А людей-то и нет (ч.3)

А людей-то и нет (ч.3)

Часть третья (каникулы на юге)

Глава 1

Дальше учёба пошла размеренно – учёба как учёба, правда, для Ивана это было как бы «второе высшее». Помимо предметов, с которыми студенты столкнулись в первый же день, появились ещё и другие. Математику и естествознание Ивану и Люде зачли почти сразу (Ивану – после «настройки» переводчика, убили вечер с Людой и Аминой), вместо них Иван стал посещать факультатив по Всеобщему, правда, дела там шли медленно – но спешить было некуда, переводчик со всем справлялся. География – вот тут получалось «серединка на половинку»: если физическую географию Иван более или менее знал (конечно, так себе, но местные студенты и таким похвастаться не могли), то вот об остальном – не имел и малейшего понятия. Как и следовало ожидать, географически этот мир был практически идентичен Земле, за исключением рукотворных объектов. Ну, парочка исключений встретилась Ивану по мере изучения. А вот политической аналогии с Землёй, конечно, не наблюдалось.

Как выяснилось, в этом мире была эпоха «городов-государств» с некоторыми «поправками». Скажем, появилось где-то в лесу поселение светлых эльфов. Через век неподалёку уже и друиды объявились. А потом на опушке – деревенька полуросликов. Если неподалёку есть горы – то и гномы не заставят себя ждать, если нет – то они слегка «задержатся», но можно быть уверенным: какой-нибудь холм они найдут, пещеру выроют. И все эти расы будут торговать друг с другом на общем рынке где-то посереди них. А потом найдутся те, кто обустроит своё место работы у самого рынка. Туда же пойдут и те, кому не находится места среди своих кланов, ну и полукровок к этому времени уже народится. Вот так и сформируется общий посёлок, а потом – город. При этом «чистокровные» никогда не воспринимают такие города как какой-то центр, для них город – это место работы плюс сборище «низших». И те, кто ушёл в город насовсем, для них и есть такие вот «низшие», лишь чуть лучше полукровок.

Единственная особенность – «светлые» и «тёмные» территории. Светлые эльфы и дроу в принципе не могли жить вместе, тогда как гномам были рады и там, и там. Нет, рады не в том смысле, что бежали обниматься и дружить, но гномы – это техника, это гарантия того, что хорошим эльфийским амулетом будет не замызганный булыжник, который то работает, то нет, а отличный кристалл, к тому же, зачастую объединяемый с другими в хорошую связку. И, таким образом, торговец может навесить полноценную охранную сигнализацию, которая оповестит его непосредственно там, где он будет находиться, а не начнёт орать от того, что его очередной помощник не зарегистрировался в одном из амулетов. А вот тёмных эльфов на светлых территориях светлые не принимали вообще никак. Только изгоев могли терпеть в городе, понимая, что и сами могут попасть в подобную ситуацию. Но – именно только терпеть. Таких вот изгоев светлые эльфы воспринимали как потенциальных злодеев, им не требовалось доказательств, что именно дроу совершил какое-то преступление. Единственное, что слегка смягчало ситуацию – у дроу был абсолютный матриархат, а у светлых эльфов – условный патриархат с почтением к женскому полу. Поэтому изгонять своих мужчин для дроу было позором, мужчина-эльф не мог вот так уж сразу взять и наброситься на женщину-дроу, а светлые эльфийки хоть и ненавидели дроу, но решения, как правило, не принимали. Да, коварства эльфийкам не занимать, но вот утерпеть в построении планов против изгнанниц-дроу было затруднительно, поэтому обходилось оскорблениями. Да, бывало, что изгнанница отвечала агрессивно, но тут уже и суд признает их вину. Но инциденты драки эльфиек на виду у всех случались – и это удерживало светлых от совсем уж наглых оскорблений. Нет, они не боялись этой драки, но превратиться из надменной эльфийки, недостижимого эталона красоты для женщин других рас, не говоря уж о полукровках, в грязную девку в порванной одежде было для них чуть ли не хуже смерти. Поэтому самой распространённой тактикой светлых эльфиек по отношению к тёмным изгнанницам было демонстративное игнорирование. Изредка встречались и изгнанники дроу, последовавшие за своими опальными жёнами или дочерьми, реже – матерями. Вот им безусловно не везло: дуэли хотя и не поощрялись (уровень запрета мог различаться в зависимости от города и статуса дуэлянтов), но в эльфийской среде не были чем-то из ряда вон выходящим.

При этом уровень взаимной ненависти светлых к тёмным (и наоборот, на тёмных землях на далёком юге всё обстояло почти так же, за исключением того, что изгнание из светлых земель практиковалось куда реже) возрастал с приближением к границам.

Но нет правил без исключений. Несколько пограничных городов отринули это противостояние – и были окружены как светлыми, так и тёмными поселениями. Высказывать нелюбовь к «противоположному цвету» там считалось моветоном, чем-то недостойным. Один из таких городов находился на месте земной Абхазии, чуть севернее Сухума (или Сухуми, кто как говорит), как раз в пойме аналога земной Гумисты. Оно и понятно, южная граница кавказских гор совсем рядом, а там начинались владения «тьмы». А тут – море и река. Короче, место завидное и для «светлых», и для «тёмных»: и эльфы, и гномы, и дроу рады были там поселиться. Только Некрону это место немного не подходило, вот его представителей там и не было… Ну, почти. Конечно, история этого города (обозванного переводчиком «Сухумом») знала и кровавые войны, и периоды света и тьмы… Но уже пару веков этот город имел строго нейтральный статус, и любые поползновения жёстко пресекались всеми сторонами. Да и до этого периодов нейтралитета было больше, и они были успешнее.

Амина мечтала попасть в такой город, но как-то не довелось – её изгнали заметно восточнее Кавказского хребта, так что путь её никак не мог проходить через Закавказье. Кроме того, изгнанников с тёмных или светлых земель в первом поколении в этом городе не приветствовали – нейтралитет нейтралитетом, но за пару километров от городской черты уже живут изгнавшие, считающие город пусть условно, но своей территорией. В итоге были случаи конфликтов. Стало быть, в городе существовало негласное правило: изгнанников в нём не селить. Только сугубо временно – здесь с дроу удалось договориться в обмен на уступки со стороны «светлых».