Абсолютная магия

Глава 20

Закрытое королевство Раваллон. Королевские лесные угодья.

Юной герцогине снился лазурный берег моря. Закатные лучи приятно грели кожу, а ноги утопали в золотистом песке… Шелест волн, крики птиц… и смутно знакомый голос, не вписывающийся в картину уединения и покоя.

– Алира… – мужская ладонь коснулась побледневшего лица магини. – Герцогиня, придите в себя, – очередное похлопывание по щекам не принесло никаких результатов.

Тяжелый выдох вырвался из груди мужчины, когда он понял, что не в состоянии привести лежащую на земле девушку в чувства. Он аккуратно поднял магиню на руки и направился к своему коню, но тут веки Алиры дрогнули, и она медленно приоткрыла глаза.

– Что… – голос водницы охрип. – Я…

– Не волнуйтесь, миледи, – услышала Алира тот же знакомый голос, который ворвался в ее сон. – Все уже хорошо. Вам повезло, что Рэмин видел, в какую сторону вы ускакали. Хоть мне и непонятно, как вы забрались так далеко.

– Ваше королевское величество… – потрясенно выдохнула герцогиня Рауд. – Извините меня, я… я могу идти сама, – слабо возразила она, пусть взгляд правителя говорил об обратном. – Честное слово, могу! – быстро добавила водница.

Успокаивающе усмехнувшись, Вальд Оннир Эффорд все же позволил Алире встать на ноги, для надежности поддержав ее под руку, пока она не обретет равновесие.

– Так что же все-таки произошло? – правитель окинул магиню внимательным взглядом. – Вы упали с лошади? У вас что-нибудь болит? – герцогиня лишь отрицательно качнула головой, не желая распространяться о произошедшем.

– Благодарю вас за заботу, ваше королевское величество, – Алира изобразила слегка неуклюжий реверанс.

– Не за что, – правитель королевства Раваллон отчего-то нахмурился. – Нам пора возвращаться, жена вашего брата не находит себе места от волнения.

Вальд Оннир Эффорд помог Алире взобраться на Фиону, а затем сам вскочил в седло. Они неспешно ехали по лесной тропинке в полной тишине. Король время от времени бросал на Алиру немного взволнованный взгляд, боясь, что девушка может не удержаться в седле, но его волнение было беспочвенным. Силы постепенно возвращались к магине, хотя душевное равновесие до сих пор находилось в полнейшем разладе. Всего на секунду в голове Алиры мелькнула мысль рассказать правителю обо всем, но у нее не было гарантий, что Флавиан не добрался и до него. Теперь верить было нельзя никому.

– В чем дело, Алира? Я вижу, вы чем-то расстроены, – нарушил тишину Вальд Оннир Эффорд.

– Не обращайте внимания, ваше королевское величество, – девушка попыталась казаться беззаботной. – Вы же наверняка знаете, как это бывает у девушек… напридумываем себя всякого… – она старалась говорить спокойно, пряча свой страх за робкой улыбкой.

– Я давно знаю твоего отца и помню тебя еще крохой, Алира, – король перешел на доверительный тон, позволив себе опустить придворный этикет. – Гелиан хороший человек. Он всегда поддерживал меня в трудную минуту, особенно, когда много лет назад пропала моя младшая сестра. Гелиан сутки напролет разыскивал Каролину по всему королевству. Да и после смерти жены он помог мне справиться с горем. Несмотря на свою напускную строгость, Гелиан очень отзывчивый человек. Но в последние месяцы я его совсем не узнаю. Если тебе будет нужна моя помощь, только скажи.

– Спасибо… большое, – сдавленно ответила герцогиня, сомневаясь в том, что король сможет совладать с Вэйном Флавианом. Пусть правитель и являлся одним из сильнейших огненных магов, но дар герцога был намного сильнее. – Передайте мою благодарность его высочеству, – тихо добавила она. – Если бы не его наблюдательность, я, может быть, нашлась бы намного позже.

– Рэмину часто бывает скучно на официальных мероприятиях, – улыбнулся король. – Поэтому он часто сбегает и сам придумывает себе развлечение. Я уже отчаялся привить ему хоть какие-то крохи светского поведения.

– Ему всего четырнадцать, ваше величество, – Алира улыбнулась в ответ. – Не требуйте от него много, ведь скоро он поймет, что на его плечах лежит огромная ответственность.

– Вы даже не представляете, насколько сейчас правы, миледи… - едва слышно прошептал Вальд Оннир Эффорд.

Оставшийся путь прошел в полном молчании. Правитель был задумчив, а на душе Алиры скреблись кошки. Она попыталась проанализировать ситуацию, но в голове не родилось ни одной полезной мысли. Ясно было только одно, помощи просить не у кого, значит, спасаться магине придется самой, и единственная гарантия безопасности висела сейчас на ее шее, надежно скрытая под одеждой. Еще воднице нужно было придумать, как убедить брата не вмешиваться в это дело, не хватало, чтобы и он оказался во власти Флавиана.

Вот так, погруженная в собственные мысли, Алира и выехала к одному из цветастых шатров, из которого тут же выбежала встревоженная Колин.

– Алира! Хвала богам ты нашлась! – она бросилась на встречу к магине, которая уже стояла на ногах, держа лошадь под уздцы. – Где ты была?! Я места себе тут не находила!

– Не переживайте так, миледи, – вмешался король Эффорд. – С герцогиней Рауд все в порядке, просто она немного потеряла счет времени.

– Ваше королевское величество, – Колин тут же изобразила реверанс. – Спасибо, что помогли…

Вальд Оннир Эффорд лишь кивнул в ответ и, передав поводья своего коня одному из слуг, направился в свой шатер. И стоило ему уйти, как Колин тут же ухватила Алиру за руку и потянула к ближайшему шатру. А едва цветной полог скрыл их от посторонних глаз, тут же зашептала:

– Пока тебя не было, здесь такое творилось! Флавиан с ног сбился, разыскивая тебя, он даже решил, что я тебя где-то прячу! – не переставая говорить, Колин вытащила сухой листок из волос магини. – Что с тобой случилось? У тебя такой странный вид… – она принялась рассматривать подругу более внимательно.

– Ничего страшного не произошло, - небрежно пожала плечами Алира. – Просто хотела немного отдохнуть и сама не заметила, как уснула.