А завтра - конец...

Глава 4.

-Это потому, что он стоял слишком близко, - сквозь тьму услышал Мелкий голос Бубна, и то только потому, что тот стоял в плотную к нему.

-Нет, это потому, что кто-то уверился в своём всесилии и расслабился! – от голоса Ники разило раздражением, - Я же сказала тебе не отходить от него ни на шаг!

-Я что, должен до конца жизни делать только то, что ты говоришь?!

-Нет, но было бы неплохо хоть иногда делать И ТО, что я говорю.

-Почему это!?

-Потому что когда ты этого не делаешь, получается вот такое!

-И откуда я вообще мог знать, что так случится?!

-А не надо было думать, что ты можешь всё!

-Да, а кто тут ведёт себя так, как будто он – самый умный?

-Да ладно?! И когда же я так себя вела?!

-Ну... – Бубен сбился.

Мелкий хотел ему подсказать, но не смог. И не потому, что пошевелить веком было равносильно поднятию гранитной плиты. Нет, он просто сам не мог вспомнить подобных случаев. Да, иногда Ника вела себя немного высокомерно, но потом они получали от этого только выгоду. Например, в этот раз, с гематитом. Не будь оградительного кольца, их всех бы перебили.

-А вот с заградительным кольцом, - подал голос Бубен.

Мелкий мысленно застонал. Но спустя мгновенье понял, что не только мысленно, потому что над ним склонились сразу оба.

-Ты как? Ты меня слышишь? Скажи что-нибудь!

-Да как он скажет, у него же сотрясение мозга, - отодвинула его в сторону Ника, - И сломан нос, - тут её голос просто превратился в шипение, - Которого могло бы и не быть, если бы кто-то был более осторожен.

-Что? Это ты сказала нести его сюда!

-Но не вниз головой же! Это ты виноват, что он ударился головой о ступеньку! Если бы действовал осторожнее, то у него могло бы вообще не быть травм!

-Если бы ты не решила разыграть тут спектакль, мы бы вообще не попали в ситуацию, которая требовала его нести…

Дискуссия грозила развернуться вновь, причём могло бы дойти и до скандала. Зная характер Ники, можно только предполагать, чем это закончится для бедного Бубна, который ни разу не сталкивался с подобным. Потому что сидел безвылазно в своё курятнике и старался в общественной жизни не участвовать. Причём ругать его было не за что: куры неслись, собаки дрессировались и все животные имели свои хорошо обжитые места, где спокойно жили. Но вот с общением он сталкивался только в моменты, когда кто-то сам приходил к нему со своими проблемами. Проще говоря, он плавно начал воспринимать людей как ходячие неурядицы. Так что Мелкий собрал все свои силы и снова застонал. Ссора сразу же прекратилась и он почувствовал, как его губ коснулся край плошки.

-Это вода. Если хочешь – пей.

Он хотел было уже глотнуть, но столкнулся с неудобствами: от малейшего напряжения голову пронзила боль. Всё что он мог – это только застонать. Руки девушки дрогнули и вода потекла по подбородку на грудь.

-Ты ничего не понимаешь, давай я! – раздалось над головой, плошка дёрнулась и содержимое выплеснулось на лицо.

Да, выздоровление обещало быть тяжёлым…

Мелкий вышел на крыльцо и глубоко вздохнул. Голова почти перестала болеть, ходить стало заметно легче и руки уже почти слушались. Как ни посмотри: жизнь налаживается. Мимо медленно направилась по своим делам курица. Мальчик поднял с земли тонкую щепку и лениво пожевал её. Обычно ранним утром над поселением висела тишина, но сейчас было довольно шумно: у речки Бубен тренировал собак приносить брошенный предмет. Те радостно визжали, бросались в воду, лениво доплывали до середины и возвращались ни с чем. Парень злился, но старался держать себя в руках. Хотя со своего места Мелкому было отлично видно, что предметы для бросания почти кончились и тому вот-вот придётся самому лезть в холодную воду. Но Мелкий вышел не на их общие вопли: он ещё вчера заметил, что некоторые заражённые после отбоя уходят за границы уже обработанного поля и что-то там делают, так что мальчик решил всё осмотреть, пока там никого нет. Поэтому он, с трудом оторвавшись от дверного косяка, за который держался для равновесия, направился в сторону поля.

Слева по дорожке протянулись маленькие огородики, частично засаженные травами, частично ждущие своей очереди под посадку. Так сложилось, что Ника отлично всё придумала, а вот саженцев достать не удалось, и земля теперь стояла пустая. Справа стояли маленькие домики, в которых сейчас разместились заражённые. Колония после последнего нападения заметно выросла и пришлось подселять в каждый домик по новому жильцу. Он заглянул в окно и увидел занавеску из серого кружева. Заражённые с каждым днём становятся всё больше похожи на людей, и это даже немного пугает. В одном из домиков на подоконнике примостилась курица, сейчас довольно греющаяся на солнце, в другом – стоит глиняный самодельный горшок, в котором растёт обычная полевая ромашка.

Наконец, он вышел к полю и приложил руку к глазам: они по-прежнему болели от яркого света и сделать с этим его товарищи ничего не могли. Только травяные компрессы немного снимали боль, да и то – ненадолго. Но он не жаловался: сам понимал, что не стоило тогда лезть.

Он остановился на границе распаханной земли и медленно двинулся в сторону забора. Где-то тут ещё вчера копошились заражённые. Разрытая кочка подсказала точное место, но вот с тем, что они делали, определиться оказалось затруднительно. Они явно копали, может, даже что-то искали. Но что? Что можно искать в месте, где уже несколько лет ничего не сажают. Мелкий пару раз обошёл участок и направился на кухню. Никакая тайна не заставит его хоть на полчаса опоздать с завтраком…

-Я хочу поговорить, - Мелкий спокойно положил нож и указал Максу на дверь, - Нет, здесь.

-Что-то случилось? – мальчик вопросительно посмотрел на заражённого, но тот не ответил, - Макс, у нас опять что-то стряслось? Кто-то что-то натворил? Не тяни, Макс!