Аделина, мать бастарда

Глава 19

Это случилось задолго до событий , описываемых в этой книге . Мальчик двенадцати лет заблудился в лесу . Прогуляться по окрестностям Снежного замка он вышел еще утром , после завтрака . Сначала бродил по опушке леса , потом пошел в чащу и вскоре понял , что не знает куда идти . Попробовал ориентироваться по солнцу , но ничего не получилось . Он долго плутал , устал , проголодался . А когда увидел , что солнце движется к закату , сел на землю под деревом и заплакал . Вдруг в чаще раздался шум , кто -то продирался сквозь колючие кусты к месту где сидел мальчик . Ребенок испугался , вдруг это кабан или медведь , и заплакал еще громче .

- Чего ревешь ? - услышал он чей — то голос .

Ребенок повернул голову и увидел деревенского мальчишку одного с ним возраста .

- Я потерялся .

- А откуда ты пришел , парень ?

- Из Снежного замка .

- Ты сын управляющего ?

- Нет я Артур Рэнгвальд сын герцога Рэнгвальда .

- А , барчук значит .

- Никакой я не барчук , я обычный мальчик . - Ответил Артур и всхлипнул .

- Ну ладно , кончай реветь , пойдем , я отведу тебя домой .

- А ты кто ?

- Я Барри , сын знахарки Каталины . Мы живем в деревне около замка . Так что тебе повезло , что ты меня встретил .

Потеряшка Артур встал с земли и двинулся вслед за деревенским пареньком . Тот шел быстро , размашистым шагом , сбивая палкой попадавшиеся по дороге коряги и ветви . Вскоре они вышли на опушку и обрадованный Артур увидел высокие башни замка .

- Спасибо тебе Барри , я бы без тебя не нашел дорогу .

- Да чего там , ерунда. Ты был недалеко , просто шел все время не в ту сторону . Хочешь , я научу тебя как ходить в лес и никогда не теряться ?

- Хочу !

- Тогда приходи сюда завтра утром , через час после восхода солнца . Я буду ждать тебя.

- Договорились !

Мальчишки помахали друг другу рукой и разошлись в разные стороны . Молодой герцог побежал вприпрыжку к воротам замка , а Барри направился в деревню , на краю которой стояла избушка его матери .

На следующее утро ребята встретились в условленном месте . Артур протянул Барри большой кусок пирога со сливами , припрятанный во время завтрака , чтобы угостить нового друга .

Они отправились в лес . Барри был немного повыше ростом , чем Артур и сильнее физически. Он много чего знал и умел : ловить рыбу , ставить силки на птиц и капканы на лис . Мог по звукам определить какая птица поет , или след какого животного остался на влажной лесной почве . Все это он рассказывал Артуру .

Они встречались почти каждый день и очень сдружились . Иногда Артур приглашал Барри в замок , где добрая кухарка кормила их всякими вкусностями . Родители Артура жили в городе и мальчишки чувствовали себя вольготно .

Они свободно бегали по замку , залезали по винтовым лестницам на самый верх башен и однажды наткнулись на старинный арбалет . Долго мучились , пытаясь из него стрелять , но ничего не получилось . На Барри эта штука произвела неизгладимое впечатление . Артур хотел подарить ему оружие и спросил разрешения у отца , когда родители приехали в замок навестить сына . Но отец запретил трогать старинную вещь .

Быстро пролетело лето , Артуру нужно было возвращаться в город , он учился в частной школе для детей элиты . А Барри уже закончил свое образование , научившись читать и писать .

Прошла зима , наступила весна , а потом лето . Артур опять приехал на каникулы в Снежный замок . Мальчишки встретились и их дружба продолжалась еще долго , несколько лет .

Они опять вместе рыбачили , бродили по окрестным лесам , вместе помогали матери Барри собирать лечебные травы .

Повзрослевшие ребята уже во всю интересовались девушками , иногда подсматривали как деревенские красавицы купаются в речке . За что неоднократно были биты и искупаны в воде , прямо в одежде . Девчонки не давали парням спуску .

В тот год , когда Артуру исполнилось восемнадцать , он как всегда , приехав на каникулы, первым делом побежал в деревню , навестить своего друга . Каково же было его удивление , когда на окраине он увидел заколоченный домик знахарки .

Артур бросился к соседям расспрашивать куда делись Барри с матерью и узнал , что зимой они собрали свой нехитрый скарб и уехали куда -то на север . Точно назвать место не смог никто .

Артур очень расстроился , расспрашивал всех кого мог , Когда уезжал на зиму в город , попросил слуг сообщить ему , если кто что - нибудь узнает о Барри и Каталине .

Но к сожалению сведений о них не было .

Прошли годы , началась взрослая жизнь . Артур служил в королевской кавалерии , потом женился , родились дети . Но он никогда не забывал деревенского мальчишку , который когда - то вывел его , напуганного и заплаканного , из леса .

А Барри , переехав с матерью в другое село за много миль от Снежного замка , нашел невесту , женился . Но семейная жизнь не пошла . Жена оказалась , сущей ведьмой , хоть к колдовству не имела никакого отношения. Расставшись с ней парень решил , что жениться больше ни за что не будет .

И случилось так , что он попал в число нескольких человек , которых местный колдун взял к себе в ученики . Мать Барри , старая знахарка , передала сыну секреты своего ремесла , и к колдуну он пришел уже подготовленным . Несколько лет Барри провел в лесной сторожке , усваивая основы магии. А потом ему еще пришлось подучиться , уже в более серьезном месте , где ему дали грамоту , позволяющую оказывать магические услуги . К тому времени старый колдун умер , а Барри или «страшный маг Барр» , как теперь его называли, перестроил дом в чаще леса , огородил высоким забором и завел пса - охранника . Так прошло еще много лет .

И вот однажды кто -то постучал в калитку .

- Кто это ? - подумал маг . Посетители обычно стучаться тихонько , бояться собаки .

А этот стук был громкий и настойчивый . Барр вышел из дома , открыл калитку и увидел поседевшего друга детства .