Ад на земле.

1 Глава.

ГЛАВА 1

ВНЕДРЕНИЕ

Рим, июнь

Тридцать два градуса по Цельсию. Воздух густой и липкий, я вытираю пот со лба и проверяю в очередной раз телефон. Сообщение от редакции: “Всё по плану. Удачи.”

Какая ирония. Удачи. Мне понадобится больше, чем просто удача.

Меня зовут Адель Росси. Мне двадцать восемь, и я сделала самую большую глупость в своей жизни — но об этом я ещё не знала.

***

— Девушка, вам что-то нужно?

Я вздрагиваю и поднимаю глаза. Бармен смотрит на меня с подозрением. Он лет сорока, лысый, с шрамом через подбородок. Тип, который видел слишком много в этой жизни.

— Вино, — отвечаю по-итальянски с лёгким акцентом, который пытаюсь убрать последние три месяца. — Красное, сухое.

Он кивает, отворачивается. Я осматриваю зал. Клуб “Велвет” — дорогое заведение в центре Рима. Мрамор, бархат, приглушённый свет. Здесь бывают политики, бизнесмены, люди, которые не хотят, чтобы их видели.

Именно то, что мне нужно.

Три месяца подготовки. Три месяца изучения итальянского до уровня, на котором я могла бы сойти за местную. Три месяца сбора информации о картеле “Серые Вороны” — так их называют в криминальных сводках. Сексуальный работорговый картель, который действует под носом у полиции уже десять лет.

И никто не может ничего доказать.

Мой редактор в “Глобал Инвестигейт” подумал, что я сошла с ума, когда предложила это расследование. Потом он подумал, что я гений. Теперь? Теперь он просто надеется, что я не погибну.

Я делаю глоток вина и сканирую зал. Моя цель — человек по имени Винченцо. Правая рука лидера картеля. Согласно информации от моего информатора, он должен быть здесь сегодня вечером.

Там, в углу, за VIP-столиком.

Винченцо Моретти. Пятьдесят лет, дорогой костюм, женщина лет двадцати на коленях рядом с ним. Она смеётся над его шуткой, но глаза у неё пустые. Я чувствую, как желудок сжимается. Это то, с чем я должна смириться. Это цена информации.

Я делаю глубокий вдох. Расслабься, Адель. Ты просто светская девушка, которая ищет развлечений. Не журналистка. Не шпионка. Просто девушка.

Я до краёв допиваю вино и встаю. Колени дрожат, но я заставляю себя идти.

***

Подхожу к бару, заказываю ещё вина. На этот раз я стою ближе к VIP-зоне. Достаточно близко, чтобы слышать обрывки разговоров.

— …поставка прибудет в среду, — говорит один из мужчин за столиком Винченцо. — Нужно подготовить склады.

— С управлением что-то не так, — отвечает другой голос. — Лидер недоволен.

Лидер. Алекс. Самый молодой лидер в истории итальянских картелей. Двадцать четыре года. Возглавил картель в двадцать два, после смерти предыдущего. Никто не знает, как он это сделал. Никто не знает, откуда он взялся.

Но все знают одно: его не трогают. Тот, кто пытается — исчезает.

Я чувствую, как сердце колотится. Это именно то, что мне нужно. Сведения о поставках. О складах. О чем-то, что можно использовать.

Тишина.

Тишина в моей голове, где раньше звучал голос осторожности. Любопытство — мой проклятый дар. Всегда было.

Я делаю ещё один шаг ближе.

***

Винченцо поворачивается. Его взгляд встречается с моим.

— Ты потерялась, cara mia? — спрашивает он.

Я улыбаюсь. Лёгкая, игривая улыбка. Три месяца репетиций перед зеркалом.

— Просто ищу компанию, — отвечаю я, делая шаг к его столику. — Одинокие вечеры такие… скучные.

Винченцо смеётся.

— Садись, — приглашает он. — Как тебя зовут?

— Елена, — лгу я. Елена Романо.

Он называет своё имя. Знакомит со своими спутниками. Я слушаю, киваю, смеѐюсь в нужных местах. Мой итальянский звучит убедительно. Достаточно, чтобы поверили.

Через двадцать минут я уже “пьяна”. Через тридцать — “слишком пьяна”. Винченцо предлагает подвезти меня. Я соглашаюсь, изображая смущение и благодарность.

Это всё идёт по плану.

Всё, кроме одной маленькой детали.

***

Мы выходим из клуба. Ночь тёплая, городские огни затмевают звёзды. У подъезда нас уже ожидает чёрный мерседес. Винченцо открывает мне дверь.

— Я живу недалеко, — говорю я, пока он заводит машину. — Можно высадить на углу?

— Неужели я оставлю такую красавицу на улице? — он смеётся. — Мы доставим тебя домой, Елена.

Мы едем через город. Я смотрю в окно, запоминая улицы, повороты. Всё может пригодиться.

Машина сворачивает в узкий переулок. Потом в другой. Мои инстинкты, натренированные годами кикбоксинга и айкидо, начинают кричать.

— Это не путь к моему дому, — говорю я, и голос мой дрожит уже не от притворства.

Винченцо молчит.

Он останавливает машину перед воротами старого склада. Выключает двигатель. Поворачивается ко мне.

— Ты знаешь, Елена, — говорит он тихо, — у тебя слишком много вопросов для случайной девушки.

Сердце пропускает удар.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, — начинаю я, но он прерывает меня жестом.

— Мы проверили тебя, — он улыбается, но глаза у него холодные. — Нет Елены Романо в Риме. Нет девушки с твоим описанием, которая жила бы там, где ты назвала.

Он достаёт пистолет.

— Кто ты такой, cara mia? И кто тебя послал?

Я смотрю на оружие. Потом на него. Мой мозг работает с безумной скоростью. Бежать? Напасть? Поговорить?

Но прежде чем я успеваю решить, кто-то открывает мою дверь.

Двое мужчин в чёрном. Они вытаскивают меня из машины. Я пытаюсь сопротивляться — годы тренировок включаются автоматически. Удар ногой в пах одного, локоть в лицо второго. Они не ожидают.

Первый падает. Второй оглушён.

Я поворачиваюсь, чтобы бежать.

Но Винченцо уже там. Он бьёт меня по лицу так сильно, что я вижу звёзды. Я падаю на бетон.

— Дерётся, — смеётся он, вытирая кровь с подбородка. — Интересно.

Он наклоняется ко мне.

— Я думаю, Лидеру это понравится.

Мир темнеет вокруг краёв. Последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание — его голос: