Ад - удел живых. Книга первая.

Глава 1. Денис Хворостов, 6.06.2007

Денис Хворостов, сотрудник ЧОП «Легион»

6.06.2007, среда. 10 месяцев до Катастрофы

Трудное в борьбе на войне – это превратить путь обходный в прямой, превратить бедствие в выгоду.

Сунь Цзы, «Искусство войны»

…Подвал разрушенной школы в окрестностях Грозного, заполненный пылью и мусором, стал моим последним укрытием. Дальше бежать некуда – единственный выход перекрыт, крошечные окошки под потолком не способны выпустить меня туда, где светит Солнце, где Жизнь и простор.

- Эй, рюсский! Брасай оружие, сдавайся! – из коридора, усыпанного битым стеклом и каменной крошкой, в очередной раз прозвучал гортанный крик боевика.

Не ответив, я быстро выглянул из-за угла, заметив шевеление у одной из колонн. Гранату бы туда, но нет гранат… К счастью, у моего врага они тоже кончились. Как и сами враги, кроме одного. Как и мои боевые друзья… Мы сейчас один на один, с той лишь разницей, что у меня остался последний патрон, а у противника столько, что он даже не думал экономить, от души поливая проход в моё пристанище длинными очередями.

Неожиданно грохот автоматной стрельбы прервался трелью телефонного звонка. С каждым разом она звучала всё громче, заглушая собой шум боя, становясь невыносимой, и я в конце концов проснулся, с трудом выныривая из наваждения сна, приходящего с удручающим постоянством.

- Алло… Кто здесь?.. – хриплым ото сна голосом я сказал в мобильник первое, пришедшее на ум.

- Алло!!! Спишь ещё, полено?!! Подъём, кавалерия приехала! – трубка загрохотала сочным, могучим басом.

М-да, ни с кем не спутаешь, приехал мой друг и боевой побратим, Витька Одинец по прозвищу Бэтэр…

- Опять ты? Припёрся что ли, из своей Воркуты? Вали обратно, я сплю ещё… - проворчал я, но трубка в ответ раскатисто хохотнула.

- Встретишь добровольно, или я сам к тебе заявлюсь, за последствия не отвечаю! – не унимался мой шумный друг.

- Уговорил, красноречивый, встречу! Хреновые от тебя, коня, последствия… - ворчливо ответил я, поднимаясь с постели, нащупывая ногами тапочки.

Витька попытался что-то ещё сказать, но связь неожиданно прервалась, как это часто случается, когда едешь в поезде. Хорошенько потянувшись, я пошёл в душ смывать с себя следы сна.

Мы давно планировали встретиться. Вспомнить былое, поохотиться на кабана в окрестностях Рыбинского водохранилища, прогулять мой начавшийся отпуск и напоследок побродить по Москве. Витёк ехал на новое место работы, телохранителем какого-то там депутата Госдумы. Для ветерана двух чеченских войн, до сих пор прозябавшего в захолустном воркутинском спортзале тренером рукопашного боя, эта работа представлялась отличной возможностью обеспечить семью. И вообще, стать трамплином в новую, сытую жизнь. К счастью, Бэтэр не решился сопротивляться благосклонности судьбы, хоть и относился к чиновникам с известной долей презрения. Стареющие родители и неустроенная в жизни сестра не особо располагали к излишней щепетильности...

Пошатываясь и матерясь, я добрался до душа, попутно уронив с вешалки полотенце и чуть не оборвав шторку. Несколько минут постоял под холодными струями воды, приходя в сознание. Когда в голове окончательно прояснилось, почистил зубы и наспех побрился, после чего зашёл на кухню, не одеваясь. Достав из холодильника банку энергетика, жадно припал к источнику бодрящей влаги, опустошив его за какую-то минуту.

Окончательно приведя себя в относительно приличное состояние, я оделся, запрыгнул в лёгкие летние кроссовки и вывалился из подъезда в рассветное, свежее утро, почти столкнувшись лбами со своим соседом, Игорем Лукиным. Тот топтался у подъезда с сигаретой в зубах, выглядя так, словно неделю не выходил из запоя. Многодневная щетина, потухшие глаза, вопреки обычному его состоянию, ссутулившийся и поникший плечами.

- Превед, интилигенция! – начал было я. – Чего как привидение? Случилось чего, или заплыв на сто литров состоялся?

- Да так, с четверга не сплю… - хмуро ответил сосед, щелчком отправляя окурок в кусты. – Только не спрашивай почему, не хочу тебя грузить с утра, настроение портить.

- Тут это… Ко мне друг приехал, давай ближе к вечеру в гости заходи, по стописят выпьем, поболтаем за жизнь. – я попытался улыбнуться Игорю, но он даже глаза на меня не поднял.

- Ага… Давай… Если не усну… - рассеянно оглядываясь, ответил сосед. – Стучись, ежели что…

Странно... Непоседливый, весёлый, вечный заводила беспорядков и безобразий, Лукин выглядел так, словно его подменили...

Расставшись с соседом, я поздоровался с бабулькой из соседнего дома, с утра пораньше выбравшейся на свою цветочную клумбу, за десять минут доехал до вокзала. Едва вышел на перрон к прибывшему поезду, как выпрыгнувший из вагона Витёк бесцеремонно сгрёб меня в охапку своими лапищами вместо рукопожатия, дружески похлопал пару раз по спине, и милостиво отпустил, позволив вдохнуть выбитый из груди воздух. Чуть не закашлялся после его медвежьих объятий…

- Здоров, брат! – пробасил Бэтэр, сдавливая мою руку в своей безразмерной клешне.

- Привет, бродяга! – наконец, я обрёл способность говорить. – Как доехал?

- Ништяк! Такая цыпа ехала со мной в купе, мечта поэта! Телефон даже оставила!