Абсолютное равновесие

Глава 1

Джон чистил меч, одновременно прижимая смартфон плечом к уху, слушая щебетание сестры о своей жуткой начальнице, которая достала не только её, но и весь персонал бара. Он вздрогнул, когда в дверь застучали так, что, казалось, бедняжка сейчас разлетится щепками по всему коридору.

— Прости, Гарри, кажется, у меня гости.

Ловец снов, висящий над дверью, полыхнул красным, рассыпая искры и пепел. Шрам на плече заныл. От боли в глазах помутилось, Джон выронил телефон из руки, хватаясь за голову.

— Гости из ада, — пробормотал Ватсон и, с трудом поднявшись с ковра, подошёл к звеневшей от напряжения двери.

По мере приближения к тому, что находилось на пороге, шрам болел всё сильнее, пока в один момент боль не исчезла, заставляя облёгчённо вздохнуть. После того случая, четыре года назад, у него всегда болел шрам, оставленный демоном, при приближении к тёмной сущности. В этот раз боль была слишком сильной, это значило, что у существа за дверью высший ранг. Намного выше, чем у существ, которых Джон когда-либо встречал. Не считая Дориана, который оставил этот «подарок» Ватсону.
Крепко держа меч и ножны в руках, он щёлкнул замком, открывая дверь. Первое, что он увидел — ярко-зелёные глаза. Парень, стоящий перед Джоном, был молодым и выглядел вполне безобидно. Незнакомец поднял ворот своего угольно-чёрного пальто и вытянулся.

— Джон Ватсон, я полагаю, — тихий, ровный шёпот демона удивил Джона. Обычно, эти существа говорили громко и с вызовом.
— Он самый, — Ватсон облокотился плечом о косяк.

Вложив меч в ножны, он поставил его к стене возле себя и сложил руки на груди.
Демон протянул свёрток, их пальцы соприкоснулись и шрам на плече противно запульсировал, заставляя сжать зубы. Существо нахмурилось, вглядываясь в ауру Ватсона. Выдернув свиток из руки демона, Джон стал вчитываться в ровные строчки, написанные на древнем языке демонов.

— Поручение от Князя Тьмы.

Ватсон резко вскинул голову, неверяще смотря в глаза демона. Он ждал, что придёт заказ на демона, но чтобы он исходил от самого Князя.

— Неужели…
— Вы способны убить демона, поэтому Князь поручил это задание вам, — существо замолчало, он ждал, пока Ватсон осмыслит сказанное.
— Я не киллер.
— Вы работали на полицию, были платным агентом, занимались многими незаконными вещами, в том числе, убийствами Тёмных существ. Ваша мать была одной из великих специалистов по призыву демонов, как низшего, так и высшего ранга.
— В отличие от матери, я не маги, а паладин. Воин, а не волшебник. К тому же, люди не могут убить демона.
— Имя того, кого вы должны убить — Вин. Вам он известен как Дориан Оканаве.

Сжимая зубы и комкая свиток, Джон молчал, невидящим взглядом уставившись на печать Люцифера. Никто никогда не отказывал самому Князю, который знал всё.
Ватсон мечтал добраться до Дориана, вонзить меч ему в брюхо и распороть, давая тёмной крови покинуть сворованное тело. Раньше он не мог сделать этого, ведь людям запрещено убивать Существ без нужного разрешения. Но теперь у него была печать.

— Я согласен. Свободен, можешь идти.
— Нет, — демон качнул головой, — я должен обеспечивать вашу безопасность.

Джон смотрел на Существо, постукивая пальцами по косяку.

— Моя задача — не дать вам умереть, обеспечить поиски без вмешательства обывателей. И я должен принести голову Вина в Ад.
— Хорошо, ладно, — Джон сжал зубы, — помощь Высшего лишней не будет.

Ватсон кивнул в сторону гостиной и отошёл от двери, пропуская Существо внутрь.
Защита на двери обдала демона искрами и начала менять цвета, как гирлянда на ёлке.

— Чёрт бы побрал, — пробормотал Джон и вздрогнул от направленного на него взгляда. — Это я не тебе.

Ватсон предложил ему занять место в единственном кресле, где обычно сидели маги, что нанимали Джона.

— Почему Князь дал разрешение?
— Вин стал неуправляем, убивает низших демонов, чтобы стать сильнее. Вы достаточно сильно желаете мести, чтобы уничтожить его.

Ему показалось, или Существо сказало это с уважением?

— К тому же, вы не желаете «приручить» одного из нас. Другие бы были счастливы от контакта с демоном, но не вы.

Джон вспомнил, что оставил меч у двери и посмотрел в ту сторону.

— Я не стану причинять вам вред. Моя миссия прямо противоположна этому.
— Чем быстрее мы начнём работать, тем быстрее найдём демона. Что в первую очередь нужно сделать?
— Подписать контракт.
— Насколько я знаю, после этого ты оставишь на мне свою печать.

Демон кивнул.

— Я не согласен.

Высший приподнял уголки губ и Джон пригляделся к нему внимательнее. Тёмные кудрявые волосы, зелёные, будто с подсветкой, глаза, широкие скулы, он был симпатичным, но не «дьявольски красивым», как говорят о демонах маги. Он выглядел как…

Как кто, Джон? Как человек?

Нервно усмехнувшись, Ватсон взмахнул руками.

— Я знаю, что многие маги плясали бы от счастья от предложения заключить сделку с Высшим, но мне это не интересно. Изучая шаманство и оккультизм, меня больше волновало оружейное искусство. Не хочу Связи с тобой.
— Джон Ватсон…
— Просто Джон.
— Джон, это был приказ Князя. Его приказы не обсуждаются.

Ватсона передёрнуло.

— Нет выбора, да? — демон кивнул. — Назови своё имя.
— Ты не можешь торговаться.
— Имя. Или можешь катиться в ад.

Демон опешил от такой наглости. Впервые с ним разговаривали так, будто он равный, без страха, восхищения и ропота.

— Шерлок Холмс.

Джон удовлетворённо усмехнулся.

— Приятно познакомиться, Шерлок Холмс. Видишь, совсем не больно.

Существо фыркнуло и отвернулось, разглядывая картину, нарисованную Ами.

— Сделка, — Холмс повернул голову обратно на Джона.
— Это принципиально сделать в ближайшее время?
— Сейчас. «Потом» уже не будет.
— И как мы это сделаем?