Адептка с чертовщинкой, или Испытание для дракона

Глава 26

С Аникой мы договорились встретиться через час на полигоне. Поговорили, признаться, довольно мило. Ее интересовал тренировочный бой с демоном, а меня — оценка способностей враждебного дракона.

Так что теперь я сидела в столовой и остервенело вгрызалась в кусок жесткого и остывшего мяса. Меня занимали собственные мысли, поэтому я почти не замечала косых взглядов от наглых адептов, которые показательно обходили мой столик стороной, шушукаясь с друзьями. Отчего-то многие из них считали, что чем ярче они выразят свою неприязнь ко мне и возмущение моим существованием, тем большую популярность им это принесет.

Пыжились они зря, потому что впечатления не производили ни на меня, ни на окружающих. Я с удивлением поняла, что меня больше не обижало их отношение. Один крошечный артефакт давал огромный эффект — я себе нравилась. Ну а бояться мне здесь было некого. До обитателей особого боевого крыла остальным адептам Академии было далековато, причем во многих смыслах. Технически обычные стихийные факультеты тоже считались боевыми, и если я останусь учиться, то попаду на один из них. Но одно дело — учиться управлять собственной магией, а другое — позволять вырастить из себя профессионального убийцу. Впрочем, в случае телохранителей о позволении разговор не шел. Их мнения просто не спрашивали.

Мне стало любопытно, кто был хозяином Аники, но вряд ли наши «отношения» когда-нибудь улучшатся настолько, чтобы спросить. Возможно, мне повезет, и я увижу сама. Впрочем, гораздо сильнее меня занимала ее черная метка. Прочитанное в библиотеке мне не помогло. Так была у нее полная сила или нет? Нет, если у нее с истинным не было взаимности. Да, если она отказалась от своей пары после получения силы. Никакого четкого ответа, и ведь никак не проверишь. Только если заставить ее обернуться драконом и вынудить атаковать. Увы, мышка в таком случае рисковала превратиться в бездарно погибшую. Пожалуй, Аники-мага мне будет вполне достаточно.

Наконец в дверях столовой появилась Ливия. Я специально уселась лицом к входу, чтобы не пропустить ее. Дождалась, когда она заметит меня, и поманила рукой. Ливия осмотрелась, будто собиралась снова спрятаться за подружками, но подмоги не нашла и все-таки подошла поближе.

— Не бойся, я уже наелась, — бросила я вместо приветствия.

Ливия хмыкнула и села на соседний стул. Я отметила, что она перестала меня опасаться. Было в этом что-то приятное. Хотя бы разговаривать можно спокойно. Впрочем, злоупотреблять не стоило, а то еще решит, что я готова выслушивать ее жалобы до середины ночи.

— Хочу попросить тебя об одолжении.

— Каком? — мигом заинтересовалась она. Видимо, решила, что я предложу ей что-то ценное в качестве оплаты. Я же рассчитывала исключительно на ее дружеские чувства. Если таковые имелись.

— Хочу, чтобы ты провела обеденный перерыв со мной на полигоне.

Ливия открыла было рот, о чем-то подумала — и закрыла. Я давно заметила, что она не обладала талантом быстро находить отговорки.

— Не волнуйся, еды в комнате я для тебя уже запасла. На три дня хватит.

— Ну ладно, — растерялась она. — А что надо делать? Я драться не умею.

— Драться тебе точно не придется. Просто подождешь меня у забора, а потом вместе уйдем.

— Ничего не поняла.

— И не надо, — припечатала я.

Мне не улыбалось объяснять ей, что я боюсь встречаться с Аникой в одиночку. Может быть, в присутствии Ливии та меня «случайно» не убьет. Или разделается с нами обеими, и тогда мне будет не так обидно.

— У тебя такое выражение кровожадное, — оценила Ливия. — Мне уже бояться?

— Нет, — поленилась успокаивать ее я.

Спустя десять минут мы встретились у полигона. Правда, Ливия успела где-то подцепить Нейта и притащила его с собой. Мне это нравилось все меньше. С одной стороны — лишний свидетель. С другой — Аника не станет рассказывать о тренировке Шейну, в этом я была почти уверена, а вот этот образец уникального солдата точно не удержит языка за зубами.

Впрочем, отступать было поздно.

Мы начали с разминки, и я с удивлением признала, что она мне понравилась. Аника не владела льдом, только водой, поэтому я не ждала подвоха в виде летающих острых осколков. Топить меня она тоже не пыталась, играла вполне честно, нападая и позволяя отбиваться. Сначала я пыталась достать ее когтями, как она и просила. Потом осмелела и начала швырять в нее небольшими огненными шарами. Правда, в моем случае они, скорее, были черными, чем красными, но публику забавляли. Я то и дело слышала возгласы и смех Нейта и Ливии.

— Ну что, попробуем по-взрослому? — вдруг спросила Аника с ехидной ухмылкой.

Мне стало не по себе. Это ведь я должна была плохо на нее действовать, а выходило наоборот. Ливия позади меня захлопала в ладошки. Народ требовал хлеба и зрелищ.

Пару мгновений я размышляла, как отказаться и не выставить себя посмешищем. Тренировка вышла отличной, но я с самого начала понимала, что иду в западню. Просто хотела выяснить, что нужно Анике на самом деле? Чего она на меня так взъелась? Ну не из-за Шейна же…

— Не волнуйся, Мышка, — оскалилась она, — я постараюсь не испортить твою шкурку. Просто тебе будет что вспомнить, когда в следующий раз решишь отравить незнакомым людям веселье.

— Какое веселье я посмела отравить?

— Ты поганишь мне друга, с которым раньше было очень приятно. Если ты понимаешь, о чем я.

Я принципиально решила не понимать.

— У него нет друзей.

— Конечно, — согласилась она. — Потому что мы все тут больше, чем друзья, и так останется навсегда. Ты не отсюда, милая богатенькая Мышка, и никогда этого не поймешь. Почему бы тебе не заниматься более подходящими делами? Тогда все точно останутся целы.

В глубине души я понимала, что она всего лишь провоцирует меня. Но это работало.

— Значит, по-взрослому, — словно со стороны услышала я собственный голос.

Пара фокусов была в запасе и у меня. До сих пор я не показывала ей всего, что умела делать когтями. Да что там — даже не выпускала их на всю длину. Может, в магии я Анике и не конкурент, но мне только и нужно, что разок подобраться к ней достаточно близко.