Абсолютное зло

Глава 1. Тайные переходы.

— Напоминание о записи в маникюрный салон, — механическим голосом зачитывала голосовая программа, пока я пыталась подцепить ногтями каменную пластину на стене. — Процедура состоится через три дня. Салон находится по адресу…

Я сдула со вспотевшего лба прядку волос и отошла от стены, банально побоявшись за свои ногти. Ну его, ещё сорву, если продолжу упорствовать. Лучше чем-нибудь подцепить эту чёртову пластину, чем вот так рисковать здоровьем; сорванный ноготь это всегда неприятно и больно. Да и боль там особенная, накатывающая волнами… очень неприятная, короче говоря.

— Повтори последнее сообщение, — приказала я мобильнику, тыльной стороной ладони вытирая лоб, чтобы его не запачкать грязью с пальцев.

— Напоминание о записи в маникюрный салон, — послушно отозвалась голосовая программа неприятным скрежещущим тоном. — Процедура состоится через три дня. Салон находится по адресу…

Я нахмурилась. Вытерев руки об одежду, я достала мобильник из заднего кармана спортивных штанов, — когда-то они были голубыми!.. — и посмотрела на дисплей. Не знаю точно, чего я там ожидала увидеть, потому что программа зачитывала ровно тот же текст, который приходил в сообщениях. Но одно дело — слушать кого-то, — кого-то даже не совсем живого, будем откровенны, а потому не совсем заслуживающего доверия, на мой взгляд, — и совсем другое, когда ты самостоятельно видишь текст.

Впрочем, мне-то без разницы. И так и так было непонятно, что это за запись такая. Маникюр? Какой ещё маникюр? Когда я записаться-то успела на него, кто скажет? Да и вообще, когда я в последний раз маникюр-то делала?..

Короче говоря, вопросов много, ответов пшик. Прислонившись бедром к стене, я быстро залезла в календарик. Может, там будет хоть какое-то пояснение… вот только шиш мне, а не информация: в мобильном календаре было записано, когда мне принимать витамины, когда надо проверять голову, когда сдавать анализы — и ни единого слова про маникюр.

Значит, у Лу спрашивать тоже бесполезно. Да и вообще, учитывая мои провалы в памяти после столкновения со Сверхчеловеком, неудивительно, что информация про маникюр у меня из головы вылетела. Мозг-то мне этот «герой» знатно покорёжил, до сих пор отхожу от ментального удара.

Вздохнув, я убрала мобильник и недовольно посмотрела на стену перед собой. Вот тут точно есть какой-нибудь тайный ход, я просто уверена — иначе зачем здесь висит эта тонкая каменная пластинка? Никакой художественной ценности она не несла, ничего полезного не делала. Сканер на мобильнике показывал, что под камнем нет ни единого проводочка или схемы, а значит, пластинку не Лу установил.

Тогда на кой чёрт она тут вообще висит, кто мне скажет?.. если не для скрывания тайных интересных ходов.

Эх, иногда мне не хватало какого-нибудь помощника или гида в этом огромном замке. Я конечно довольно быстро выучила основные переходы, — и даже знала парочку весьма удобных тайных ходов, существенно сокращающих время перемещения по замку! — однако не все секреты этой сттаринной постройки мне открывались.

Как вот эта вот, блин, пластина! Ну она же точно должна быть для чего-то, в самом деле; не будет же на стене висеть непонятно что просто чтобы висеть непонятно для чего!

Чёрт!

От напряжения во время новой попытки отковырять пластину я вспотела. Отойдя от ненавистного прямоугольника на несколько шагов, я упёрла руки в бока и недовольно посмотрела на камень.

Клянусь, он насмешливо посмотрел в ответ. Или мне уже мерещится из-за переутомления?

Я на всякий случай показала пластине язык и, чтобы не нервировать себя больше положенного, — мне вообще нельзя нервничать, так, на секундочку, — отошла в сторонку. Там, сняв с пояса бутылку с водой, я жадно присосалась к горлышку. И ополовинила ёмкость в несколько глотков!

Вот это я понимаю жажда. Мы что, в пустыне, что ли… конечно, Льюис предупреждал, что у меня могут быть огромные приступы голода или жажды, но не настолько же… кстати, именно из-за его предупреждения я не ходила ни в одну из своих экспедиций по замку без бутылки, прицепленной к поясу с инструментами.

У меня в общем на него было понавешено много всякого-разного: бутылка с водой, упаковочка влажных салфеток, несколько энергетических витаминных батончиков, — как раз для борьбы с приступами голода, — рация для связи с Лу, маленький гаджет типа телефона для вызова Уборщика и ещё куча всякой мелочёвки. Дополнительно я носила молоток — не совсем понимаю, зачем, но с молотком я себя всяко увереннее чувствовала, чем без него.

Огнестрел мне никто бы не доверил — и слава интернету, если кто моё мнение спросит. Я же носила бы пушку у бедра, как какая-нибудь актриса из сериала про детективов. Даром, что вместо платьев и сексуальных брючных костюмов я по замку ходила в спортивках.

Зато в голубеньких и красивых! Ну, когда мои костюмы чистыми были…

Да и вообще, какие ещё сексуальные платья в этом рассаднике пыли, скажите на милость? Тут по одному тайному ходу проберёшься — и всё, костюм можно отдавать Уборщикам для глубокой очистки. Однажды я вообще выбралась из тайного хода практически полностью тёмно-серая от пыли.

А уж как я её из волос вымывала — вообще песня!

Выпив ещё водички, я покосилась в сторону каменной плиты. Небольшая она была, размером с альбомный лист. Тоненькая, но не настолько, чтобы ногтями не подцепить. Наоборот, ими-то она очень легко подцеплялась, очень удобно — значит так её и надо вскрывать… нет?

Я вернулась к плите, как хищник на охоте. Осмотрев её с разных сторон, я потёрла руки и снова подцепила камень ногтями. Казалось, что мне не хватает самой малости, какой-нибудь мелочи… не знаю. Ещё капельки усилий или типа того. И тогда-то эта плита откроет мне все секреты, которые прячет под своим каменным телом!

Откроет!.. Я сказала, откроет!

— Олив, ты чем вообще занимаешься?

— Разгадываю… тайны… этого… замка! — пропыхтела я в ответ. — Не мешай!

— М-м-м… и долго будешь разгадывать?