Адептка под прикрытием. Операция "Ректор"

Глава 10.1

Толпа на секунду замерла в нерешительности. Потом кто-то рванулся к двери. И понеслось. Стадный инстинкт, страх быть последним, сделали своё дело. Комната опустела за минуту.

Я стояла как вкопанная, переваривая услышанное. Мой внутренний старший следователь матерился на всём известном лексиконе.

Кража. Мелкая, показательная кража. С принуждением. Это не дедовщина. Это… это подготовка к будущим нарушениям. Это проверка на покорность и готовность переступить черту. Идиотизм!

Я пробилась к Элис, которая металась у выхода.

— Объясни толком, — схватила я её за плечо. — Что там такого в Южном крыле? Почему именно туда?

Элис посмотрела на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами и прошептала, будто боялась, что стены услышат:

— Это… это крыло администрации: ректоров и старших магистров. Там их личные кабинеты и… и иногда спальни. Это запретная зона для адептов! Нас туда просто так не пускают!

Всё встало на свои места. И стало в тысячу раз хуже.

Южное крыло. Ториан Вейнер. Его кабинет. Его личные покои. И мне, Лире Альв, объекту слухов о связи с ним, предлагают туда пробраться и что-то украсть.

Это не просто посвящение. Это или гениальная по своей жестокости ловушка, или чудовищное совпадение. Если меня поймают там — меня вышвырнут из академии к чертям собачьим, и никакие оправдания не помогут. «Она пробиралась в покои ректора!» Скандал будет ядерный. А если не поймают… то у меня в руках окажется вещь, которая может быть использована против меня же. Или, что ещё хуже, я могу наткнуться на него самого.

Я посмотрела на Элис. Она была готова бежать на это самоубийство.

— Идём! — тянула она меня. — Надо что-то найти, что-нибудь маленькое!

— Стой, — я удержала её. — Ты в своём уме? Это же явная провокация! Нас подставляют!

— Но если не пойдём, мы станем изгоями навсегда! Здесь все так делают! Это традиция! — в её голосе была истерика.

Традиция. Великое оправдание для любого идиотизма. Я закрыла глаза на секунду. Принципы кричали: «Нет! Ни за что!». Инстинкт выживания шептал: «Или ты играешь по их грязным правилам, или тебя сотрут в порошок».

Я открыла глаза. Решение было холодным и неприятным.

— Ладно. Идём. Но не как испуганные овечки. Как… как разведчики. Тихо, осторожно, с головой. И мы ничего не «крадём». Мы… «заимствуем на время доказательства абсурдности данной традиции». Поняла?

Элис не поняла, но кивнула, потому что я говорила твёрдо, как командир. Этого было достаточно.

Мы выскользнули в ночной коридор. Академия, обычно полная звуков, была пугающе тиха. Только наши шаги и далёкие шорохи других «перваков», крадущихся к своей судьбе.

Южное крыло. Запретная зона.

Ну что ж, — подумала я, подходя к тёмной арке, отделявшей его от остального мира. — Если это ловушка, то я в неё вхожу с открытыми глазами. А если это «традиция»… то я сделаю её последней. Для себя. И, возможно, для всех остальных.

Я сделала шаг из тени в тень, ведя за собой перепуганную Элис. Операция началась. Цель: не стать жертвой. Средства: всё, что помнилось из курса оперативно-розыскной деятельности и здравого смысла. Враг: система, традиции и, возможно, сам ректор, мирно спящий где-то в этих стенах.

Главное — не украсть что-то ценное. Главное — не попасться. И, если повезёт, найти что-то, что перевернёт эту грязную игру против её создателей.