Адептка с чертовщинкой, или Испытание для дракона

Глава 18

Я удивилась, когда обнаружила, что Ливия покорно дожидалась меня, сидя на кровати, пока я переодевалась в повседневную форму. Не то чтобы так я могла слиться с толпой, но это вблизи, а издалека, может быть, не разглядят, если придется от кого-нибудь убегать. Подумаешь, парочка адепток, ничем не отличающихся от еще сотен таких же. Наверное, я бы не удивилась, если бы Ливия бросила меня и скрылась на паре. Мы даже не были подругами, чтобы рисковать по моей просьбе. Я прекрасно понимала, что и согласилась она из-за страха. Потому что я была ближе, чем ректор, а угроза физической расправы от меня исходила куда более реальная. Чего еще ожидать от демона? Меня это не расстраивало. Я давно привыкла.

Мы с Ливией обогнули здание Академии, прошли немного в сторону чахлого лесочка за ней и остановились у забора. Причем возник забор неожиданно, словно появился здесь из воздуха. Я впервые оказалась внутри такого большого защитного купола. Раньше я видела только амулеты, способные скрыть одного человека, да и то не всегда эффективно. В который раз я поразилась защите Академии, а потом вдруг подумала, что все эти штучки хорошо работают только против чужих. Ливия легко смогла привести меня к полигону. Так и любых наемников можно доставить прямо в здание — нужен лишь один человек, который покажет путь.

Полигон походил на большой стадион, только на нем остались деревья, кусты и полуразрушенные бараки, а большую часть земли покрывал снег. Забыв про Ливию, я прилипла к решетке, рассматривая происходящее за ней. И впрямь походило на игру. Игру на выживание. Ребята пытались достать друг друга. Кто-то прятался, кто-то нападал. Из оружия была только магия, но и ее хватало. У всех была стихия воды, у Шейна и Нейта — еще и лед, из которого легко выходили как лезвия, так и тончайшие острые стрелы. Отправленные в полет, они завораживали, переливаясь на солнце, но не хотела бы я оказаться под таким обстрелом.

Пока я искала, куда внезапно пропал Шейн, передо мной возник Нейт. От неожиданности я отпрянула от решетки. Он засмеялся. Потом улыбнулся через мое плечо и даже рукой помахал. Я обернулась на пунцовую Ливию и дернула ее за рукав, подтаскивая поближе. Обещала же познакомить хоть с кем-нибудь.

— Перерыв, — крикнул Нейт, даже не обернувшись, и остался с нами, продолжая улыбаться Ливии. Над полигоном раздался сигнал. Нейт протянул руку через решетку и дождался, когда Ливия робко пожмет ее в качестве приветствия. Она промямлила что-то, видимо, свое имя, и я в который раз смогла оценить, почему же ей так не везло с парнями.

Пока Ливия и Нейт разговаривали, я услышала звук шагов и обернулась. С нашей стороны забора по траве пробирался Лиам с парой стаканов холодного чая из столовой и пакетом сладостей.

— Обслуживание болельщиков, — доложил он под смех Нейта.

— А ты чего не играешь? — удивилась я.

— Ногу недавно сломал.

— Для «недавно» ты хорошо двигаешься.

— Целители творят чудеса, — отмахнулся Лиам.

— Врет он все, девчонки, — сдал его Нейт. — Просто схалтурить решил, вот и прикрылся старой травмой.

— Смотри, как бы я не передумал, — пригрозил ему Лиам. — А то уделаю вас всех.

— Только если запрещенкой, — хмыкнул Нейт, а Лиам отвечать не стал. Вместо этого отдал нам с Ливией стаканы и принялся разворачивать кулек с конфетами.

Ни Аники, ни Шейна я с самого начала перерыва не видела, и это нравилось мне все меньше. Шейн был против, чтобы я приходила сюда, а теперь еще и увидит, какую подготовленную группу поддержки с собой притащила. И точно обвинит меня!

Я не ошиблась. Шейн оказался единственным, кого не устраивал сам факт моего существования. Приблизившись, он хлопнул Нейта по спине, а потом быстро шепнул ему что-то. Нейт поднял руки перед собой, словно сдаваясь, а затем отступил, послав Ливии воздушный поцелуй. Я могла бы поклясться, что ее стон слышали все.

— Так выглядит твое послушание? — поинтересовался Шейн у меня, а желтые глаза горели. — Я говорю, а ты делаешь. Забыла?

— Никто же не против, — привела я слабенький аргумент.

— Я против. Уходи отсюда, — приказал он, гневно глядя мне прямо в глаза.

Радушного приема я, конечно, не ожидала, но выгонять меня так грубо и при всех было слегка чересчур. Краем глаза заметила, как Ливия спряталась у меня за спиной.

— Мог бы взять пример с Нейта, — пробурчала я. — Он милый.

Показалось, что у Шейна дернулся глаз.

— Я послежу за ней, — неожиданно вступился за меня Лиам. — Можете играть дальше.

— Не в том дело, и ты прекрасно это знаешь, — спокойнее, но очень недовольно отозвался Шейн. — Она слишком отвлекает.

— «Она» не будет отвлекать, — со всей честностью пообещала я.

Шейн помотал головой. Перерыв закончился, над полигоном прозвучал сигнал.

— Займись чем-нибудь другим, — снова попытался приказать мне Шейн, но теперь вместо гнева в голосе появилось что-то обреченно печальное. Мне стало неуютно, и я обняла себя руками.

Игра продолжалась, а позади меня раздавалось подозрительное шуршание и перешептывания. Мне не хотелось ничего пропустить, но терпеть я больше не могла. Обернулась, чтобы оценить место преступления. Ливия уплетала шоколадные конфеты из пакета, который, чтобы удобнее было доставать, любезно держал для нее Лиам. Выглядела она при этом такой отвратительно счастливой, что у меня возмущение застряло в горле, а Ливия смущенно посмотрела на меня и протянула конфету. Взамен я отдала ей пустой стакан.

Лиам вежливо улыбнулся. Он все еще казался самым приличным из всех адептов. По крайней мере, он ничем не выделял меня среди других, словно я была обычным человеком.

— Чем я ему так мешаю? — вырвалось у меня. А кого еще спросить, как не самого адекватного?

Лиам тихо усмехнулся, почти неслышно, только выдали чуть приподнявшиеся уголки губ.

— Рядом с тобой дракону трудно концентрироваться. В некоторых ситуациях это может быть очень опасно.

— Почему трудно? — не поняла я. Застыла, так и не донеся развернутую конфетку до рта.