44-ая реинкарнация злодея

Старшие ученики

Вечером Ли Мэйфан нашла злодея и позвала на разговор.

- И что это было? - без предисловий начала она. - Почему ты мне поддался? Мне не нужны твои подачки!

- Фан-Фан, как ты могла так подумать! Я не поддавался специально. Просто ты выглядела такой решительной, что я на миг задумался, нужна ли мне победа так же сильно, как и тебе. Можно сказать, ты подорвала мой боевой дух одним своим видом. Так что твой выигрыш - исключительно твоя заслуга, - Хань Ян примирительно поднял руки. - Или ты считаешь, будто я настолько щедр, что отдал тебе победу только по доброте душевной?

- Хм, - девочка подозрительно посмотрела на него, смутно чувствуя какой-то подвох в словах. - Ладно, сделаю вид, что поверила.

На следующий день соревновались ученики среднего возраста, и младшие могли просто наслаждаться зрелищем с трибун. В Тяньшу отбор проводили каждые три года, так что сейчас состязались две возрастных группы: заклинатели от шестнадцати и до двадцати лет, поэтому бои были куда более интересные и зрелищные. На вчерашних спаррингах новички еще толком не умели пользоваться Ци, поэтому дрались только тренировочными мечами, зато сегодняшние выступающие могли похвастаться и разнообразными техниками, и талисманами, и артефактами. И ко всеобщему удивлению победителем стал алхимик. Он каким-то образом так ловко травил своих противников, что те даже не замечали, как он это сделал, и вскоре после начала боя теряли сознание.

- Тц, - раздосадованно цыкнула Ли Мэйфан, когда объявили результаты.

- Что? Считаешь, что он победил нечестно и должен был драться нормально безо всяких уловок? - тут же с интересом спросил ее Хань Ян.

- Я просто болела за нашего главного ученика, - ответила девочка. - Чу Сыханю тоже нужно было какой-нибудь козырь в рукаве припасти. В бою надо использовать все возможности, а не только меч.

- Младшая сестра мудра не по годам, - Хань Ян похлопал ее по голове, словно питомца, выполнившего сложный трюк.

- Нельзя трогать волосы девушки без разрешения! - Мэйфан вспыхнула и отпихнула его, а потом отвернулась и сделала вид, что поправляет прическу.

На третий день началась самая яркая и долгожданная часть турнира - соревнования старших учеников. В этот день зрителей было еще больше, а ложи для самых важных гостей пестрели от роскошных шелков и украшений.

Старшие ученики уже были почти полностью состоявшимися заклинателями. Некоторые из них даже сформировали золотое ядро и могли считаться бессмертными. Участников было меньше, зато бои длились дольше, ведь адепты желали похвастаться своими умениями перед возможными заказчиками. Да и конкурентам хотелось нос утереть, не зря же на турнир приглашали гостей из других орденов. Конечно, самые секретные техники никто показывать бы не стал, но тщеславием грешили многие совершенствующиеся, а состязания были самым лучшим поводом, чтобы распустить павлиний хвост.

Поэтому на арене то и дело вспыхивали фигуры сложных заклятий, взлетали водные плети, закручивались пылевые смерчи, вставали стены огня. Даже при свете дня зрелище выглядело ярким, будто фейерверки. У Ли Мэйфан вообще возникло ощущение, словно она смотрит аниме или прохождение онлайн-игры.

Сегодняшним победителем стал тот самый парень с пика артефакторов с четырьмя летающими мечами из стального бамбука. Оказывается, его оружие еще и заклинания молнии проводило, поэтому некоторых его соперников на носилках забирали с поля боя медики.

- Да как тут вообще победить можно, если ты с пика боевых искусств и не можешь соорудить себе такую убивалку? - Мэйфан раздосадованно стукнула кулаком по перилам ограждения.

В этот раз адепты с ее пика даже в тройку лучших не вошли, что было довольно обидно.

- На самом деле у него полно слабых мест, - хмыкнул Хань Ян. - Если меня учителя ругают за то, что я слишком много думаю, то этого парня они бы сразу били палкой. Он победил только потому, что прекрасно знает всех своих противников. Турниры-то каждый год проводятся, вот он и смог изучить все их слабые места. А стоит ему столкнуться с неизвестным и достаточно быстрым соперником, как он просто не успеет продумать тактику боя и проиграет.

- То есть, для победы ты советуешь бить быстрее, чем успеваешь подумать? - со смешком спросила Мэйфан.

- В целом да, хотя пачка талисманов и пара запасных трюков в рукаве тоже не помешают.

- И ты утверждаешь, что когда станешь старшим учеником, то сможешь победить на турнире? - насмешливо уточнила девочка.

- Да запросто.

- Спорим? На желание?

- Спорим.

Они сложили пальцы в печати меча, скрепляя пари, а Мэйфан еще и позвала остальных сокашников в свидетели.

Хань Ян только посмеивался, полностью уверенный, что сможет победить любого из адептов, когда станет взрослее. Впрочем, он знал, что его судьба уже предопределена, и стать старшим учеником ему не светит.