Адептка Джейн в академии Хаоса

Глава 21. Дары

Солёные брызги, пузырьки воздуха, стайки рыб и цветные кораллы на мраморных ступенях. Я снова спускалась под воду — вниз, в царство сновидений. Во сне это казалось чем-то обыденным, привычным, словно я проделывала этот путь каждый день.

— Ты снова пришла? Должно быть, скучала? Добро пожаловать в мою скромную обитель, — Мор жутковато улыбнулся, прильнув к железной решётке худощавым лицом.

— Мне нужны ответы, — заявила я вместо приветствия и сделала решительный шаг навстречу пленнику.

Мор засмеялся — хрипло, каркающе.

— С чего бы мне облегчать твою жизнь? К тому же ты забрала тех двоих, что предназначались мне.

Я замолчала, подыскивая правильные слова для ответа.

— Быть может, я облегчу твою жизнь? А может, смогу создать сложности тому, кто мешает и мне, и тебе?

Мор презрительно фыркнул и провёл рукой по решётке.

— Когда-то я верил, что ты могла бы полюбить такого, как я, и решить мою небольшую проблемку… Но теперь понимаю, что это смешно, — узник мрачно улыбнулся, открывая ряд заострённых зубов, похожих на звериные клыки. — Мою красоту, увы, оценят немногие. Что же касается сложностей — то я их вскоре организую самостоятельно. Передай своему кукловоду, что в день затмения я соберу урожай.

Больше Мор ничего не сказал. Он долго, раскатисто, громко смеялся. От этого смеха сотрясались стены замка. От него закладывало уши, замирало сердце и громко стучало в висках.

Желая скрыть нарастающую тревогу и страх, я повернула назад — в конец коридора, туда, куда тонкими ниточками проникал дневной свет.

Я открыла глаза. Сквозь оконные ставни пробивались первые лучи солнца. Брежил рассвет. Где-то вдалеке послышалось карканье ворона, но мне было сложно понять, было ли это отголосками сна, воображением или происходило в действительности. В то утро я больше так и не смогла заснуть. Всё ворочалась в кровати, пока не постучала в дверь София. Подруга ворвалась, словно ураган, в мою спальню и тут же с порога начала забрасывать меня расспросами, советами, упрёками и ошарашивать новостями.

— Завтра Его Императорское Величество Карл VIII прибудет в Академию! — воскликнула она. — В его честь организовывают бал. У тебя уже есть платье? А партнёр?

Я тяжело вздохнула. Как назло, у меня абсолютно не было ни сил, ни желания заниматься всей этой праздничной ерундой. Единственный партнёр, с которым мне бы хотелось танцевать, лежал в лазарете, а моим единственным платьем вообще была ночная сорочка.

Подруга внимательно посмотрела на кислое выражение моего лица и строго сказала:

— Нет, так дело не пойдёт. Нам нужно срочно найти тебе платье. Как ты смотришь на то, чтобы примерить что-нибудь из моего гардероба? Ты знала, что у нас с тобой один размер?

Я отказалась, однако, вероятно, не слишком убедительно, потому что София тут же принялась со всем пылом меня переубеждать. А когда она хотела — она могла быть чертовски убедительной. Так что через полчаса я даже не заметила, как оказалась в её комнате, в новом платье и с новой заколкой в волосах.

Подруга лучезарно улыбалась, а я не могла отделаться от тревожных мыслей и от дурного предчувствия, которое не покидало меня с самого утра. Поэтому, как только за окном окончательно расцвело и двери лазарета открылись для посетителей, я поблагодарила Софию за помощь и поспешила в лечебное крыло.

— Адепт Фаервуд ещё спит, — официальным тоном оповестил меня один из работников лазарета. — Медикаментозный сон ускоряет регенерацию, помогает снять боль и избавиться от воспаления. Не волнуйтесь, адептка, по истечении недели будущий Герцог будет полностью здоров и готов к обучению.

Я взглянула через плечо лекаря. Лекс действительно спал: лицо его было расслаблено, грудь мерно вздымалась под белоснежным одеялом, а о вчерашнем бое напоминали лишь несколько ссадин на висках и подбородке.

— Спасибо вам. Тогда я приду завтра, — ответила я, всё ещё вглядываясь в безмятежное лицо блондина.

— Не стоит, адептка, ваш друг будет спать ещё не менее трёх дней.

— Так долго?

— Что поделаешь, увы, процедуру нельзя изменить.

Я печально вздохнула и вышла из больничной палаты.

В коридоре обнаружились и другие посетители — Элен и Мими, а также Ивон. Однокурсницы посмотрели на меня осуждающе и одновременно отвернулись.

Понятно, осуждают за то, что я увела у них жениха. Что поделать. Забавно, что друг друга они не рассматривают в качестве соперниц.

— А ты, Ивон, что же, тоже пришёл навестить пострадавшего приятеля? — спросила я, чтобы хоть как-то заполнить гнетущую тишину.

— Нет, я к тебе. Я знал, что найду тебя здесь.

Я кивнула, и, когда мы вдвоём отошли к окну, произнесла:

— Что ж, спасибо за честность. Чем обязана?

Ивон смущённо опустил глаза и нервно постучал пальцами по подоконнику.

— Я вёл себя неправильно, — начал он, — не так, как подобает лорду. А ещё я хотел бы, чтобы ты пошла со мной на бал. У тебя же ещё нет пары?

Парень поднял на меня тёмные глаза, ожидая ответа.

— А то, что я замужем, не помешает? — иронично спросила я, приподняв одну бровь.

Однокурсник усмехнулся:

— Это всего лишь бал. Это нас ни к чему не обязывает.

Я ответила такой же улыбкой.

- Диана вырвет мне все космы.

- А Лекс непременно подпалит мою шевелюру, когда встанет с постели. - Ответил мне той же монетой брюнет. - Думаю, двое лысых адептов будут неплохо смотреться вдвоём.

Я фыркнула.

Ну вот, как можно обижаться на этого оболтуса? Дерзкий, глупый мальчишка. Сплошные гормоны, упрямство и горячая кровь.

- Считай, что ты прощён, - бросила я после недолгой паузы, но потом поспешно добавила, — Однако мои косы ещё дороги мне как память.

Я развернулась и направилась к выходу.

— Так это да или нет? — донеслось мне вслед.

Однако я сделала вид, что этого не услышала.

Тогда я ещё не знала, что приглашения на бал сегодня посыплются на меня словно из рога изобилия. Ивон, Эрик, двое однокурсников, чьих имён я не запомнила, и даже один целый магистр прислали мне открытки с приглашением.