Адептка Джейн в академии Хаоса

Глава 3. Блеф

Когда я оторвала глаза от записки, София уже исчезла. Я тяжело вздохнула.

Напрасно я надеялась хотя бы этой ночью выспаться!

Две предыдущие ночи меня мучила бессонница. Должно быть, на нервной почве.

Так теперь ещё это…

Были у меня некоторые догадки по поводу предупреждения в записке. Но для того чтобы их подтвердить или опровергнуть, мне требовался кто-нибудь из местных.

Я достала из сумки блокнот. В нём следующей парой значилось зельеварение. Через полчаса. А значит, у меня было время зайти в библиотеку за учебниками и даже пройтись по академии.

Наша аудитория быстро опустела. К счастью, никто из однокурсников не выразил желания познакомиться со мной ближе. У всех нашлись более важные дела.

А потому я украдкой достала из сумки новое зеркало. Этот артефакт дал мне ректор для общения с детьми. В Калионге было электричество, однако мобильных телефонов не было. Их заменяли такие вот артефакты связи. Как мне объяснили, подобные вещицы были дорогим удовольствием, а потому их часто украшали гравировкой с инициалами владельца.

На моём, к примеру, имелись золотые буквы: А.Л. — Астер Лефлер.

Артефакт выглядел как милое зеркальце в железной оправе с разноцветными кнопками по краям. Я нажала на синюю клавишу - на экране появилось изображение. Сначала возник Серёжа, а потом и Андрей.

Мой старший девятилетний сын сейчас сидел на уроке, а младший играл с детьми во дворе, под присмотром учителя. Малыши рассматривали диковинную бабочку и что-то живо обсуждали между собой, указывая на удивительного мотылька.

Я вздохнула с облегчением. Мои дети в безопасности. Они ни о чём не беспокоятся и просто познают новый мир, будто ничего сверхъестественного не происходит, словно наше попадание в Калионг было не случайностью, не ошибкой, а обычным запланированным путешествием.

Счастливое неведение – это роскошь, доступная только в детям.

В какой-то момент напряжение спало, и я так увлеклась наблюдением за детьми, что не сразу заметила, как в аудиторию снова зашли адепты. Их было четверо – девушка и трое парней с другого потока. Я их раньше не видела: все высокие, подтянутые, темноволосые, в светлых льняных рубашках с золотыми пуговицами. А вот девушка была мне уже знакома - та самая шатенка, на голову которой я уронила лампу час назад.

— Вот эта сучка, о которой я тебе говорила, — прорычала шатенка, гневно тыча в меня пальцем.

У меня по коже прошёл холодок, когда я взглянула на вошедших. Расклад был явно не в мою пользу. Четыре против одного. Честно говоря, я надеялась, что инцидент уже исчерпан, но кто-то тут решил поиграть в «детский сад».

И всё же показывать страх или спускать ситуацию на тормозах было нельзя. Подобные люди склонны принимать молчание за слабость, а потому я приподнялась из-за парты и с улыбкой сказала:

— А я вижу, ты побоялась со мной общаться с глазу на глаз. Старших братьев прихватила? Это все родственники, или мне ещё твоих бабок и нянек подождать?

Один из парней, тот, что был самым рослым, хохотнул, прижав кулак к губам.

— Это мой парень! — взвизгнула девица, прижимаясь к высокому ближе.

— То есть с двумя остальными я угадала, — подытожила я, методично пакуя вещи в сумку.

На минуту воцарилась неловкая пауза, по которой я определила, что моя последняя догадка оказалась верна.

Рослый окинул меня внимательным взглядом, задумчиво откинул с лица тёмные пряди, отстранился от шатенки и сделал два шага в мою сторону.

— Любопытно, — протянул он низким бархатистым голосом. — И вовсе она не такая уж страшная, как ты описывала. Милое личико, сексапильная фигурка, золотистые волосы… А сколько гонора! Явно аристократка.

Он протянул руку и вдруг коснулся моего плеча. Меня словно током прошибло.

На мгновение я впала в ступор. Просто не ожидала такого поворота событий.

Это он обо мне говорит?

Я замерла, забыв, как дышать. Щёки опалил румянец.

Я заторможенно посмотрела на свою обычную белую блузку, слегка помятые брюки, косу на плече и прядь выбившихся из причёски волос.

Обо мне уже давно никто так не говорил.

Чёрт побери, да я уже давно и забыла о том, что я женщина.

Неудачный брак, война и семь лет декрета заставили меня позабыть о том, что меня может кто-то так воспринимать.

Зато я научилась делать ремонт, штукатурить стены, переустанавливать операционку, добывать деньги, погашать кредиты, готовить еду во время сирен и нянчить в бомбоубежище детишек.

Признаю, мне часто говорили, что я выгляжу моложе своих лет, но я всегда трезво оценивала свою внешность: вечно забеганная, уставшая, не имеющая ни времени, ни желания заниматься собой. Я просто не могла кому-то понравиться. Или…

— Я же говорила, что она отмороженная! — Меня снова вырвал из прострации резкий голос шатенки, и я поспешно скинула с плеча руку незнакомца.

Медленно сделала шаг назад, ещё раз оценила ситуацию и после паузы произнесла:

— Я вам не советую этого делать. Видите этот артефакт?

Я указала на зеркальце.

— Его владелец может быть недоволен.

Конечно, это был блеф, к тому же довольно рискованный. Я намекала на какое-то тайное покровительство, которого и в помине не было. Однако, пока эти двое будут разбираться в том, что я имела в виду, у меня будет время разработать новую стратегию защиты.

Неплохо было бы ещё в дополнение продемонстрировать свои магические способности. Вот только беда — пока что моя магия не отзывалась по щелчку пальцев, а возникала рандомно, когда надо и когда не надо.

Парень прищурил глаза и нахмурился. Его приятели тоже остановились, гипнотизируя глазами мой артефакт.

Как ни странно, последний аргумент сработал.

Однако я не стала дожидаться, пока эта шайка придёт в себя и сделает какие-то выводы на мой счёт, а взяла сумочку с парты и стремительно направилась к выходу.

— Илон, ты шутишь? Она что, понравилась тебе? Мерзавец! — послышался визгливый голос позади.