44-ая реинкарнация злодея

Темные заклинатели

Руки и ноги крепко связаны, голова нещадно трещит, все вокруг трясется, да еще и не видно ничего... Хань Ян пришел в себя и не сразу понял, как и где он оказался. Он не помнил, что с ним случилось. Казалось бы, он только что был на рынке, а потом вдруг очутился неизвестно где. Но, судя по боли в голове, его приложили чем-то тяжелым. Да и во рту стоял странный привкус, вполне возможно его еще и отравили чем-то.

По давней привычке, попав в ловушку, Ян не стал дергаться и кричать, а вместо этого затаился. Уши были словно ватой забиты, но постепенно слух прояснился, и он различил звуки шагов и чьи-то гулкие ругательства. Похоже, это чертыхался себе под нос тот, кто его нес. А гулкими слова казались из-за того, что они находились в каком-то длинном коридоре с толстыми стенами или вообще в подземном ходе.

Вскоре их путешествие закончилось, и его носильщик постучал в дверь, а потом дождался, когда ему откроют.

- Принимай товар. Только сегодня отловили, - произнес он и бросил мешок с Яном на пол.

Тому потребовалось приложить немало усилий, чтобы не дернуться и не вскрикнуть от боли.

- Он точно живой? В прошлый раз ты мертвечину приволок, а она уже ни на что не годна.

- Разве я виноват, что они так легко дохнут? - проворчал носильщик и начал развязывать мешок. - Сам смотри, он еще дышит.

Яна вытряхнули из мешковины, еще раз уронив на пол, и он поклялся себе, что непременно убьет этого человека собственными руками. Кто-то проверил, есть ли у него пульс, и парень порадовался, что уже научился контролировать сердцебиение и дыхание, иначе противники поняли бы, что он в сознании.

Двое мужчин отошли в соседнюю комнату, споря об оплате, а Хань Ян слегка приоткрыл глаза, незаметно оглядывая помещение из-под ресниц. Кажется, он оказался в захламленной лаборатории алхимика: повсюду громоздились пыльные склянки с самым разным содержимым, например, прямо на полу ровными рядами стояли банки с десятками человеческих глаз, отсортированных по цвету. Вокруг рабочего стола возвышались ящики и коробки, поставленные друг на друга, а все остальное пространство было забито разнообразным мусором. В углу недалеко от Яна валялась большая куча тряпья, кое-где заляпанного кровью, и из-под нее виднелись потертые ножны простенького меча. Судя по всему, в этой комнате успело побывать немало заклинателей, в основном, бродячих, но несколько одежд в цветах кланов и орденов тоже попадались.

Хань Ян беззвучно выругался. Он слышал, что некоторые темные заклинатели промышляют в столице, но не ожидал, что они могут украсть ученика из крупного ордена в людном месте прямо посреди дня. Судя по тому, что это произошло вскоре после встречи с теми крысами, это именно они донесли, где нужно искать одинокого заклинателя. Похоже, тут целая сеть действует, раз есть и доносчики, и доставщики, и исполнители, которые превращают людей в эликсиры, полезные для совершенствования. Редких духовных зверей попробуй еще поймай, а люди, у которых тоже есть Ци, прямо по улицам ходят. Остается их только на ингредиенты разобрать, использовать в алхимии и продать на черном рынке. Но если эликсир получится очень ценным, то и вовсе окажется на легальном аукционе, и так называемые праведные заклинатели будут выкладывать огромные суммы, лишь бы его купить. Вообще-то, они давно могли бы прошерстить всю столицу и избавиться от тех, кто следует по темному пути, однако до сих пор этого не сделали, потому что тоже пользуются плодами их трудов.

В прошлой жизни, только став главой Кровавой жатвы, Хань Ян узнал, что именно случилось с его родными. До этого он думал, что раз секту сожгли, то и все тела тоже, однако оказалось, что праведники самых сильных адептов расчленили и едва не передрались, споря, кому какой кусок достанется. Однажды Хань Ян даже попал на аукцион, где продавался последний пузырек с кровью его отца. Тот аукционный дом он потом сжег, а покупателя и продавца отравил, однако отомстить всем, кто был причастен к уничтожению его секты, он не мог. Кровавая жатва стала намного меньше, чем прежде, и у них просто не хватало сил. Хань Ян работал над тем, чтобы вернуть былое величие, но требовалось время и деньги, а их было мало.

В давние времена, когда секта только была основана, ее адепты использовали для совершенствования кровь других существ, в том числе и людей, поэтому часто нападали на разные поселения. Однако не так уж много крови получалось взять у вечно недоедающих крестьян, даже если их выжать досуха. Поэтому секта вскоре обзавелась собственными деревнями, и налоги с них брали не деньгами или рисом, а кровью. Только не всей за раз, лишь по кувшину с семьи в месяц. А чтобы она была более насыщенной, научили людей основам совершенствования. И как-то так получилось, что их крестьяне, которые считались чем-то вроде дойных коров, жили в разы сытнее и лучше, чем остальные простолюдины.

Десять лет назад при уничтожении секты всех этих крестьян праведники тоже вырезали, обвинив в сотрудничестве с темными, так что поселения Хань Яну также пришлось восстанавливать. Но он не был лицемером, как праведные заклинатели, поэтому не стал бы говорить, что его секта на самом деле была хорошей, и ее просто оклеветали. Нет, половина его подчиненных вела себя как буйные сумасшедшие и порой устраивала резню просто ради веселья, а вторая половина плела интриги и травила всех, кто вызвал неудовольствие. Однако если смотреть на картину в целом, то темная секта приносила куда меньше вреда, чем попустительство так называемых праведников.

За все годы его правления Кровавая жатва убила примерно сотню человек. А тут, в каморке у темного заклинателя, орудующего под носом светлых, наверняка не меньше побывало, причем за недолгое время, ведь глаза в банках выглядели довольно свежими.

Между тем, подпольный алхимик, похоже, о чем-то договорился с доставщиком, и они вместе куда-то ушли. Хань Ян даже сначала своему везению не поверил. Похоже, похитители были полностью уверены то ли в зелье, которым его отравили, то ли в крепости веревок, раз оставили его без присмотра. Возможно, у них имелись на это все основания, так как путы явно были непростые и блокировали Ци. Однако это явно не вервия бессмертных, а что-то более простое, рассчитанное на бродячего заклинателя или юного ученика. Да и зелье на Яна подействовало слабее, чем на других, хоть его кровь и не пробудилась пока, но некоторую устойчивость к ядам уже давала.