, где находится северо-запад. На восемь семь Захар перестал беспокоиться об этом, внезапно почувствовав, как свежий ветерок холодит кожу там, где ветерку гулять совсем не полагалось, не дождался десяти и открыл глаза.