Абсолютное зло

Эпилог.

— Хорошего денёчка! С вами, как и всегда, Лидия Хопкинс…

— …и Корни Джеймсон…

— …и сейчас — «Разговорное Времечко»!

Я повернулась к телевизору и хмыкнула: что-то всё-таки остаётся неизменным. Какие бы события ни потрясали нашу страну, эти двое были такими же напомаженными и восторженными, — ну, по крайней мере Лидия, — как и прежде.

Корни опять вымученно скалился: недавно вспыхнул скандал, благодаря которому все узнали, что волосы у мужчины накладные. Его карьера из-за этого едва не рухнула, однако пиар-менеджеры знали своё дело, и Джеймсон ударился в бодипозитив. Даже сейчас во время «Разговорного Времечка» он сидел без парика, и софиты отражались от идеальной лысины.

— Сделай погромче! — крикнула Гвен из гостиной. — Тут телек сломан!

— Звук должен работать!

— Не работает там ничего, — недовольная Страйк вбежала в кухню и, как ребёнок, уселась за стол ровно перед телевизором. — Обожаю эту передачу!

— Вроде бы тебе не нравилась Лидия.

— А, — она махнула рукой, — дело прошлого. Если я не участвую в съёмках, то всё замечательно. Я же могу посмотреть? Могу?

Я прикинула, сколько ещё вещей нам надо вынести из дома; получалось, что не так уж и много. Большую часть работы вчера сделали Арабелла с мужем: эти двое приехали рано утром и протаскались здесь чуть ли не до полуночи. Хитрая Гвен в это время убалтывала меня во время маникюра, ни намёком не обмолвившись, что они с подругой сговорились.

Я должна была съехать из дома в течение недели, но управилась даже быстрее — за сегодня мы со Страйк планировали вынести последние вещи. Если всё будет окей, то уже завтра тут начнёт свою жизнь новая семья. Молодожёны, которым город приглянулся своей тишиной и безопасностью.

Моя же дорога вела в столицу, наполненную гудением машин, толпами и магазинчиками на каждом углу. Благодаря риелторам Страйк удалось найти идеальную квартиру, понравившуюся не только мне, но и Бадди со Слизей; а больше всего она понравилась Гвен, потому что из-за странного дизайнерского решения на балконе там была… дверь.

Совсем как в Башне, только она закрывалась на ключ. Мне эта дверь была не нужна, но мы со Страйк столько времени проводили вместе, что ключи от высотной двери я ей отдала с лёгким сердцем. Гвен встроилась в мою жизнь мягко и непринуждённо, будто всегда была рядом; я же могла только радоваться, что у меня появился такой искренний и замечательный друг.

— Сегодня, дорогие мои, — Лидия понизила голос, звуча словно на похоронах, — у нас крайне печальные известия. Наш любимейший, сверхобожаемый Сверхчеловек пришёл к нам на передачу… в последний раз.

— Встречайте, — так же могильно вздохнул Джеймсон, — нашего любимого героя.

Зал рукоплескал, но вот музыка на фоне была грустной. Анхелл, вышедший в зону съёмок, помахал сидящим зрительницам, сохраняя при этом высоко-одухотворённое выражение лица.

— Он меня даже через экран бесит, — скривилась Страйк. — Тоже мне… Сверхпридурок!

Я хмыкнула и подтащила стул поближе к Гвен. Забавно вышло, что она использовала ту же характеристику, которой я давно уже наградила бывшего муженька.

Он выглядел… помятым, пожалуй. Шрамы ото льда и огня всё ещё не зажили, так что кожа Анхелла напоминала плед в стиле пэчворк: кусочек одного цвета, кусочек другого. Насколько я знала, такая «лоскутность» не останется с ним насовсем. Пара операций, когда раны заживут — и всё будет замечательно. Ему ещё лицом торговать, так чтов сё должно быть идеально.

— Добрый день, дорогие мои, — улыбался Сверхчеловек в гражданском. — Добрый день!

— Надо было его грохнуть, — Страйк скрипнула зубами и нервно схватила со стола упаковку с вяленым мясом. — Бесит!

— Ты бесишься из-за себя или из-за меня?

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Из-за тебя, конечно! Мне-то на него плевать!

— Пусть так и остаётся, — я пожала плечами и стянула из упаковки ломтик. — Его больше нет в моей жизни, зачем нервничать?

Она промычала что-то и отвернулась к телеку. С экрана Анхелл вещал о своих дальнейших планах: лечение, операции, гражданская жизнь. Может, устроится куда-нибудь работать… как думаете, Лидия, пойдёт ли ему форма пожарного или полицейского?

Лидия охала и ахала, лысина Корни блестела в свете софитов, а я жевала мясо и думала о том, что Анхелл, вообще-то, ещё легко отделался. За то, что он устроил в Башне супергероев, Сверхпридурок мог бы повторить судьбу Снежного, который не успел умереть сам — психопата казнили раньше; однако, принимая во внимание все прошлые заслуги самого популярного героя-мужчины, правительство сделало тому щедрое предложение об отставке.

Не принять его Анхелл, ясное дело, не мог. Каким бы «супер» ни был Сверхчеловек, даже на него нашлась бы управа.

Злая Страйк, к примеру. Или Арабелла. Разобрались же эти две барышни со Снежным, верно? Пускай и с помощью Льюиса, хм.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — вздохнула я, смотря как Лидия липнет к Анхеллу, ничуть не стесняясь камер или зрителей. — Но я всё-таки надеюсь, что реальной власти ему не перепадёт.

— Ты про полицию? — Гвен допила энергетик за пару глотков. — Не, расслабься, этого точно не будет. Насколько я знаю, для Сверхи уже уготовлено местечко в пожарной службе. Власти там особой нет, да и к управляющим должностям его не подпустят. Но вот способности его точно будут задействованы по-максимуму.

— Отличные новости.

Под ворчание Лидии я прошлась по дому, просматривая, не осталось ли чего-то личного. Большая часть ненужных вещей ушла с аукциона, принеся мне приличный доход: Сверхчеловек раскрыл всем свою потрясающую личность, так что Страйк предложила выставлять его шмотки, — за которыми Анхелл отказался заезжать, насмерть на меня обидевшись из-за выселения, — на продажу.

Гвен вообще умница, если кто меня спросит. И всё бы в ней хорошо, если бы не…

— С Льюисом встречалась?

— Отстань.

— Он страдает. А я терпеть не могу, когда он страдает.