А потом наступит завтра

46 Семья

Вечером, как и обещал Вэл, почти все жители деревни собрались в главном доме. Сам дом состоял из одной большой комнаты и нескольких маленьких, которые сейчас были закрыты.

- Надо будет потом и по крайним деревням пройтись, - проговорил Риган сидевший на возвышении у стены. Рядом с ним сидела Клэр с одной стороны и пять неизвестных оборотней с другой. Вэлиан стоял спиной к ним и лицом к жителям деревни. Оборотни молча слушали своего вожака. А он напоминал правила, по которым они жили при его отце. Старики молча кивали, молодые слушали, открыв рты.

Потом Вэл представил своих помощников, в число которых вошёл и Риган. Все эти оборотни пользовались авторитетом в деревне, и жители тепло приветствовали назначение каждого.

Так же Вэл представил свою жену. Когда Клэр встала со своего места, народ замолчал. Жители ещё не определились, как реагировать на то, что в их клане теперь есть человек. И занимает этот человек не последнее место. Внимательно посмотрев на собравшихся Вэл произнёс:

- По нашим законам и перед нашими богами Клэринда моя жена. До конца дней наших мы будем вместе, одним целым. Никто и ничто не изменит этого. Что соединила судьба, не разрушит ни один живущий. И пока я буду главой клана, требую уважительного отношения к моей жене равно как ко мне.

Собравшиеся опустили головы в знак принятия.

Клэр робко села на место. Последнее, что хотела бы она, так это стать источником проблем для своего мужа.

Затем собрание перешло к обсуждению насущных проблем клана: подготовка к сбору урожая, выпас скота, большая ярмарка. Вспомнили и про строительство моста через реку.

Засиделись жители до самого глубокого вечера. Расходились в приподнятом настроении. Много вопросов, наконец, удалось решить. Стэнлиш был слабым хозяйственником. И хоть был он главой недолго, но проблем накопил уйму.

- Вэл, - позвал брата Грэм. - Пойдём к нам. Ты как приехал с нами ещё не разговаривал. Мальчишки скучают.

А то, что он и сам соскучился без брата, Грэм говорить не стал.

Вэлиан посмотрел на Клэр, и она кивнула ему. Взявшись за руки, они пошли за парнем.

За столом было тесно, но места хватило всем. Влада сразу забралась на руки Вэла, а близнецы сели по обе стороны от него. Напротив, сел Грэм, а рядом Риган и Клэр. Пэтр только пришёл из сарая с охапкой дров. Свалив свою ношу у печки, он ушёл умыться и сразу вернулся к столу. Нана, как всегда хлопотала, подавая тарелки и кружки. И как только все уселись, Вэлиан сказал:

- Теперь, когда я стал главой не только нашей маленькой семьи, но и всего клана, хочу поблагодарить вас. За то, что верили в меня, за то, что не отчаивались и продолжали жить по заветам нашего отца. Благодаря ему мы стали теми, кем стали. Впереди ещё много испытаний, но я надеюсь, что наша семья станет крепче. Пока мы вместе - нас не победить.

За столом воцарилась тишина.

- Вэл, а это правда, что вы завтра уходите? - подала голос Влада

- И откуда ты всё знаешь? - ухмыльнулся Риган.

- А она бегала подслушивать к дому, - сдал девочку один из близнецов.

- Она всегда так делает, - вмешался другой.

- Мы действительно завтра уходим, - подтвердил Вэл и глянул на жену, виновато улыбнувшись. - Надо по соседним селениям пробежать, посмотреть, как у них обстоят дела. Может помощь нужна какая или совет. Скоро сбор урожая, да и с охотниками надо переговорить. Зима ожидается суровая, если не подготовимся как следует, будем голодать.

Дети посмотрели на накрытый стол. Всего было в достатке и, что такое голод они не знали.

- Тогда, если будете у средних гор, купи у мастеров кулончик с чёрным камешком. Помнишь, как ты обещал? - попросила Влада и взяла пирожок с мясом.

- Хорошо, - улыбнулся Вэл.

- А нам тогда кинжал, как у Тэо, - вмешались близнецы.

- Ну кулон - это я ещё понимаю, - улыбнулся Пэтр. - А кинжалы он вам как потащит? В обличие зверя много не унесёшь.

Мальчишки огорчились и повесили носы.

- Ладно вам, - сказал Грэм. - Скоро ярмарка. Будут вам кинжалы и не хуже, чем у Тэо.

И все разговоры за столом свелись к предстоящей ярмарке. Влада восхищённо рассказывала Клэр, какие диковины привозят торговцы. Вэл и Пэтр обсуждали, что нужно докупить в хозяйство. Нана мечтала, как купит себе новый платок на зависть соседкам. Мальчишки выпрашивали у Ригана сладости, которые только возможно будет купить. А Грэм хотел купить новую книгу.

Незаметно семейный ужин подошёл к концу. Дети сытые и довольные потянулись на второй этаж, готовиться ко сну. Нана собирала посуду со стола, а мужчины вышли во двор.

- Кто с тобой отправится? - спросил Пэтр.

- Думаю, трёх волков будет достаточно. Мы же не воевать собираемся. К тому же в клане отца уважали. Вряд ли, кто-то будет против решения совета.

- И сколько вас не будет? - спросил Грэм.

- За два дня должны управиться. Пока нас не будет, Риган возьмёт управление в клане на себя. А ты будешь ему помогать.

Вэл хлопнул брата по плечу. Пэтр одобрительно кивнул. А Риган прищурившись спросил:

- Как думаешь, справимся братишка?

Грэм покраснел. Первый раз с ним разговаривали как со взрослым и не гнали с малышней спать. А теперь ещё и помогать в таком ответственном деле доверили.

- Я постараюсь, - ответил Грэм глядя на старших братьев.

Расходится совсем не хотелось, но завтра предстояло отправиться в путь. Оборотни ещё поговорили, обсудив мелочи да разошлись.

- Ты обижаешься, колючка? - спросил Вэл, когда они подошли к двери своего дома.

- Конечно обижаюсь, - фыркнула Клэр. - Но понимаю.

Она ласково обняла мужа и поцеловала.

- Ты взял на себя большую ответственность. Теперь ты отвечаешь за жизни всего клана. От твоих решений будет зависеть очень много, а я поддержу тебя. Мы же единое целое.

- И будешь ждать? - улыбнулся он.

- И скучать, - улыбнулась она в ответ.