Адептка с чертовщинкой, или Испытание для дракона

Глава 9

— Не ты, — раздалось вместо приветствия. Холодный голос полоснул по сердцу.

Очень знакомый голос.

Я отвернулась к стене, пытаясь справиться с чувствами. Похлопала себя по щекам, но комната не пропала, а я не проснулась. Все это происходило на самом деле.

«Нет, нет, нет! — мысленно повторяла я. — Только не он. Это не может быть правдой!»

— Миранда Эланд, — раздалось у меня над самым ухом.

От неожиданности я вздрогнула, если не подпрыгнула. Развернулась на каблуках, уперлась взглядом в накачанную рельефную грудь, обтянутую тонкой сорочкой, и позорно сглотнула.

Шейн.

— Надеялась, что больше никогда тебя не увижу.

— Взаимно. Представь, как я удивился, узнав, что последний месяц перед главным экзаменом и первой присягой мне придется потратить… на тебя.

— Мы можем сделать вид, что занимались, и больше не встречаться.

— Не можем, Миранда. Я не собираюсь проваливать свое задание. Особенно из-за тебя.

— Как будто ты никогда ни одного не проваливал, — огрызнулась я. Шейн всегда мгновенно вызывал у меня желание сказать какую-нибудь гадость, только по всему выходило, что я резко разучилась их сочинять.

— Никогда, — отрезал он.

Я сделала шаг назад, но уперлась спиной в стену. Все-таки не стоило забиваться в угол. Зато теперь я со всей ясностью понимала, как далеко мне было до того, кто способен сдать хоть какой-то практический экзамен, а тем более — боевой. Нужно побыстрее выяснить, что там придется делать. Уже и не знаю, что лучше: экзамен или то самое огромное потрясение для получения полной силы…

Вместо того, чтобы просто оставить меня в покое, Шейн шагнул вперед, продолжая нависать надо мной. Оперся рукой о стену над моим плечом. Желтые глаза рассматривали меня с хищным интересом.

— А ты повзрослела, — оценил он. — Похорошела.

Моя рука взметнулась будто сама собой, но Шейн поймал ее за запястье, когда когтям оставалась всего пара сантиметров до его щеки. Я попыталась вырваться. Увы, он держал крепко.

— Но не поумнела.

— Чешуйчатый гад.

— Демоническая тварь, — равнодушно отозвался Шейн.

«Вот приветствиями и обменялись», — подумала я. Смотрела на него и размышляла, как же крепко на самом деле влипла. Крепко — и закономерно. Надо было догадаться еще тогда, когда ректор Саверьен упомянул только один вариант.

Особый боевой факультет… Наверное, в глубине души я и догадалась, просто гнала эту мысль прочь. Уверяла себя, что Шейн должен быть рядом с Адрианом, а принц точно учился не там. Видимо, все оказалось сложнее.

Такие, как Шейн, представляли собой особую касту. Не совсем адепты, потому что никто, кроме посвященных, толком не понимал, на каком они курсе и чем занимаются. Их тренировки и до Академии длились годами. Это касалось не только магии и образования. Речь шла об искусственном формировании личности. Наследник, рожденный в одной из богатых и знатных семей, имел право на телохранителя, привязанного к нему двумя магическими клятвами — присягами, — нарушение которых неизменно приводит к смерти. Телохранителей отбирали еще в детстве, лишали семьи и родового имени. Они воспитывались рядом со своими будущими хозяевами, и даже мне, демону, не слишком хотелось знать, какими методами им прививали лояльность. Многое зависело и от хозяина. Сколько я себя помнила, во дворце Адриан всегда вел себя так, словно Шейн его лучший друг. Потому и я воспринимала его также, мы ведь выросли вместе. В этом и заключалась моя ошибка. Мы никогда не были похожи.

Зато теперь я попалась в ловушку своего прошлого. Из всех телохранителей только Шейн имел неоспоримое преимущество перед другими: он прекрасно меня знал. Знал, на что я способна, насколько опасна и как со мной справиться. Не боялся и не интересовался, как все остальные. Ему просто было плевать на мою сущность. И это жутко бесило!

«А еще его не жалко», — подумала я. Правда, облегчения эта мысль не принесла. Телохранителей никому не было жалко. Многие из них даже не оканчивали обучения, погибая раньше. Но не этот. Этот был драконом. Редкость, потому что такой не станет служить человеку, а телохранителей готовили чаще для них. Только другому дракону, что знатнее, богаче, сильнее его. И, конечно, императорской семье.

Многие считали телохранителей бесчувственными, бездушными тварями.

Бездушными? Безусловно. Я ни капли не сомневалась, что Шейн мог убить любого голыми руками и сделать вид, что так и было.

Бесчувственными? Как бы не так! Чувства у этого гада были. И ни одного доброго по отношению ко мне.

Я похорошела? А как изменился за эти два года он?