Абсолютная магия

Часть вторая. Глава 23

Закрытое королевство Раваллон. Поместье генерала Рауд.

Ран и не думал возвращаться…

… Люди говорят, что время лечит, вот он и надеялся, что оно сотрет из его памяти воспоминания, что так глубоко въелись в душу. Абсолютный маг сделал свой выбор, поставив на первое место долг. Назад дороги нет. Да и будут ли ждать его возвращения? Подарив воднице свою искру, Ран мог больше не волноваться за нее, теперь у Флавиана не будет возможности подчинить ее мысли своей жестокой воле.

Абсолютный маг не первый год знал герцога и порой ему приходилось подыгрывать Флавиану, чтобы тот не догадался, что его магия совершенно безвредна для Рана. Он безрезультатно искал хоть какие-нибудь сведения о древней временной магии по всему королевству, но кто-то очень хорошо постарался, уничтожив любое упоминание о ней. И у него не возникало сомнений в личности, этого кто это сделал.

Оставался только один выход – преодолеть стену и искать помощи в соседних королевствах. Ран уже побывал на западе и востоке, но и там не обнаружил ничего полезного. Оставалось еще два королевства: Элария и Ландуриан. Их абсолютный маг собирался посетить в ближайшем будущем.

Ему требовалось еще немного времени, чтобы добиться полного доверия мага времени, еще несколько месяцев… может год, и вот когда он потерял бы бдительность… перестал бы опасаться и решил, что Рану можно довериться, абсолютный маг наконец-то уничтожил бы Вэйна Флавиана. Но случай распорядился иначе.

Когда на днях, герцог обмолвился, что заключил брачный договор с главой семьи Рауд, Ран был шокирован. Как? Как такое могло произойти?! Он не понимал, почему магиня не прислушалась к его словам, почему приняла предложение Флавиана? Как ей не удалось разглядеть прогнившую насквозь душу? Глупая, безрассудная девчонка!

Абсолютный маг невероятным усилием выдавил из себя улыбку и слова поздравления, а потом еще почти час слушал о чудесной невесте, ее красоте и прочих достоинствах. В тот момент у Рана было только одно желание, увидеть магиню и спросить, кого дьявола она творит! Путешествие за магический барьер теперь точно придется отложить. Итогом этого разговора стало приглашение на ужин в дом к генералу, вот, собственно, по этой причине Ран и стоял у горящего камина, чувствуя, как по коже бегают мурашки ожидания…

… «Ты идиот, Ран! Нашел из-за чего волноваться. Замуж-то она выходит не за тебя!», – мысленно заметил маг, краем глаза отмечая, как Флавиан направился в сторону входа в зал.

Легкий перестук тонких каблучков, лишь усилил волнение Рана, который пытался заглушить вспыхнувшие с новой силой чувства. Все это происходило словно во сне.

– Миледи, позвольте представить вам моего делового партнера, герцога Эрика Ларго Вальранда, – голос мага времени звучал словно издалека.

Ран медленно обернулся, встречаясь с ошеломленным взглядом темно-синий глаз, с трудом удерживая на лице маску вежливой отстраненности. Однако, Алира быстро сумела взять себя в руки, ее удивление заметил разве что только сам абсолютный маг. В это же время магиня мысленно поблагодарила тетушку, которая много лет учила ее «держать лицо» в любых ситуациях.

– Моя невеста, Алира Инри Рауд, – Флавиан прямо-таки светился от удовольствия и любви, в которую абсолютный маг ни на минуту не поверил. Что-то здесь было не так.

– Миледи… – Ран склонил голову, целуя дрогнувшую руку магини. – Я наслышан о вас. Вэйн говорил, что вы красивы, но я не мог и представить, насколько он прав.

Алира, сама того не желая, залилась румянцем смущения, который сделал ее еще прекрасней. Она понимала, что должна ответить на комплимент благодарностью, но, к собственному стыду, не смогла произнести ни слова.

– Раз уж с представлениями покончено, – нетерпеливо вмешался в разговор генерал Рауд, невольно спасая дочь от неловкой ситуации. – Прошу всех садиться за стол, ужин уже подан.

Согласно законам приличия, Алира сидела между отцом и женихом, как раз напротив гостя. Она замечала, как Ран время от времени бросает на нее внимательные мимолетные взгляды, значение которых ей разгадать не удалось. Девушка старалась не подавать виду, что замечает это. Беседа за ужином текла неспешно и касалась в основном каких-то рабочих моментов, но магиня даже не старалась вслушиваться. Сейчас, когда оцепенение от встречи постепенно сошло на нет, она чувствовала себя злой, обиженной и обманутой.

«И он еще смел, упрекать меня?!», – герцогиня все больше накручивала себя, позволяя гневу распалять душившую ее обиду, и в какой-то момент, не выдержав внутреннего напряжения, все же холодно спросила:

– Прошу прощения, милорд, – Алира подняла на Рана невинный взгляд. – Мне кажется, раньше я о вас ничего не слышала, хотя отец знаком со всеми знатными семьями королевства.

– Ничего удивительного, – абсолютный маг безразлично пожал плечами, показывая всем своим видом, что не замечает скрытого намека в словах девушки. – Мои родители не часто выходят в свет, предпочитая все свое время проводить в небольшом имении на другом конце королевства.

– Да, кажется, я что-то припоминаю. Возможно, я однажды и слышала упоминание о вашей семье, – невежливо ответила герцогиня, чуть наморщив носик. – Но какими же путями вас завело столицу? Бездумно спускаете родительское состояние на сомнительные развлечения? – магиня отложила в сторону столовые приборы и, сложив руки под подбородком, вызывающе посмотрела на собеседника, в ожидании ответа.

– Алира! - возмутился генерал, с опаской поглядывая на мага времени. Но Флавиан смотрел исключительно на невесту, не скрывая того, что его явно развлекает ее ребяческое поведение.

– Хотите знать, что привело меня в столицу? – вежливо улыбнулся герцог Вальранд, полностью игнорируя пытливый женский взгляд. – Что ж могу вас заверить, у меня исключительно деловой интерес.

– Алира, может, ты расскажешь, как прошла императорская охота? – напомнила о своем присутствии графиня. – Мне так жаль, что я ее пропустила.