А я тебя нет

ПРОЛОГ

БУМАЖНАЯ КНИГА уже в магазинах

ISBN 978-5-17-160200-0

Телеграм автора в профиле под кнопкой "me"

.

.

Одиннадцать лет назад

.

— Ну все, тормози.

Он даже не начал сбавлять скорость. Поля, редкие деревья, пустырь. Куда он едет? Элли развернулась в кресле и недоуменно уставилась на сосредоточенный профиль.

— Эй!

Он резко повернулся.

— Что? — Темные брови вопросительно изогнулись.

— Мы и так далеко заехали, вокруг никого. — Ее рука легла на мужское колено. — Можно тормозить.

Брови сошлись к переносице. Он покосился на ладонь, облизнул губы и снова перевел взгляд на узкую колею впереди.

— Да, прости. — Колено нервно дернулось. — Я сегодня туплю.

Старый ржавый пикап начал останавливаться. Наконец-то.

Элли практически подпрыгивала от нетерпения всю дорогу: пока они ехали по городу, по кольцевой, сворачивали в поля. Новости нужно рассказывать с помпой, иначе будет не тот эффект. А чтобы вышло с помпой, пора уже остановиться хоть где-нибудь и открыть шампанское. Пикап наконец свернул к деревянной изгороди и затормозил окончательно. Но парень за рулем не перестал выглядеть сосредоточенным и хмурым. Он от самого дома почти ни слова не сказал. Элли отстегнула ремень и попыталась заглянуть в мрачное лицо.

— Что с тобой, Хит?

Карие, с оттенком карамели, глаза посмотрели на нее как-то рассеянно. Губы дрогнули в вялой улыбке.

— Ничего. — Хит положил пальцы поверх ее ладони и мягко сжал. — Со мной все хорошо, не обращай внимания.

Не похоже, но он не расколется так сразу. В этом весь Хитклифф: не по возрасту серьезный и взрослый. Наверное, старший из пяти детей и должен быть таким. В такого она и влюбилась, так что…

— Ла-а-адно… — протянула Элли, рванула дверную ручку и толкнула вечно заедающую дверцу. Та нервно скрипнула. — Тогда выходим. У меня новости.

— У меня, вообще-то, тоже… — успел пробормотать Хит как раз в то время, когда она, схватив из-под ног пакет, выскочила на прогретый песок.

Но звон бутылок приглушил его слова, и она не придала им значения.

Элли вылезла из пикапа, и следом за ней над крышей появилась темная голова Хита. Они одновременно хлопнули дверями и двинулись в сторону кузова. В хорошую погоду это стало для них уже традицией. Торчать в кузове пикапа — все, что они пока еще могут себе позволить. Но скоро это может измениться. Элли подняла пакет над головой, и бутылки снова звякнули.

— Мои новости надо отметить, — заявила она.

— Эль… — Хит снова хмуро сдвинул брови.

— Ладно, ты будешь сок. — Она закатила глаза. — А для себя я обворовала отцовский бар.

Не зря же она старалась не громыхать пакетом, когда уходила из дома. Это было сложно: отец в гостиной отложил газету и поверх очков проследил, как Элли схватила Хита за руку и вытащила вон.

Хит первым добрался до кузова, открыл задний борт и остановился, как-то неловко переминаясь с ноги на ногу. Будто это не его машина, не его девушка, а этот кузов не видел еще ни одного раздевания. Элли ухмыльнулась и толкнула Хита в тощую мальчишескую грудь.

— Садись.

Он опустил взгляд и послушно упал на край кузова. Элли поставила пакет на песок и прислонила к изгороди. Встала напротив бойфренда.

— В общем… — Она развела руки в стороны и подпрыгнула. — Я поступила!

Легкое летнее платье колыхнулось в воздухе. Карамельные глаза Хита округлились, солнце попало на радужку и сделало ее золотой. Смотреть на это превращение никогда не надоест.

— Оу… вау… — Хит скрестил руки на груди. — Круто! В Бристольский?

И это все?

— Ты будто не рад. — Элли уронила руки, плечи сами собой поникли.

Что за идиотская реакция?

— Конечно рад! — тут же опомнился он. — Просто я и так знал, что ты сможешь. Ты же умница.

А это другое дело. Она сделала два больших шага, впечаталась в него и обвила его шею руками. Ждала этого весь день.

— Ура-ура… — пробормотала Элли и накрыла его губы своими.

А этого ждала еще больше. Из-за его работы они не виделись уже два дня. Два дня — маленькая вечность. Она подняла одну ногу и уперлась коленом в кузов, прямо возле бедра в джинсах. Платье немного задралось, руки Хита разомкнулись, легли на голые ноги. Знакомо согрели кожу.

— Подожди… — Теплый шепот пощекотал губы.

Подождать? Да ни за что. Элли на секунду отстранилась: подняла вторую ногу и окончательно оседлала колени в джинсах. Снова припала к горячим губам, запустила руку в темные волосы и сжала. Хит ощутимо вздрогнул и конвульсивно вдавил ее в себя.

— Скоро все будет по-новому. — Элли улыбнулась и потерлась носом о нос. — Говорят, уже на первом курсе можно брать репетиторство. У меня появятся деньги, тебе повысят зарплату…