Адептка с чертовщинкой, или Испытание для дракона

Глава 4

Поговаривали, что все маги огня были жутко импульсивными. Горело у них… кое-где. Мне же они казались медлительными и чересчур задумчивыми. Видимо, не так уж и горело. До демонического огня им было расти и расти.

Я терпеть и ждать умела только там, где не очень-то и хотелось. Видимо, лень помогала и та самая тщательно прививаемая отцом гордость. В остальных же случаях отговорки не принимались. Меня просто несло туда… куда бы меня там ни несло. Итог чаще всего соответствовал. А потому все детство даже игры заканчивались погромами, синяками и двумя обиженными драконами, с которыми мне посчастливилось расти во дворце. Если Адриан, наследник престола, предпочитал обходиться малой кровью, то с его дружком Шейном мы гоняли друг друга так, что во дворце не успевали менять окна и двери. Пока игры не перестали быть играми, превратившись в настоящую войну. Тогда снова вмешался отец и принялся воспитывать меня, решив наконец сделать из непутевой дочери образцовую невесту. Невесты не вышло, и он снова потерял ко мне интерес. Пришлось взрослеть дальше самой с собой, да только ждать и терпеть я так и не научилась.

Поэтому с первыми рассветными лучами я уже сидела в кабинете ректора Саверьена, куда меня впустил очень недовольный и злой комендант, волею судьбы проходивший мимо ворот Академии, пока я пыталась проделать в них дыру взглядом и одновременно не уронить тяжеленный чемодан.

Я словно в сказку попала. У меня даже сердце от восторга замирало, и хотелось щуриться, прижав руки к груди. Мама часто шутила, что в моем роду точно были кошки, лет так пять тысяч назад. Видимо, с отцовской стороны.

Все в кабинете было словно окутано магией и тайнами. Шкафы с древними книгами жались к обшитым дорогим деревом стенам. Я прошлась вдоль них, поглаживая корешки с выпуклыми позолоченными буквами, совсем не пыльные: кто-то тщательно следил за чистотой. Обогнула массивный стол из красного дерева, заваленный бумагами и безделушками. Едва удержалась, чтобы не потрогать парочку изумрудов, но здраво рассудила, что чужими артефактами можно заняться после того, как стану адепткой. Кто меня удержит от попытки влезть сюда ночью и все изучить? Я остановилась около большого глобуса на ножке, расположившегося в углу. На нем были не только континенты, но и магические линии, места силы, храмы человеческой богини Лихти. А вот темного бога Шатти, как и всегда, вниманием обделили. Я покрутила глобус, рассматривая место, где должна была находиться моя родина — Шаттенталь, страна демонов. И побыстрее отвернула обратно. Нет, моя родина здесь, в Единой Империи.

Следом мое внимание привлекла маленькая, но изящная шкатулка на одной из полок над глобусом, украшенная драгоценными камнями. От нее так и веяло тайной. Я протянула руку и коснулась крышки. Осмелела и сняла вещицу с полки. Дверь кабинета позади меня распахнулась, я ойкнула, а шкатулка полетела на пол.

— Миранда… — почти простонал ректор Саверьен, которому явно уже доложили обо мне, да еще и из постели выдернули… по случаю. Только не предупредили, что я уже начала рушить его кабинет.

— Ага, — пискнула я и нырнула под стол собирать рассыпавшиеся из шкатулки камешки.

— Когда же ты научишься держать руки при себе? — навис надо мной ректор, явно не собираясь помогать.

— Тю, так вот уже скоро, — честно пообещала я. — И руки, и ноги, и рога, и крылья. Впрочем, крыльев пока нет, но вот с вашей помощью… — выделила я последние два слова, закончив на интригующей ноте.

Судя по лицу ректора, нота не слишком-то интриговала. А жаль. Раньше он мне таким грозным вообще не казался. Ну да, пока пил чай с моей матушкой.

Я решила не испытывать его терпение еще больше. Уселась на ковер и принялась рыться в карманах, пока наконец не нашла помятую многострадальную записку. Стоило отдать ректору должное, в лице он не изменился. Видимо, насмотрелся тут и не на такое. Внимательно прочитал мое сочинение, вздохнул и спросил:

— Кого ты решила этим обмануть? Я прекрасно знаю почерк твоей матери, и это не он.

— Я тоже, — брякнула и задумалась, могу ли покраснеть, пока использую артефакты? Надо бы проверить. Как-нибудь…

— Ты совершеннолетняя и могла просто подать документы сама. Зачем было придумывать?

Я так жалобно пискнула, что он даже прервал явно заготовленную речь. А мне все мои аргументы вдруг показались такими слабенькими. Ну что отец — убьет меня? Нет, не убьет. Никто в это и не поверит. Все же знают, как он обожает свою наследницу. Замуж выдаст? Да тут договорной брак у каждого первого аристократа… А письмо вообще могло означать что угодно. Может быть, я все не так поняла. Оправдываться было нечем, и я решила сразу перейти к торгам.

— А хотите демоницу?

У ректора Саверьена открылся рот, а вот голос совсем пропал. Я осторожно оценила его лицо и на всякий случай добавила:

— В качестве учебного пособия.

А то мало ли что он там подумать успел.

— Садись и выкладывай, — махнул он рукой в сторону кресла. — Только честно.

Демоница под столом его явно не вдохновляла. Я послушно встала и залезла в кресло. С ногами.

— Отец пытается выдать меня замуж, а потом выслать. Туда, — покосилась я на глобус. Язык не повернулся сказать название страны вслух. — Мне нужна отсрочка. Лет пять как раз подойдет, пока я не получу полную силу. Я читала устав Академии. Адепты передают свою жизнь в ваше распоряжение и принадлежат вам до окончания учебы, — закончила я на одном дыхании.

— Это касается только адептов на боевых факультетах.

— А мне боевой вполне подойдет, — закивала я для убедительности. — Можно со мной не возиться — чем страшнее, тем лучше. Подпишите со мной договор. «Лучше побыстрее и тот, который нельзя разорвать», — мысленно добавила я. Для получения полной силы мне требовалось мощное потрясение. Не знаю, как насчет эмоций, но в тот момент я была согласна на любые физические или магические издевательства, если они помогут. Получение полной силы у демона не привязано к определенному возрасту, некоторые могут ждать ее до самой старости. У меня же было в лучшем случае пять лет в Академии.