Адептка под прикрытием. Операция "Ректор"

Глава 8

Ториан Вейнер.

Он был не в строгой ректорской мантии, а в чём-то среднем между мантией и костюмом: тёмно-зелёный, почти чёрный камзол, с вышитыми серебряными нитями узорами, подчёркивающие ширину плеч и талию. Волосы, обычно просто откинутые назад, сегодня были убраны строже, что делало скулы ещё острее.

И зазвучал его голос. Тот самый, бархатный, уверенный, проникающий в каждую клеточку.

— Добро пожаловать в Академию Лунного Пламени, дорогие адепты, уважаемые магистры, почтенные гости…

Я сидела неподвижно, но внутри всё сжалось. Не от страха. От узнаваемости. Этот голос, эта манера говорить, эта аура безраздельной власти… Это был голос следователя, ведущего особо важное дело. Голос начальника, объявляющего о проверке. Голос, который я сама когда-то пыталась культивировать. И он звучал здесь, в этом блестящем зале, обращаясь к толпе юнцов.

Пока он говорил о традициях, будущем и силе магии, мой взгляд скользнул по его фигуре, ища слабину. И нашёл. Не в нём. Во мне. Вернее, в Лире. В том, что дрогнуло глубоко внутри при его появлении. Старая, глупая надежда. Острая, как нож, обида.

Тише, — мысленно приказала я этому эху. — Не сейчас. Сейчас мы работаем.

Я перевела взгляд с него на зал, стараясь уловить, куда смотрят другие. Многие — на него, зачарованные. Но некоторые, особенно из девушек на первых рядах, бросали быстрые, оценивающие взгляды в нашу сторону. На меня. На моё платье. В их взглядах читался вопрос: «Откуда у неё такое?»

И тогда, будто почувствовав этот шёпот взглядов, Ториан Вейнер, не прерывая своей плавной, вдохновенной речи, медленно повернул голову. Его зелёные глаза, холодные и всевидящие, как прожектора, скользнули по рядам, по лицам…

И остановились на мне.

На долю секунды. Меньше, чем на вздох. В его речи не дрогнул ни один слог, выражение лица не изменилось. Но я увидела. Увидела едва заметное расширение зрачков. Мгновенную, молниеносную вспышку чего-то в его взгляде. Не гнева. Не презрения. Шока? Удивления? Признания?

Потом взгляд ускользнул, двинулся дальше, как будто я была просто ещё одним лицом в толпе. Но контакт был установлен. Сигнал отправлен и принят.

Получил, родной, — подумала я, чувствуя, как по спине пробегает холодок азарта. — Видишь? Твоя запуганная мышка не только дала сдачи хаму, но и надела самое красивое платье на твоём празднике. Интересно, вписываюсь ли я в твой сценарий?

Он закончил вступительное слово под аплодисменты. Свет в зале вновь заиграл, музыка зазвучала громче. Начался сам вечер. Люди стали вставать, расходиться, образовывать группы.

Я оставалась на месте, как скала. Миссия «наблюдение» переходила в фазу «взаимодействие». Кто подойдёт первым? Завистница? Любопытный? Или… сам ректор, чтобы выяснить, откуда у меня это платье?

— Пойдём, выпьем нектара! — предложила Элис, сияя от происходящего.

— Иди, я сейчас, — согласилась я, медленно поднимаясь. — Но осторожно. И нужно смотреть по сторонам. Начинается самая интересная часть.

Я поправила складку на своём ослепительном платье-ловушке и бросила взгляд в сторону оживлённого зала. Охота началась. И хищник, замаскированный под добычу, был готов к встрече.