Адам Эвингс

Адам Эвингс

Пролог

Ночь. Напуганный молодой человек шагал по тропе, усыпанной иголками. Слева его сопровождал густой сосновый лес, который протягивался в бесконечную даль, а справа, сквозь невысокие кусты, мелькала привычная городская суматоха. Парень чувствовал себя мостом между двумя противоположными друг другу мирами – природой и цивилизацией, стабильностью и рассеянностью.

«Спокойно, Расселл, спокойно! Подумаешь, темень, вой, кусты шевелятся. Всего-то… Ничего же страшного, да?.. Вот и молодец. Держись! Держись!.. Страшное еще не началось… Оно только впереди», – подбадривал он себя, идя с ощутимой нервной тяжестью в животе.

Парень вышел на массивное заброшенное строение.

– Добрался… – беспокойно прошептал он. По его рукам пробежали мурашки. Расселл разблокировал телефон, надеясь увидеть в строке уведомлений новое сообщение. Однако изменений не наблюдалось. Парень продолжил путь.

На фоне нагнетающего мрака тревога в груди нарастала, сердце стучало чаще, вместе с этим поднялось давление. В висках неприятно запульсировало, а ноги чуть ли не подкашивались; понятное дело – парень находился в забытом богом месте, ночью, совсем один. Но это не помешало достичь желаемого – он был уже у самых ворот.

Замок, на удивление, не заклинило, и проржавевшую калитку удалось с легкостью открыть. Правда, с таким ужасающим скрежетом… Тем не менее подросток осмелился войти.

Заросший парк с круглым опустевшим фонтаном буквально притягивали все возможное внимание.

«Миленько…» – саркастично подумал Расселл, кусая губы.

Немного пройдясь по территории, он понял, что ходить тут тяжело: уши заложились неразборчивым гулом, издали напоминающим голоса, тело пропускало дрожь (неизвестно от чего больше – холода или страха), а воображение представляло жуткие силуэты человеческих фигур.

Раздался стук стекла. Еще мгновение – оно и вовсе разбилось. Не спишешь на обычный сквозняк… Вслед донесся раздирающий с эхом вопль ворона. Парень замер, сердце застучало быстрее.

Холодный ветер раскачивал деревья до зловещего скрипа, а опавшие желтые листья под ногами заставил вновь шевелиться. Обстановка нагнетала.

– Тьма сгущается... – боязно промямлил молодой человек.

Неподалеку, в кустах, послышался шорох. Расселл оглянулся – среди листвы пробежала тень.

– Кто здесь?! – растерянно выкрикнул он, впиваясь острыми ногтями в предплечье, сжимая кожу.

Никто не ответил. А присутствие наблюдателя по-прежнему ощущалось.

Вороний крик повторялся, все пронзительней и пронзительней. Постепенно пришло осознание, что непреодолимый страх окончательно захватил разум.

Несмотря на оправданное желание сбежать, храбрец двинулся дальше.

Стоять напротив выбитых дверей, перед главным входом сооружения, где интерьер страшнее любого кошмара… Не у каждого хватило бы духу. Парень осторожно переступил порог, заранее включив продолговатый пластиковый фонарик.

Обойдя несколько разрушенных комнат первого этажа, поднялся на второй. В целом, отличий не замечалось; тот же затхлый запах извести, перемешанный с вонючей гнилью и плесенью, пронизывал влажный воздух. На полу такие же старые кровати со скрипучей пружиной, а на стенах те же старолетние граффити. Местами сформировались завалы из-за обилия мебели.

За спиной прозвучал оглушительный грохот, парень аж подпрыгнул от неожиданности. Он повернулся и увидел груду бетона. Она обвалилась в паре шагов от него.

«Там же мог стоять я…»

От грызущих мыслей желудок сократился. Сердце грозилось выпрыгнуть.

В телефоне звякнуло долгожданное сообщение.

«Иди в подвал», – написали Расселлу. Он, со вспотевшим лбом, оглянулся, молясь никого не обнаружить. Как тут не взыграет фантазия, когда ты стоишь в кромешной темноте…

Рискнув пройти обратно, уже через аварийный коридор, и спустившись на первый этаж, юноша отправился на поиски.

Двадцать минут – и он целиком проверил здание. Все тщетно. Подвала нет.

В мобильном пробренчало очередное сообщение: «Мое терпение вот-вот иссякнет».

Парень, точно сумасшедший, выбежал на улицу и оббежал строение по кругу. Первая сторона – никакого подвала. Вторая – тоже. На третьей он наконец отыскал нужный вход, закрытый чугунными дверями. Приложив немного усилий, Расселл открыл их и осторожно спустился внутрь. Пройдя глубже, он с включенным фонариком принялся ждать. Пока ждал, включил фонарик и на телефоне – на всякий случай. Так ведь безопасней?..

Бедняга, будучи на пределе нервного срыва, закрыл глаза. Он что-то неразборчиво напевал. Разум непроизвольно грузил его яркими воспоминаниями.

Прошло достаточно времени, чтобы парень разозлился.

«Десять минут, а тебя нет. Я жду десять… чертовых… минут!»

Он был ну совсем никакой – давление под двести, пот лился ручьем, тело тряслось до самых костей. Вокруг витало пугающее, с гробовым посылом, безмолвие. Слышалось лишь собственное бешеное сердцебиение.

– Где же ты?! – не выдержал парень. – Давай, покажись мне!

Никто не ответил.

– Чего медлишь? Зачем тогда писал? Покажись! Я знаю, ты слышишь меня! – он светил уже в каждый угол мертвого помещения.

Снова. Ответ не поступил.

– ПОКАЖИСЬ МНЕ, Я СКАЗАЛ!! – во всю глотку заорал храбрец.

Парня из раздумий вытягивает грубый хват за шиворот. Выронив мобильник, юноша попытался вырваться из лап неизвестного, однако тот оказался сильнее – он пнул Расселла громоздким берцем в коленную чашечку. Что-то влажно хрустнуло, и парень звонко заскулил – колено охватила острая боль. Он упал на пол. Расселла поволокли за больную ногу. Ее пронзило вновь – парня схватили и подтянули к себе, спину ошпарило о камни. Его потащили сквозь темень, вглубь холодного подвала.

Рев, вопли, просьбы о пощаде – шум доносился даже через закрытые двери. А после – ничего. Тишина. Создавалось впечатление, что на заброшенной территории всегда царило только уныние и сплошная безмятежность. А бедолага просто исчез, словно никогда здесь и не был.