Аделия Кроус: Шарада Пересмешника

Глава третья

За дверью послышалось шарканье и тихое шуршание. В дверь кто-то поскребся. Хозяйка комнаты направилась к двери и впустила худощавого старика. Он, словно тень, проскользнул мимо нее и обустроился рядом с Розмари.

Это был хозяин еще одной комнаты. Веремьян Зютер, как и Розмари Кобер, оказался по велению судьбы и желанию своих деток в этой коммуналке.

Комнаты получили их отпрыски, но, обзаведясь своими детьми, решили улучшить жилищные условия. Поэтому одиноких стариков сослали в общие апартаменты, а сами разместились у них. Однако пожилая парочка времени даром не теряла. На склоне лет они будто получили вторую молодость. Соседское общение переросло в романтические отношения. Теперь пара представлялась всем исключительно как муж и жена.

- Зачем ты пришел? – возмутилась Кобер. – Сказала же тебе – будь в комнате! У тебя еще насморк не прошел, а ты шастаешь по квартире!

- Дорогая, - сиплым голосом ответил Веремьян, - чувствую себя отлично! Не стоит так волноваться за меня!

- Луковка ты моя…- протянула старушка и положила руку на плечо престарелого мужа.

- Чем дитя расстроено? – спросил Зютер у Аделии, переведя на нее взгляд.

- Все в полном порядке, - соврала Кроус. Она никогда не посвящала обожаемых престарелых соседей в свои трудности.

- Девочке пришло письмо от неизвестного господина, - быстро разъяснила Кобер.

- Что пишет? – заинтересовался старик.

- Веремьян, - прервала их беседу Аделия, - вы как-то рассказывали, что трудились в Королевском зимнем саду, это ведь так?

- Верно-верно, деточка, - Зютер быстро погрузился в воспоминания. – Более пятидесяти лет порядок там наводил. Растения - моя страсть. Они, как и люди, живые и за ними нужен очень большой уход. Вовремя поливать, полоть от сорняков, пасынковать…

Сосед сию же минуту увлекся рассказом о своей молодости. Розмари как ни пыталась прервать болтливого ухажера, у нее совсем ничего не вышло. Зютер шестнадцатилетним мальчишкой отправился искать подработку, так как жилось их семье туго. Случай свел его с господином Рихтером. Мужчина со статной выправкой и сильными руками трудился младшим садовников в большом Королевском зимнем саду.

Пожалев мальчишку, Рихтер взял его на должность помощника. Это было в далеком 1839 году. Веремьян полюбил свое занятие всем сердцем. Он усиленно обучался всем премудростям и хитростям профессии и в 1860 году стал младшим садовником. Именно Рихтер, уходя на покой в силу возраста, отрекомендовал Зютера на свое место.

Время мчалось неумолимо. Через пятнадцать лет Веремьян был уже заместителем главного садовника. Успел жениться, родить сына и развестись. Возможно, факт развода повлиял на то, что мужчину перевели в малый Королевский зимний сад, который располагался не в Стокгольме, а в небольшом городке, именуемом Норчепинг.

С того момента он занимал должность главного садовника малого сада. Хотя, должности и положение в обществе никогда не волновали старика. Главное было для него дело, которым он был увлечен. И сейчас в комнате под шум дождя, все с той же увлеченностью, он рассказывал о себе и своем интересе:

- Он сыпал навоз, не понимая, для чего он это делает! А если человек делает и не понимает, он либо глупец, либо недоучка!

- Можно вопрос? – воспользовавшись передышкой Веремьяна, спросила Аделия.

- Весь во внимании, - светился старик.

- Вы что-нибудь слышали о растении под названием Претаниус?

- Еще бы! – радостно затарахтел Зютер. – Очень редкий цветок. Произрастает на Тибете и только. Соцветия прекрасны, похожи на маленькие колокольчики, особенная прелесть его в том, что на одном кустике могут быть цветы разного окраса. Только он жутко ядовитый! Стебли, листья, лепестки соцветий. Даже корневища!

- А мне сказали, что из корней делают какую-то настойку… - протянула Кроус. Девица старалась не показывать особого интереса и поэтому подошла к окну. В тот момент там старательно объезжал лужу белый механический экипаж, желая примоститься у подъезда их дома.

- Верно-верно, - частил Веремьян, - тибетские целители с древних времен используют корневища при изготовлении уникальной настойки. Чудодейственное снадобье прекрасно борется с болями в суставах и великолепно избавляет человека от большинства суставных заболеваний.

- Снадобье нужно пить? – с любопытством вмешалась Розмари.

- Нет, ну что ты! Настойка исключительно для наружного применения! Но и на кожу наносится она малыми дозами. В передозировке это верный яд.

- Опасное средство… - задумчиво сказала Кроус. – Наверное, у нас его продают только по рецепту?

- Вовсе нет, - старик зажмурился и покашлял, - в Швеции настойку не достать. Ее вообще не продают и не производят. Этим занимаются только тибетские знахари, пользуясь древним рецептом. Однако они никому не отпускают опасное снадобье, только для своих целей.

- То есть ее никак не достать? – не унималась соседка.

- Так и есть, - Зютер вновь закашлялся. – Совсем память стала пропадать! Есть одно место в Швеции, где можно воочию насладиться красотой растения!