Абсолютная магия

Глава 24

Закрытое королевство Раваллон. Поместье генерала Рауд.

Утреннее пробуждение юной герцогини было не самым приятным, как и последние несколько дней. В окна барабанили частые капли дождя, в спальне царил полумрак, а хорошее настроение Алиры затерялось где-то в дебрях грусти и тоски.

Когда магиня устала разглядывать потолок, она лениво потянулась и перевернулась на бок, чтобы наконец-то выбраться из постели, но тут ее взгляд упал на белоснежный конверт, что лежал на соседней подушке. Сердце девушки взволнованно забилось, тонкие пальчики быстро пробежали по плотной бумаге… ни подписи, ни сургучной печати, ни намека на личность отправителя. Хотя, кто кроме абсолютного мага мог обойти защиту дома, чтобы оставить послание в ее спальне.

Ладони Алиры продолжали изучать шероховатую поверхность конверта, но магиня все еще не решалась достать из него письмо. И пусть любопытство ее было велико, но то, что могло быть написано в послании заранее пугало девушку.

Устав изводить себя глупыми страхами и домыслами, Алира извлекла на свет сложенный вдвое белый лист бумаги, который тут же развернула. Сверху в центре красовался незнакомый магине родовой герб, под которым стелились ровные строчки, содержащие в себе ту информацию, которую не смог словами выразить абсолютный маг. Тяжело вздохнув, Алира прочла первые слова…

«Не знаю с чего начать, поэтому расскажу тебе все с самого начала.

Еще раз здравствуй, моя Алира. Ты можешь бесконечно долго убеждать меня в обратном, но я уверен, что твои чувства ко мне намного сильнее, чем ты хотела показать при нашей последней встрече. Сегодня нам так и не удалось спокойно поговорить, и в этом есть моя вина. Возможно, я слишком давно не рассказывал никому историю своей жизни, поэтому ночью не смог поделиться ею и с тобой.

Итак, меня действительно зовут Ран, именно это имя дали мне родители. Но в возрасте пяти лет я остался сиротой и с тех пор был вынужден скрывать свое происхождение. Я хорошо помню, как ночью горел наш дом, как отец пытался защитить свою семью, но в живых остались лишь я и дед. Нам пришлось прятаться. Несколько недель мы скитались по разным городам, отправляясь в путь лишь глубокой ночью. К концу третьей недели мы оставили позади несколько городов и деревень, приближаясь к северо-западной границе королевства.

Дед вез меня к старому другу отца. Герцог Вальранд с супругой не имели своих детей, поэтому были рады принять меня в свою семью. К сожалению, дед не прожил с нами и месяца, горе лишило его последних сил. Любовь моих приемных родителей к уединению сыграла нам на руку. Никто и не подумал задавать им вопросов о внезапно объявившемся сыне.

Вот так я стал герцогом Эриком Ларго Вальрандом. Приемные родители вырастили меня как собственного сына, позволили познать свою магию, а в семнадцать лет отпустили в самостоятельную жизнь.

Почти девять лет я занимался торговыми делами отца, по возможности совершенствуя свое магическое мастерство, и одновременно с этим искал тех, кто виновен в гибели моей настоящей семьи. В конце концов, мне удалось выяснить все события той роковой ночи и найти исполнителей страшного преступления, но главный зачинщик так и остался в тени, так же, как и мотивы, побудившие его нанять наемных убийц. Но пробыв долгое время в столице, я пришел к выводу, что все ниточки тянуться к Флавиану.

Я прошу тебя просто поверить мне. Не знаю, что связывает тебя с этим опасным человеком, но не хочу, чтобы и ты пострадала от его рук. Ты была права, я должен был сразу предупредить тебя о его скрытой силе и возможностях.

Чтобы у тебя не осталось сомнений в моей искренности, я открою тебе еще один секрет. Мое настоящее имя Ран Торней Эффорд. Думаю, ты достаточно хорошо знаешь историю нашего закрытого королевства, и сама все поймешь.

Я открыл тебе все свои секреты, и только тебе решать, что с ними делать. Но если я заслужил хоть каплю твоего доверия, то жду тебя после заката на том же самом месте, где ты искала меня вчера.

Ран…»

Алира медленно отложила в сторону письмо, полностью поглощенная тем, что прочла. Мысли ее лихорадочно метались от события к событию, выстраивая логические цепочки. Если все написанное правда, то Ран приходится близким родственником королю Эффорду. Магиня сдавила виски пальцами, в памяти всплывали какие-то неясные обрывки. История, рассказанная абсолютным магом, казалась смутно знакомой.

Она в очередной раз пропустила завтрак, а за обедом была слишком рассеянной, порой отвечала невпопад, или же вовсе не слышала вопроса. Графиня Рауд с тревогой смотрела на племянницу, мысленно молясь Вседержителю, чтобы тот даровали ее родной девочке сил и терпения. Генерал же, казалось, вообще не обращал внимания на дочь, полностью сосредоточившись на собственных делах и мыслях.

Как только обед подошел к концу, Алира поспешила укрыться в библиотеке. Нужно было наконец-то разобраться с тайной абсолютного мага. Герцогиня достала со стеллажа несколько книг, связанных с историей королевства, и удобно устроившись в кресле у окна, погрузилась в чтение. Хроника прошлых лет действительно рассказывала о трагической гибели старшего брата правящего короля. Его резиденция была сожжена дотла. В пожаре погибли четверо членов правящей династии: сложивший с себя полномочия правителя Торней Нефор Эффорд, отец нынешнего правителя, его старший сын, невестка и внук.

Алира закрыла книгу и задумалась… Когда все это случилась, она еще даже не родилась на свет, но отец наверняка должен помнить об этом. К тому же, главная странность заключалась в том, что об этом никто не говорил, даже учителя Алиры не упоминали о произошедшем, словно все хотели забыть… или кто-то приказал им это сделать. Девушка бросила задумчивый взгляд на окно, с изумлением замечая закатное небо. Оказывается она, не только пропустила ужин, но и могла опоздать на встречу, которая теперь казалась самым важным и решающим событием в ее жизни.