Аделаида. Сердце дракона

23.

Сегодня нас собрали в малой гостиной с самого утра. Девушки столпились у оконных проемов, пытаясь дышать воздухом, тогда как я начала разглядывать обстановку комнаты. Небольшая светлая гостинная с единственным светло-голубым диванчиком в углу, возле которого стоял белый журнальный столик. Не достает только пионов на нем. А так все выглядит очень лаконично, как для покойника. Ведь что еще нужно мертвому человеку, чтобы его не отвлекали от вечных дел? И я слегка улыбнулась своим мыслям. Благо этого никто не заметил. После вчерашней ссоры с королем, очередной из наших ссор, меня все еще мучает странное предчувствие, и не могу сосредоточиться из-за слов незнакомца. Что, если мне не суждено исправить свое будущее, и я застряла здесь без малейшего шанса на спасение? Ведь даже не с кем поговорить по душам.  

Дверь отворилась, и в комнату вошла Хилена Ромбелорд.

- Дорогие леди, спасибо, что так ответственно отреагировали на мою просьбу, и пришли вовремя. - проговорила распорядительница отбора. Девушки очень быстро подскочили и выстроились в одну линию по цветам. И лишь я заняла свою серую клетку последней. - Какое чудесное утро, не находите? И какие прекрасные новости... Король объявил отбор официально открытым.  И первое испытание начнется прямо сейчас.

Я не особо поняла, радуется она или лукавит, но как подобное может стать счастливым билетом для меня? Что, если я провалюсь прямо сегодня? Что я потом буду делать? Куда пойду? Все проигравшие девушки должны в скором времени покинуть замок, и вернуться домой. А что делать тем, у кого нет дома? И ведь не только я озадачена подобным исходом событий. Все зашумели разом от недовольства, пребывая в шоковом состоянии. Часов у меня нет, но было не больше 7 утра. Нам даже не дали одеться и принять ванную, как загнанное стадо овец, притащили в гостинную и приказали ждать. Избранницы короля выглядят уставшими, потрепанными и заспанными, и боюсь представить, как выгляжу я. Их мешковатые халаты и распущенные скомканные волосы явно не привлекут внимания его величества, и каждая понимала это.  

- Но мадам Ромбелорд, может мы хотя бы поправим внешний вид? - заговорила Стелла де ла Флерин.

- И позавтракаем для начала... - поддакнула Алинь ди Амали.

Девушки начали перешептываться, поддерживая такую идею.  

- Леди, тише, все уже решено. Отказаться вы можете, но в таком случае, придется покинуть замок прямо сейчас.

Все снова начали переглядываться, вникая, насколько серьезным есть это заявление. Станет ли король рисковать своим единственным шансом на то, чтобы продолжить род? Но потом я вспомнила некоторые из поступков Флориана, в особенности по отношению к себе, и усомнилась в его здравомыслии. Он совсем не заинтересован в победе одной из нас. Для него это лишь традиция предков, которой стоит подчиниться, но которую не стоит соблюдать в полной мере. В легенде говорится о наследнике престола, но не о большой и светлой любви к избраннице. Какая разница, если она будет страшной и глупой, если после рождения ребенка им не обязательно делить спальню. 

- Состязание продлится 2 дня, но вам будет казаться, что вы только уснули и погрузились в историю, которая будет повторяться по кругу, если не выполнить задание правильно. Вся суть в проверке, как быстро вы сможете справиться со своими страхами, и какая у вас реакция на них. Мы хотим увидеть, как быстро вы сообразите, что окружающий мир - иллюзия. 

- 2 дня? - загудели все.

- Не бойтесь, леди, вы не почувствуете усталости, наши лекари проследят за вашим состоянием, пока вы будете в состоянии симбиоза. 

- Симбиоза? - воскликнула Кара ла Рашель. - Что это значит?

- Вас погрузят в состояние летаргического сна.

- Насколько это опасно? - снова воскликнула девушка. - Мне уже очень страшно. - и все снова зашептались. На их фоне я выгляжу довольно тихой и странной со стороны. Но может это потому, что я уже в сплю… где-то там, в заснеженных сугробах Москвы? И как, кстати, они смогут поставить опыты на мне, если моя душа с телом не совсем идентичны сейчас? Смогут ли они увидеть меня настоящую? 

- Тише, тише, ничего опасного в этом нет. Не для всех, по крайней мере. 

- То есть, я могу не проснуться, если не смогу преодолеть свой страх? - воскликнула девушка в зеленом. 

- Фактически, это невозможно, но эту вероятность тоже не стоит исключать. Для этого вы и рождены, миледи, чтобы полностью угодить королю, и быть достойной партнершей ему, и сильной опорой для королевства. Королева не может быть слабой, и сдаваться при любой возможности, если боится за свою жизнь. Правители должны быть покорны своему наследию, и этому вас тоже будут обучать на уроках, где вы также укрепите за собой статус лидера и грамотного переговорщика в светских кругах.

- Но нам никто не говорил о подобном… - зашептали все.

- Когда на город нападут, и придется спасаться, это не будет учебной проверкой, и если королева погибнет, это хорошо не скажется на короле. Мы не можем рисковать тысячью жизнями…

- И потому вы не прочь рискнуть нами? - добавила я. 

Девушки сразу устремили свой взор на меня, а я не планировала высказываться, просто вылетело. 

- Леди Аделаида, вот лично вам, персонально вам, и вообще не стоит об этом задумываться. Не факт, что вы пройдете дальше, чем три испытания. Оставьте свои предубеждения и страхи при себе. - процедила Хилена Ромбелорд. - Незачем путать мысли достойных мира сего. 

Все захихикали, а я закатила глаза, и опустила голову: мол, молчу, молчу, хотя это было грубо и обидно. Разве я виновата, что тело, принадлежащее мне сейчас, оказалось штампованным, и я связана по рукам, потому что нельзя отказаться добровольно от метки? Я же не виновата, что даже в этой жизни мне суждено быть нищей, не я выбирала судьбу.

- И так, у вас есть пять минут на сборы, и потом встречаемся в лечебном крыле. 

Я не особо торопилась, и переодеваться тоже не было желания. Уже все решено за меня, так зачем стараться? Придя в комнату, лишь почистила зубы, умылась и завязала волосы в высокий хвост. Не важно, если это не выглядит эстетически, или так не подобает здешним леди, я просто устала от этой клетки. Вроде свободна, а улететь некуда.