А может, это к лучшему?

Глава 7

Я почувствовала, как кто-то теребит меня за руку.

- Эмма, ты рано легла спать! Вставай, а то ночью не заснешь, - пролепетал мне на ухо детский голосок.

Визг прозвучал с другой стороны. Теперь кто-то начал дергать меня за волосы. Я не выдержала. Мне захотелось посмотреть на этого наглеца! Разве можно так делать, когда люди спят?!

Быстро поморгав, я разлепила веки. Надо мной с левой стороны склонилась Анастасия, а с другой – Трой. Увидев, что я очнулась, на ее губах появилась улыбка.

- Наташа! Эмма проснулась! – девочка завизжала, вскочила и понеслась куда-то в сторону.

Я приподнялась на локтях, и в этот момент вернулась боль во всем теле. Она была не такой сильной, как при сражении, но существенной. Застонав, я откинулась назад на, по-моему, это была седельная сумка. Повернула голову и заметила костер, в котором трещали угли. А за ним на земле сидели Наталия и Аврора. Услышав Настю, они взглянули в мою сторону и подбежали ко мне.

- Эмма, Слава Богу, ты пришла в себя! – Аврора приложила ладони к груди, - Как ты себя чувствуешь?

- Лучше, - я медленно села, - А ты?

Я взглянула на нее. Ссадина на лбу почти затянулась, оставив после себя только шрам. Объяснение тому – быстрая регенерация магов. Чтобы раны полностью зажили, требуется где-то один день и хороший отдых. Это, между прочим, огромный плюс для боевых магов.

- Я? Да я лучше некуда!

Я улыбнулась.

- А где Аким? - я осмотрелась.

- А, он пошел осматривать местность. Чтобы потом нам не напороться на еще каких-нибудь существ. Должен скоро вернуться.

Сначала я испугалась и разозлилась, что он пошел один, но затем поняла, что все равно бы не смогла ничего сделать.

Я только кивнула и задрала подол. Сняв бинты, я с радостью заметила, что раны от Вендиго начали затягиваться, спина вообще не болела.

- Проснулась, Спящая Красавица? – послышалось издалека.

Я обернулась и увидела направляющегося к нам Акима.

- Ну что там? – Наталия поднялась.

- Все чисто. Завтра можем выдвигаться, - он присел на корточки около меня.

- Завтра? А почему завтра? – я посмотрела на всех.

- Потому что всем надо набраться сил. И прежде чем ты что-то скажешь, я говорю заранее – это не обсуждается!

- Ладно, ладно! – я подняла руки, - Завтра, так завтра!

С победной улыбкой Аким поднялся на ноги.

***

Утром следующего дня мы все встали рано. Я чувствовала себя гораздо лучше, поэтому, когда Аким решил осмотреть меня, я возражала, но, в конце концов, поняла, что это бесполезно. Убедившись, что я в порядке, он приказал всем собираться.

На сборы у нас ушло менее получаса. Все вскочили на коней. Аврора прибегла к своей магии и тогда мы тут же поскакали за ней.

Мимо нас проносился необыкновенной красоты пейзаж. Аллея из высоких пышных сосен указывала нам путь. Сверху доносилось пение птиц. С еловой ветки упало несколько шишек. На другом дереве я заметила дупло, куда пробежала белка. Вдруг в поле моего зрения выросло низенькое тоненькое деревце, совсем не вписывающееся в это вечнозеленое семейство. В некоторых местах его крона уже окрасилась в золото.

Потом перед нами возник громко журчащий ручей. Грозные камни преграждали ему путь, но он с невероятным упорством преодолевал эти препятствия. При взгляде на эту картину, в голове прозвучал голос: « Ты такая же, как он! Ты должна с такой же стойкостью перешагнуть преграды, встретившиеся на твоем пути!»

Подтверждением этого стал толчок, когда мой жеребец перепрыгнул через воду.

Через несколько километров мы вышли из леса и оказались на вершине холма.

- Стойте! Стойте! – закричала Наталия, бежавшая рядом с Авророй.

Я остановилась. Остальные тоже.

- Что случилось? Нам надо идти до темноты! – крикнул Аким, поравнявшись со мной.

- Нельзя! Магия отняла у Авроры много сил. Нам надо где-то остановиться! Здесь неподалеку должна быть деревня.

- Смотрите! Вон она! – Анастасия указала вдаль.

Я посмотрела в ту сторону. И правда! Там вдалеке, темнели силуэты домов. Из крыш некоторых из них струился дым.

Я, Аврора и Настя дернули за поводья, подгоняя лошадей, но Аким с Наталией вовремя остановили нас.

- Мы не можем мчаться туда сломя голову, не убедившись, что там только мирные жители. Заговорщики, кто бы они ни были, могли поработить их.

- Аким прав, нам надо быть очень осторожными! – Императрица кивнула парню.

Он, тем временем, подошел ко мне.

- Сейчас мы все спускаемся с холма. Затем я и Эмма идем разведывать обстановку, а вы в это время затаитесь где-нибудь и будете ждать, пока мы не разрешим вам выйти. Всем ясно? – Аким обернулся и обвел всех взглядом.

Мы послушно кивнули.

- Хорошо. Тогда вперед, - приказал он и пришпорил лошадь.

***

Мы остановились у высокого старого дуба с пышной кроной, недалеко от поселения. Аврора и наши подопечные спешились и присели, облокотившись о ствол, а мы с Акимом поспешили к виднеющимся избушкам.

Приближаясь к населенному пункту, я все больше убеждалась, насколько живой оказалась эта деревня. Здесь просто кипела жизнь. Всюду сновали люди. Несколько мужчин выгоняли лошадей из стойла, женщины стирали одежду в ближайшем озере, дети играли в догонялки. Никто не сидел без дела. Все занимались своими делами. Но вот нас заметили. Какая-то старушка посмотрела на меня и шепнула рядом стоящей молодой подруге. Та кивнула и побежала куда-то вдаль узкой улочки. Мы остановились. Через несколько минут к нам приближались та же девушка и мужчина лет сорока в крестьянской одежде.

- Кто вы такие? Мы не терпим людей с плохими намерениями! Если вы пришли для призыва к войне по свержению императрицы, то зря тратите здесь время! – мужчина встал прямо перед нами.