Аделина, мать бастарда

Глава 12

Госпожа Дэлия Рэнгвальд не пошла ни в какие модные лавки. Она, как сумасшедшая, неслась к дому, где находилась контора детектива Кросса.

Пулей влетев в его кабинет, она закричала:

- Кросс, вы обманщик ! Где ваше обещание молчать ?!

В кабинете кроме его хозяина находились еще два человека, на которых разъяренная фурия не обращала никакого внимания.

Кросс сделал им знак, и они быстро вышли из помещения.

- Уважаемая, что случилось ? Что вы так кричите ?

- Как что случилось ? Вы обещали мне молчать по поводу портрета, который я заказывала через ваше посредничество, это должен был быть один маленький портрет — миниатюра и все ! Слышите, все ! Никаких копий и так далее ! А сегодня, когда мы с мужем пришли в Академию на выставку, что я там увидела ?

- Что ? - спросил заинтригованный Кросс.

- Огромный портрет этой особы в нарядной одежде и драгоценностях. Откуда этот портрет ? Откуда такие наряды ? И кто художник ? И я догадываюсь кто ! Этот тот же мазила, которому вы поручили написать миниатюру !

- Ну во-первых не мазила, - обиделся за своего племянника Кросс ,— миниатюра вам понравилась, вы остались довольны.

- Я сейчас не о миниатюре говорю. Откуда на выставке портрет этой Стар ? Ваш художник написал его и выставил на всеобщее обозрение. А мы с вами говорили о молчании господин детектив ! Это значит, что портрет должен был быть в одном экземпляре и про него никто ничего не должен был знать.

- Про то, что вы заказывали миниатюру не знает никто. Художнику ее заказывал я в одном экземпляре. А портрет.., так видимо , он так впечатлился дамой, что написал портрет и выставил его в Академии. Ну что я могу поделать. Мальчик талантлив и влюбчив.

- Я сейчас вас задушу Кросс ! Прекратите нести чушь ! Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Быстро едем в Академию, вы находите там этого вашего влюбчивого мальчика и требуете, чтобы он немедленно убрал портрет из экспозиции.

Кросс ни слова ни говоря открыл дверь кабинета, пропустил вперед даму и вышел вслед за ней. На улице они поймали фиакр и отправились в Академию искусств.

В холле уже не было такого количества посетителей, поскольку торжественная часть закончилась, никто не встречал вновь прибывших гостей.

Кросс и Дэлия поднялись на второй этаж, вошли в зал и Дэлия с удивлением увидела вместо картины, висевшей здесь всего час назад, голую стену.

- Ну, госпожа, где же портрет ? - Насмешливо спросил Кросс.

- Клянусь, он здесь был совсем недавно — растеряно ответила женщина.

-Ладно, подождите немного я выясню куда он делся — буркнул Кросс и стал оглядывать зал.

Недалеко от входа сидел пожилой смотритель. Кросс подошел к нему и спросил, где можно найти художников, выставлявших сегодня свои картины.

- Некоторые из них здесь или в зале на первом этаже, беседуют с посетителями, а некоторые в буфете - ответил смотритель.

- Этот щенок, скорее всего в буфете — подумал Кросс и не ошибся.

В помещении буфета, рядом с большими окнами, наполовину прикрытыми кремовыми шторами - маркизами, стояли два сдвинутых сервированных столика. За ними сидела группа молодых ребят, старшекурсников художественного колледжа. Они отмечали свой первый коммерческий успех — продажу картин на выставке.

Племянник Кросса Сэм, стоял в центре с бокалом шампанского в руках и принимал поздравления от своих однокашников. Его картина была продана по очень хорошей цене и разгоряченный вином парень, видимо, испытывал самые счастливые мгновения своей жизни.

Кросс подошел поближе и поманил племянника указательным пальцем. Сэм увидев его удивился:

- Дядя, вот не ожидал ! Вы пришли на выставку посмотреть наши картины ! А я уже продал свою. Да вы ее видели — это портрет той красивой молодой дамы, которую мы с вами встретили на… - Сэм осекся, увидев выражение лица дяди. Он поставил бокал на стол и подошел к Кроссу. Дядя сделал ему знак следовать за ним, отвел его в угол буфета и спросил :

- Отвечай Сэм, зачем ты выставил портрет здесь в Академии ? У тебя, что других картин нет ? Я же тебя предупреждал, что ты должен молчать. Я детектив, ко мне обращаются люди с деликатными поручениями, я за тридцать лет никого ни разу не подвел. А теперь, ты почти поставил крест на моей репутации. Если я лишусь клиентов, кто вас с матерью будет кормить ? Кто будет платить за твое обучение ? Отвечай щенок !

-Дядя, но это моя лучшая работа ! Мне дали за не кучу денег, и еще ко мне обратились люди, которые хотят, чтобы я написал портреты их жен и дочерей в том же стиле, что и портрет незнакомки. Я наконец — то буду зарабатывать.

- Будешь зарабатывать и тратить на гулянки. Я тебя знаю. Кто купил портрет ?

- Мужчина инкогнито. Ко мне подошел агент, который перепродает картины и оформил продажу. Но мужчину я тоже видел, он сидел ко мне спиной и спрашивал где и когда я видел эту женщину.

Я сказал что случайно встретил ее на улице в городишке Грейтаун. Она произвела на меня такое впечатление, что я сразу сделал несколько набросков а потом написал ее портрет.

Про вас и про миниатюру я ему ничего не сказал, не беспокойтесь. Он еще спросил с кем она была, я сказал, что с маленьким сыном, они покупали игрушки. Он подробно расспросил про мальчика. Я ответил, что мальчик как мальчик, лет трех наверное. Вот и все.

- Где деньги, полученные за картину ?

- Вот — Сэм протянул дяде увесистый мешочек с деньгами — только я уже немного потратил на шампанское, мы с ребятами в складчину заказали столик, здесь очень дорогой буфет, только для богатых людей.

- Ладно, вот тебе еще пара монет, а это я отнесу твоей матери, чтобы убрала подальше, а еще лучше положу их на счет в банке, получишь, когда тебе исполнится двадцать один год.

- А сейчас я как…

- Так же как и раньше. Мы с сестрой будем платить за учебу. Ну а на развлечения, или как ты говоришь «холсты и краски» - сам заработаешь. У тебя же теперь есть заказчики.