9.49

2

Июль, 2014          Полдень

Взбираться по тропе было трудно, несмотря на то, что деревья отбрасывали спасительную тень, духота давила, исходя обильным потом, а присохший к небу язык требовал очередного глотка холодной воды.  Кирэн провел рукой по лбу, вытирая намотанной на запястье банданой, соленую влагу с лица. Его майка-алкоголичка давно прилипла к молодому, но подтянутому телу, а полоса шорт на талии приобрела мокрый темный оттенок.

- Чертова тропа, - беззлобно выдохнул он и повернулся к шагавшим чуть позади него друзьям, таким же уставшим, как и он, - и чего туристы так и прут сюда каждое лето?

Сделав еще пару шагов, он неудачно зацепил носком шлепка камень, и с трудом удерживая равновесие, громко, от души, выругался.

- Да ладно тебе, каждый год сюда ходим, - примиряюще проговорила рыжеволосая девчонка. Лямки ее ядовито-зеленого купальника торчали из-под растянутой футболки, змейками скрываясь за шеей. 

- Знаю я, - буркнул Кирэн. – Могли ведь в аквапарк пойти. Тем более, смена Саймона. Он бы нас так впустил.

- Аквапарк и зимой открыт, а к озеру будет не добраться. Кончай ныть, достал уже, - низкорослый белобрысый парень лет семнадцати несильно толкнул Кирэна в плечо, тут же заканчивая свою речь смачным пинком под зад.

- Ты чего? – Кирэн недовольно потер ушибленную пятую точку, но, заметив бесят в глазах друга, решил свернуть тему. Иначе пинком не обойдешься.

- Не грузись, малый, - рыжеволосый приобнял его за шею и притянул к себе, шепча на ухо:

- Сегодня раскрутим девчонок на игру. Пощупаем в водичке, так сказать.

 Он заговорщицки ухмыльнулся, обдавая щеку горячим дыханием.

В целом, их компания на каждое лето особо не менялась: Кирэн, рыжеволосая Мара, коротко стриженный круглолицый, как гладкий бильярдный шарик Дин, Холли – самая младшая из них, все еще угловатая и плоская как доска, когда же вырастит ее грудь, ждали все и делали ставки в основном на намечавшийся нулевой размер), сестрички Джонс – самые активные на любовном фронте, Громила Сэм, за глаза сурово именующийся Жирным и белобрысый Тим. И лишь пара новых сезонных друзей вливалась к ним, когда в летние коттеджи заселялись семьи с детьми. Бывало,  все лето приезжали одни пожилые пары и тогда они варились в котле собственной дружбы. И хотя знали друг друга с самого детства и некоторые даже успели повстречаться и разбежаться, шуточка про лапание в воде оставались традиционной в каждый сезон. Приятный бонус после тяжкого подъема.

Громкая мелодия Offspring перекрыла шелест деревьев и звуки их шагов. Холии схватила телефон.

- Да, мам, - Холли приложила палец ко рту, прося всех замолкнуть и слиться со звуками природы, - да, мам, хорошо, мам. Нет, что ты! Я не пойду на озеро. Я сейчас у Мары, мы думали посмотреть фильм. Ее бабушка печет нам замечательные булочки, аромат прям по всему дому. Да, ма, обязательно и тебе принесу. Целую, - она отключила связь под несдержанное хихиканье друзей.

- Придурки, мне влетит, если она узнает.

- А ты как думала, предкам-то врать. Ты где булочки потом возьмешь, на берегу спечешь? – Тим  разразился хохотом, склонившись вперед и упираясь руками в коленки.

- Сам, небось, отцу не сказал, куда идешь.

- Это не его дело, - злобно рявкнул Тим, но тут  сменил гнев на милость. – Мы уже почти на месте, шевелите  булками.

***

Спасительная прохлада воды манила бликами из-за деревьев, вселяя в усталые ноги бодрость и силу. Ребята побросали сумки у кромки опушки, на бегу стягивая с себя прилипшую от пота одежду и с визгами плюхаясь в прохладную воду. Лишь Громила Сэм замешкался у воды, неловко стягивая с себя шорты, плотно обтянувшие живот.  Брызги воды неприятно  кололи разгоряченное тело, заставляя его подпрыгивать на месте, еще больше путаясь в ненавистной ткани. Наконец, его ноги, не выдержавшие отчаянного скаканья, зацепились друг за друга, и он плюхнулся задом в воду.  

- Ребята, Жирный опять свалился! – Дин засмеялся, но тут же ушел под воду благодаря удачной подножке от Мары.

- Спасибо, - довольно проговорил запыхавшийся и мокрый Громила Сэм, откидывая победно снятые шорты на берег.

Кирэн и Холли затеяли игру «кто продержится под водой дольше» и теперь отчаянно глотали ртами воздух, пока Тим подкатывал к одной из сестричек Джонс, но та лишь хохотала в ответ.

Прозрачная вода помутнела, смешиваясь с поднятой со дна глиной, пачкая ноги в грязно-коричневой жиже.

- Похоже, озеро в этом году обмельчало, - Холли уже отдышалась и водила рукой по воде, пытаясь разогнать муть и всмотреться в дно озера.

-Там, дальше – она указала рукой, - должно быть поглубже. Несильно, но раньше мы там в воду прыгали с ветки, помните?

Кирэн поднял руку, прикрывая глаза от солнца, но все равно щурился до морщинок на лбу.

Чуть поодаль виднелся крутой выступ берега, возвышавшийся над водой на добрых метра два. На самом краю торчало скрюченное дерево, толстыми ветками нависающее над озером. Издали казалось, будто великан наступил на него, пригибая вниз, но оно упрямо тянулось кончиками веток вверх. Довольно уродливо, но впечатляюще. Настоящий боец природы.