Адептка под прикрытием. Операция "Ректор"

Глава 16

Ториан всё так же смотрел на меня. Не сводя глаз. Его взгляд был тяжёлым, испытующим, но теперь в нём читалось что-то ещё, помимо привычной холодности или мимолётного удивления. Что он этим хочет показать? Раскаяние? Предупреждение? Попытку снова установить тот самый, прерванный когда-то контакт? Непонятно. И черт с ним. Я и не с такими многословными молчунами имела дело. Тоже мне, характерник нашёлся. Ишь ты, его!

— Итак, Лира… — начал он, и в его голосе снова зазвучали те бархатные, личные нотки.

Я резко, как отрубила, перебила его:

— Мисс Лира. Если вам не трудно, ректор Вейнер.

Он не оскорбился. Напротив, в уголках его губ заплясали те самые предательские морщинки, которые я уже ловила на балу. Ему показалось это забавным. Вот же индюк самовлюблённый, любящий, когда с ним дерзят. Ну ладно, играем твою игру. Пока что.

— Мисс Лира, — повторил он, слегка склонив голову, будто делая мне одолжение. — У меня один-единственный вопрос. Была ли ты… были ли вы замешаны в том глупом вчерашнем инциденте? Воровали ли вы что-либо из покоев магистра или ректора?

Вопрос был задан прямо. По-мужски. Без лишних угроз. Интересно. Я сложила руки на груди, почувствовав под пальцами твёрдый контур спрятанного под тканью амулета.

— Ну, неужели не понятно? — ответила я с ледяной, почти театральной логикой. — Если я не встала там в зале, как последний… извините, как трус, поддавшись на ваш коллективный психоз, то значит, мне нечего было «возвращать». Значит, я ничего не воровала. Это же элементарно, ректор.

Он смотрел на меня, и в его глазах боролись чувства. Удивление от моей наглой уверенности. Что-то вроде уважения к этой самой уверенности. И… тень сомнения? Нет, не сомнения в моих словах. Сомнения в чём-то другом.

— Хорошо, — наконец произнёс он, и его голос потерял всякую театральность, стал обыденным, усталым. — Я тебе… я верю вам. Тем более что я уже провёл магический поиск по всем комнатам общежития первого курса. Ничего. Ни одного артефакта, не принадлежащего ученикам, они все вернули.

Внутренне я ахнула. Неужели? Неужели это дурацкое заклинание, вычитанное в книжке для «рассеянных волшебников», и наша с Лирой пародия на драконий язык… сработало? Амулет стал невидим для его поисков? Эврика!

— Однако, — продолжил он, и его тон снова стал серьёзным, даже мрачным.

— Я всё же надеюсь найти свою вещь. Амулет. В виде дракона с зелёными вставками в глазах.

Я заставила себя не дёрнуться. Не изменить выражение лица. Просто слушала.

— Он не просто украшение, — Ториан смотрел куда-то мимо меня, в пространство, вспоминая. — Он… зачарован. Его основная функция — защита владельца. Но в чужих руках, особенно если носитель не знает командных слов… он может вести себя непредсказуемо. Может притянуть неприятности. Или… отразить угрозу слишком радикально. Это личная вещь. Опасная для чужих.

Ну вот, блин, почему именно в твои покои я влезла?! — мысленно простонала я. — Чёртов этот амулет! Теперь я хожу с гранатой без чеки на шее! Но с другой стороны, ледяная волна удовлетворения накрыла меня с головой: Значит, заклинание сработало! Раз он не смог его найти даже целенаправленным поиском! А амулет в ответ на мои мысли, будто чувствуя их, издал едва слышное, одобрительное мурлыкание у меня под одеждой. И что такого опасного ты можешь принести, милок? — мысленно обратилась я к нему. — Кроме очевидной проблемы в лице твоего взбешённого хозяина?

— С этим, я надеюсь, мы разберёмся, — Ториан снова перевёл взгляд на меня, и в нём появилось то самое сложное выражение, с которого начался разговор. — А теперь… о нас. Слушай, я…

И тут дверь в кабинет с треском распахнулась, не дав ему договорить. На пороге, запыхавшийся и краснорожий, стоял тот самый магистр в пурпурном.

— Мистер Ториан! Срочно! В зал заседаний Совета! Прибыл… прибыл министр по финансовому обеспечению магических учреждений!

Эффект был как от обуха по голове. Ториан буквально поменялся в лице. Вся та сложная гамма чувств — усталость, серьёзность, попытка искренности — испарилась, уступив место моментальной, острой, профессиональной тревоге. Он даже не вздрогнул — он сфокусировался, как солдат, услышавший сигнал тревоги.

— Сейчас, — бросил он магистру, и его голос снова стал гладким, командным, ректорским. Он даже не взглянул на меня. «Нам» было забыто. «О нас» — отложено на неопределённый срок.

Он быстрым, решительным шагом прошёл к двери и скрылся за ней вместе с магистром, даже не потрудившись сказать мне «свободна». Дверь захлопнулась.

Я стояла посреди чужого кабинета, чувствуя себя глупо. Один момент — мы балансировали на грани какого-то важного разговора, возможно, даже объяснения. Следующий — я брошена, как ненужная вещь, потому что приехал какой-то… министр по финансам.

Но через секунду глупость сменилась холодным, аналитическим интересом. Я подошла к окну. Внизу, на главном дворе, действительно стояла карета. Не магическая, парящая, а обычная, на колёсах, но чертовски дорогая, с гербами. Возле неё суетились несколько человек в строгих костюмах.

Смена настроения Ториана значила лишь одно. Не просто «гость приехал». Гость приехал неожиданно и не вовремя. А когда высокий финансовый чин наведывается с внезапным визитом в бюджетную организацию… это никогда не сулит ничего хорошего. Это значит: проверка, возможное сокращение финансирования, а то и чистка кадров. Я видела это десятки раз. У нас в полиции такие визиты тоже всегда вызывали лёгкую панику.