А жив ли убийца? История одной измены

Глава 3. На руинах Тинтагеля

– Правильно ваше дальновидное величество не взяли с собой детей, – подытожил Эдгар, осматриваясь.

В Тинтагеле Верховного короля и его гвардейцев встретил мрачный пейзаж: голые стены, пустые окна и вокруг ни души. Ветер гонял по двору мусор, золу и пепел. Посреди замковой площади торчал чёрный горелый столб. Обугленные цепи, свисавшие с него, зловеще раскачивались на ветру, издавая печальный скрип. Среди всеобщего молчания это производило гнетущее впечатление. В воздухе висел запах гари и смрад горелой плоти. От кострища вокруг столба временами поднимались струйки пепла.

– Какого змея! – вырвалось у Гарольда.

— Что это? – спросил Эдгар сам себя. Для него, приученного к простым военным действиям, сцены бытового насилия казались дикостью.

— Место казни, – пояснил молодой король. – Дитрих решил показать всем свою силу и власть.

Гарольд обернулся на шум шагов. К ним приближался местный житель, судя по блуждающему мутному взгляду и потерянному выражению лица, ещё не пришедший в себя от пережитого. Он с опаской посмотрел на двух молодых людей в богатых одеждах.

– Что здесь случилось? – спросил Эдгар.

– Ведьму сожгли, – коротко сообщил мужчина.

– А кто эта ведьма?

– Изольда, вестимо.

– Неужели всё так плохо? – поинтересовался Гарольд. – Она же ваша госпожа.

– Какая госпожа! Ведьма. Как приехала, так у нас скотина стала дохнуть. А потом пошли болезни. Странные болезни, – прибавил он шёпотом, приподняв бровь. – А потом она старого хозяина извела.

– Короля Марка? – переспросил Эдгар.

– Да, его. Он ей мешал наших парней морочить, – мужчина презрительно плюнул. – Целую армию холопов набрала. И вот господин Тристан приходит – а король мёртв. А потом и королева. Господин Тристан долго печалился, а эта ведьма ходила весёлая. Стала хозяйкой. Все слуги забоялись, своих детей из замка увезли.

– А от чего же умер король Марк? – спросил Гарольд.

– Его лекарь говорил, что неизвестно. Сердце остановилось, от чего – непонятно.

– Просто так умер, значит.

– Ваше величество, обсудим это сейчас в лагере, – предложил Эдгар, глядя на дерущихся ворон. Запах тлена висел над пожарищем почти осязаемым тяжёлым облаком. – А потом расспросим местных поподробнее.

Они прошли в палатку, которую установили для короля гвардейцы.

– Хотел я поискать похожий случай в "Сплетнях", и вот он, этот случай, прямо перед нами. В Тинтагеле. Внезапная смерть без видимых причин. Изольда, значит, – задумчиво произнёс Гарольд, садясь в кресло. – Что она такое?

– Я могу рассказать, – отозвался Эдгар. – Я имел несчастье сталкиваться с ней.

Гарольд вопросительно взглянул на друга.

– Ты не говорил.

– Помнишь тот турнир, после которого Тристан уехал? Вы с наследным принцем были на приёме у императора, а мы пировали в лагере у реки. Тогда она явилась и забрала Тристана.

– Этот изменник отказался от твоей сестры Эдит. Ваш отец хотел пойти на Тинтагель войной.

– Я его отговорил. У Тристана была веская причина.

Гарольд уселся поудобнее. Эдгар продолжал:

– Всё началось гораздо раньше. Сразу по приезде в Клербурн в качестве заложника Тристан поменялся ролями со своим молочным братом Ллейвѝном. Ллейвѝн притворялся господином, а Тристан - слугой. В шестнадцать Тристан открылся нам, кто он есть на самом деле, и попросил руки Эдит. Их сговорили, и император отпустил его домой. На следующий год Тристан вернулся в Клербурн, чтобы поучаствовать в турнире. Тогда всё и случилось. Мне было одиннадцать.

– Ты тогда впервые выиграл, – вспомнил Гарольд. Эдгар печально улыбнулся.

– Выиграл турнир. И чуть не проиграл всё остальное...

__________________________________

Эдгар Реймдаль, 20 лет, волосы золотые, глаза голубые. Сын главнокомандующего империи Рангард, капитан гвардейцев короля Гарольда. Личное знамя - дубовый лист на алом фоне. Символ - башня. Оружие - шпага, владение реальностью. Женат.