Адептка под прикрытием. Проклятие феникса

Глава 20

Перед нами распахнулись расписанные дубовые двери. Я держала брата под руку и тут же начала стискивать ее, сердце в груди забилось сильнее. Я закусила щеку изнутри и начала бегло оглядываться, чтобы сбежать. Да! Я трусиха самая настоящая. Никогда не бывала на таких мероприятиях, а сейчас у меня появилась возможность, и хочется уйти.

– Тебе не о чем переживать! – шепчет брат, стараясь меня успокоить.

– Ты забыл, что мать… – тут я оборвала себя на полуслове и поморщилась. – Никогда я не была на таких мероприятиях.

Алистер положил руку на мои побелевшие костяшки и успокаивающе похлопал. Заверив меня:

– Ты со мной и с Логаном, так что мы тебя не дадим на растерзание этим аристократам!

Я тихо хмыкнула. Сказал – аристократам. Логан держался по другую сторону от меня, и для него это было обыденным, словно это вовсе не светский прием, а простая лекция по травологии.

Судорожно сглотнув, Алистер повел меня вглубь зала. Я задержала дыхание, когда на нас стали обращать внимание и переговариваться. Невольно поежившись, я прижалась к брату поближе.

– Что такое? – встревоженно спросил брат.

– Слишком много людей, и нас обсуждают! – сипло сказала я.

Брат улыбнулся и пояснил:

– Для таких мероприятий это даже неудивительно.

Музыка заиграла, и все внимание было приковано к высокому мужчине с длинными черными волосами. Синий камзол ему очень шел, подчеркивая сильные руки и широкие плечи, а также стройную фигуру.

– Это кто? – шепнула я Алистеру, когда мы слились с общей толпой.

– Стефан Эттвуд, племянник Кассандры, – пояснил Алистер, и мне показалось странным, что он не рассказал о его родителях.

Стефан сложил руки вместе и низким баритоном начал говорить:

– Дорогие гости, я не стану говорить, как я рад всех видеть! – он обвел зал взглядом, и его взгляд задержался на мне. – Все прекрасные дамы должны станцевать со мной, если, конечно, ваши кавалеры не будут против.

А если будут против? Силой будешь забирать, чтобы станцевать? Что за глупости? Кто вообще на такой дешевый подкат клюнет?

Рядом стоящие девушки тут же расцвели и активно начали поправлять свое декольте, чтобы по большей части оголить грудь. Мои глаза моментально округлились, что мне даже за них стало стыдно.

– Не разрешай ему танцевать со мной! – попросила брата, тот лишь украдкой кивнул.

– Позер! – брезгливо фыркнула Кассандра. – Как можно быть так уверенным, что ты идеал?

Даниэль пожал плечами и, едва подавив смешок, шепнул:

– Твоя родня, тебе должно быть известно!

В зале заиграла красивая и медленная мелодия. Женатые пары начали танцевать, а те, кто пришли одни, всячески отгоняли от себя лордов, лишь бы их выбрал лорд Этвуд.

Алистер развернул меня к себе, одну руку положил мне на спину, вторую ловко подхватил мою свободную и улыбнулся. Я положила левую руку ему на плечо и пискнула:

– Я не умею танцевать!

– Ничего страшного, мы просто потопчемся на месте! – поспешил меня успокоить Алистер.

Мы не спеша начали раскачиваться, и вроде бы всё хорошо, но в один момент я всё-таки наступила брату на ногу. Но тот даже бровью не повёл. Я невольно съежилась.

– Танцы – не моё! – раздосадовано сказала я.

– У тебя всё прекрасно получается, ты просто слишком много думаешь! Вы с Логаном так и не нашли выход, как воссоединить связующую нить? – поинтересовался Алистер.

Я покачала головой.

– У него есть только теория, но мне кажется, что она не сработает.

– Стоит попробовать все варианты! – ободряюще сказал он. – Если мы не попробуем, откуда нам узнать, получилось или нет?

Я грустно улыбнулась, понимая, что без меня ему будет спокойнее, чем каждый раз переживать, когда я отправляюсь на задание и неизвестно, вернусь я или нет.

– Мне кажется, что мы попусту потратим время на это! – отчаянно сказала я.

Алистер замер и, заглянув мне в глаза, серьезно произнес:

– Никогда не теряй надежду, когда есть за что бороться!

– Питать призрачные надежды на несбыточное глупо! – вспылила я. – Он меня не помнит! Какая сейчас разница, что он чувствует?

Алистер прикрыл глаза и покачал головой. Уже более спокойно сказал:

– Меня не волнует, что чувствует он. Сейчас меня волнует, что чувствуешь ты! Я все вижу, даже если молчу! Мне больно смотреть, как моя сестра угасает… Если все-таки ничего не получится, я в любом случае останусь с тобой рядом, даже не думай пропадать! Все равно найду тебя!

Внутри меня все горело, выжигая все без следа. Я готова была кричать, рвать на себе волосы, лишь бы избавиться от заполняющей пустоты, которая уничтожала меня изнутри.

Алистер обнял меня и повёл в сторону балкона. Когда мы вышли, я ощутила прохладный ветер, который остужал разгорячённую кожу. Я смотрела куда-то вдаль, стараясь сделать глубокий вдох, но лёгкие будто сдавливало.