Ад, в котором цветут цветы

Глава 1: Он наблюдает

“В каждом сердце спрятан огонь. Но не всякий готов заглянуть в пепел.”

Жаркий воздух августа повис над городом, как невидимая простыня. Кора Вейн любила такую погоду — в ней было что-то первобытное, зовущее. Небо напоминало выжженное полотно, а асфальт под ногами таял от солнца. Она возвращалась домой после вступительной лекции в университете. Журналистика. Её выбор. Её путь — как она считала.

Она не знала, что её путь давно уже начертан другим.

---

— Ты опять была на кладбище? — строго спросила бабушка, когда Кора вошла в дом. — Эти места… не для тебя.

— А для кого? Для мёртвых?

— Нет, для тех, кто слишком жив, — сказала старуха и отвернулась.

---

Кора села на подоконник своей комнаты, открыв ноутбук. Нужно было написать обзор на университетское открытие. Мысли текли вяло — пока её пальцы не замерли.

Он был там. Среди преподавателей. Высокий, одетый в чёрное, с тенью улыбки и глазами цвета пепельного золота. Его взгляд скользнул по ней, будто невзначай, но в этом взгляде было… узнавание. Он ничего не сказал. Не представился. И всё же сердце Коры дрогнуло.

Позже она узнала его имя из списка кураторов.

Самаэль Тенебрис. Преподаватель курса “Этика и правда в медиапространстве”.

Ирония? Возможно. Но уже тогда она чувствовала: с ним не бывает случайностей.

---

В ту же ночь ей приснился сон.

Она стояла на краю мраморной лестницы, ведущей в подземный зал, усыпанный белыми цветами, которые светились в темноте. И он стоял внизу, протягивая руку:

— Ты пришла.

— Кто ты?

— Тот, кого ты ждала. Всегда.

Она проснулась в холодном поту. На запястье остался красноватый след, как от крепкой хватки.

---

— Ты в последнее время странная, — сказала мать утром. — Слишком бледная. И... ты всё время молчишь.

— Просто устала.

— Или готовишься к чему-то?

Кора промолчала. Но где-то глубоко в груди её кровь отзывалась. Тонко. Слабо. Как зов. Как зов древней силы.

---

На следующий день в зале университета, стоял он.

И когда их взгляды встретились, он не отвёл глаз.