Абсолютная магия

Глава 26

Закрытое королевство Раваллон. Поместье генерала Рауд.

Новый день вошел в жизнь Алиры вместе с твердым убеждением, что он будет одним из лучших за последнее время. К тому же морская прогулка – это отличный шанс рассказать графине всю правду, не опасаясь быть услышанной отцом или навязчивым женихом. И единственной проблемой магини было ожидание. Только богам известно, как она изводилась, следя за медленным бегом часовой стрелки, как старательно игнорировала замечания отца, дожидаясь назначенного для встречи времени.

– Я не понимаю, почему этот Эрик, вдруг позвал тебя на свой корабль? – возмущался генерал Рауд, бросая на сестру хмурый взгляд. – Да еще и не настоял на присутствии Вэйна, ведь Алира без пяти минут его жена.

– Не говори ерунды, Гелиан, – мягко улыбнулась Мира Рауд. – Все приличия соблюдены, Али ведь будет под моим присмотром, тебе не о чем переживать.

Но, несмотря на все доводы сестры, герцог Гелиан Эри Рауд еще долго продолжал сокрушаться о нынешнем воспитании молодых людей. Алира же предусмотрительно в разговор отца и тетушки не вмешивалась, про себя отмечая, как некогда видный и сильный мужчина, становился похожим на старика. Плечи генерала поникли, а идеальная военная выправка уже не являлась таковой.

Но вот, хвала Вседержителю, часы пробили одиннадцать часов, а это значило, что дамам семейства Рауд пора было собираться, чтобы успеть прибыть на пристань к полудню. Алира подхватила, лежащую на коленях шляпку, и быстро завязав ее шелковые ленты, в нетерпении притопывала в холле изящной туфелькой, пока графиня не спеша приводила в порядок свой наряд.

Когда колеса экипажа наконец-то застучали по мостовой, везя магиню и ее тетю по ярким улицам столицы, Алира то и дело отодвигала оконную шторку, чтобы проверить, сколько им осталось до порта. Графиня время от времени пыталась призвать племянницу к порядку, указывая на то, что в ее возрасте просто не прилично так себя вести, но каждый раз терпела неудачу. Водница просто не слышала всех этих замечаний, полностью погрузившись в ожидание долгожданной встречи.

– Али! – повысила голос Мира Рауд. – Сейчас же сядь и успокойся, а не то я велю кучеру поворачивать домой!

Этот аргумент все-таки оказал желаемое графиней воздействие и Алира, наконец, сумела совладать со своим нетерпением. Но ехать в тишине, да еще и не иметь возможности подглядывать в окошко, оказалось довольно скучным занятием, и чтобы хоть как-то скоротать время, юная магиня решила задать тетушке уже некоторое время интересующий ее вопрос.

– Тетя Мира, ты случайно не знаешь, был ли герцог Флавиан когда-нибудь женат? – графиня выглядела удивленной?

– С чего ты взяла? – мягкая улыбка коснулась ее губ. – Милая, в нашем обществе трудно что-либо скрыть, каждая тайна, в свое время, становится достоянием общественности… – тут голос Миры Рауд неожиданно дрогнул. – Ну, или почти любая… – уже тише произнесла она, замолчав на секунду, а потом снова, как ни в чем небывало продолжила. – В общем, мы бы обязательно знали о предыдущей свадьбе твоего жениха, если бы таковая когда-то была.

Алира не понимала, чем была вызвана небольшая заминка графини, так же, как и изменение в ее настроении, но спросить в чем дело, магиня не решилась. Мира Рауд же теперь больше внимания уделяла мелькавшему за окошком виду, чем племяннице, и вздохнула с облегчением, когда экипаж наконец-то остановился. Со стороны причала доносились громкие окрики рабочих и скрежет подъемных механизмов, торговцы предпочитали экономить на услугах магов, пользуясь простыми человеческими изобретениями.

Как и обещал, герцог Вальранд встречал приглашенных дам на причале. Стоило Алире оказаться на земле, как их взгляды встретились и Ран тут же поспешил к своим гостьям.

– Ваше сиятельство, – абсолютный маг вежливо склонил голову и поцеловал руку графини. – Рад видеть вас снова.

– Благодарю, милорд, – Мира Рауд ответила улыбкой на приветствие герцога. – Мы рады возможности побывать на вашем корабле.

– Миледи… - мужские губы коснулись дрогнувшей руки магини. – Сегодня вы выглядите еще очаровательней, чем при нашем прощании, - в глазах мага вспыхнул озорной огонек.

– Благодарю… - голос Алиры прозвучал тихо.

Она почувствовала, как краска смущения медленно растекалась по ее щекам, и постаралась скрыть свое волнение, но было поздно. Графиня Рауд успела заметить и взгляд герцога Вальранда и волнение своей племянницы, а еще она успела сделать свои выводы, которые ее совсем не радовали.

– Прошу на корабль, – Ран приглашающим жестом указал направление в сторону нескольких пришвартованных кораблей

Несколько минут абсолютный маг шел впереди, указывая дорогу, но подойдя к трапу каравеллы, пропустил дам вперед, предусмотрительно подавая руку каждой, чтобы помочь ступить на деревянный трап, а уже после поднялся сам.

Как только все трое оказались на просторной палубе, к ним подошел представительный мужчина в возрасте, с проседью в короткостриженой бороде.

– Позвольте представить вам капитана «Шторма», – Ран обратился к графине и ее племяннице. – Мистер Винсент Орен.

Капитан поклонился гостям, пожелал им доброго дня, и после соблюдения всех приличий удалился, чтобы подготовить каравеллу к отплытию, напоследок предупредив герцога Вальранда о том, что на верхней палубе подготовили навес для прекрасных дам.

– Думаю сверху, вид будет значительно лучше, – улыбнулся Ран, глядя на Алиру, которая старательно придерживала края шляпки, чтобы ветер не унес ее.

Несколько раз магиня спотыкалась, заглядевшись на сложенные белоснежные паруса или резные украшения кармы, которые попадали в поле зрения любопытной герцогини. Крепкая, широкая лестница, с вырезанными на перилах узорами показалась Алире сказочной, ведь обычно в королевстве Раваллон отдавалось предпочтение практичности, а не красоте. Фигура русалки на носу корабля казалась вообще нереальной. И как она в прошлый раз не обратила внимания на все эти рукотворные чудеса. Герцогиня Рауд так увлеклась изучением всего нового, что не расслышала слов графини, которая уже несколько раз обращалась к ней.