5/1: Как ходят пешки

Различия

– Чёрт! – Лодж выругался и с ненавистью посмотрел на техника.

Брайан загадочно показывал монитору оскал ровных, белоснежных зубов – он не обратил внимания на испепеляющий взгляд детектива. А, собственно, зачем рассматривать Лоджа? Типичный служивый с высоким ЧСВ.

– Хорошего вечера, - Том с остервенением схватил со стула плащ, так и не поняв, что от захлестнувшей злобы перепутал время суток.

– Скорее, доброго утра, – техник без доли участия, на автоматизме, поправил.

Окно голограммы мелькнуло яркой ослепляющей вспышкой.

– А-а-а! – Брайан неуклюже свалился с кресла, дернув руки к лицу.

Тело содрогалось в конвульсиях, перемежавшихся криками ужаса. Том рванулся, в считанные секунды оказавшись рядом с парнем.

– Глаза-а-а-а-а-а! – завывал техник, сквозь пальцы сочились ярко-алые ручейки.

Вопли, разносящиеся по кабинету, угнетали психику, оказывая на Лоджа зомбирующее действие. Том лихорадочно пытался расцепить руки Брайана, оторвать их от лица, чтобы понять масштаб трагедии.

– А-а-а-а-а!

Детектив уже подумал в срочном порядке вызвать бригаду медиков, в то время как слух уловил странные давящиеся нотки в голосе истерящего техника.

–Идиот! – сквозь зубы бросил Лодж, пряча раздосадованное лицо.

Актер из парня хороший, но несдержанность выдала Брайана с головой.

А ведь Том поверил! Детектив отвесил шутнику сочную оплеуху и почувствовал, как после выброса адреналина успокаиваются расшатанные нервы.

–Ай, – актер умирающих ролей болезненно прикусил язык.

Детектив, умерив злобу, проклял свою наивность – провести его вокруг пальца смог даже бездарный, никчемный персонал низшего звена! Это же надо настолько потерять бдительность. Хотя, нет, он – страж закона, и его дело поднимать волну по поводу и без. В конце концов, у всех бывают ложные вызовы.

Пора ехать. Лодж подобрал с пола накидку, некоторое время назад инертно улетевшую по произвольной траектории. Легкий предмет одежды, чье предназначение защищать от чрезмерной влажности, благородно повис на пустующем столе.

– В следующий раз получишь взыскание по всей строгости, – сухо попрощался Том с вытирающим глаза техником. – Обещаю, мало не покажется.

Брайан в этот момент, несмотря на боль, отсмеивался, но уловив вполне серьезные, угрожающие нотки, заткнулся, уставившись в стену перед собой.

– Так тебе и надо, клоун, – пронеслось в голове Лоджа, вслух же он ничего не сказал.

Дверь хлопнула. Том прошелся по коридору, несколько раз свернув, и поднявшись по лестнице, очутился на посадочной площадке, специально отведенной для личных флаеров персонала и служебного транспорта. Усевшись в мягкое кресло, уже запомнившее его индивидуальные настройки, подумал: какого черта он тратит свои ресурсы?

В конце концов, почему бы не воспользоваться служебным пузырем? Идея детективу понравилась, оперативная бригада была уже на месте, а потому наслаждаться комфортом он сможет единолично. И это здорово.

Синхронизировав запрос опергруппы с навигатором, Лодж устроился поудобнее. Несколько минут полета, и за это время требуется собрать в кучу мысли и выглядеть молодцом. И все равно, что он не спал целую ночь, кого это волнует?

– И как тут у нас?

– А-а, ну, обычно, труп, – медэксперт со звучной фамилией Блюзер уже успел осмотреть тело и сделать некоторые, хоть и не совсем завершенные, выводы.

Учитывая события последнего часа, у детектива создалось впечатление, что дело окажется гораздо сложнее и запутаннее, чем показалось команде на первый взгляд. Девчушка один в один схожа с той, что отрисована в «Призрачном мираже». Незаметные с поверхностного взгляда детали.

В «постановке» жертву убили с первых двух ударов, но положение вещей показывало, что в реальности девушка, похоже, до конца боролось за жизнь. Неестественные очертания лежащего тела кричали о переломах конечностей, как минимум. Трогать руками и разглядывать пока не хотелось.

– … левая нога сломана в двух местах, между пальцами обнаружен клок человеческих волос… – монотонно бубнил Блюзер.

– И-и-и-и? – прервал его Лодж, продолжая заинтересованно рассматривать силуэт под ярко-оранжевым спецпакетом.

– И половина мужского уха в зубах! – закончил эксперт с торжеством спортсмена, выигравшего первое место на ежегодных имперских соревнованиях по киберспорту.

– Я не о том, – детектив присел у изголовья тела, приоткрыв лицо.

Жуть. Внутренний брюзга скривился в рвотном позыве, но Том работал не первый год – разворачивающееся гормональное буйство отвращения было подавлено, так и не успев как следует набрать обороты.

– Ты мне скажи, зачем тогда меня вызвали? Вы самостоятельно не можете установить личность, имея кучу ошметков?! – чутье громко кричало, что было бы все просто, никто бы детектива в выходной день с места не дернул.

Но для острастки и в целях профилактики спросить у оперативников по всей строгости – это за милую душу.

– Не совсем… – Блюзер замялся. – Видите ли, три баллона аннигилятора, корпуса которых мы нашли неподалеку, реструктурировали ДНК. Её нейросеть – он кивнул в сторону трупа. – Выгорела дотла. Абсолютные пустышки, и девушка, и частицы подозреваемого.

Том задумался. С каких это пор питерская мафия начала делать вылазки из своей клоаки? Аннигилятор и иже с ними – целиком и полностью их арсенал.

– А она кто такая? – Том уже знал ответ.

Совладелица ресторана в трех минутах ходьбы от этого места. Но вдруг будет расхождение?

– Анна Миддл, местная. Совладелица «Аспирана», – Блюзер кивнул в сторону подсвечивающейся вывески ресторана. – Соседи, как минимум, так утверждают. Система троит. Поиск её нейросети ведется, но, видимо, что-то в базе подвисает.

– Хм…

– Вероятно, это действительно она… – продолжил эксперт, но Лодж оборвал его на полуслове.

– Да как они определили? По волосам и лицу, похожему на отбивную??!

– Они полагают…