Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона

Глава 10. Небесный корабль

К счастью, никто не собирался тащить меня в Академию силой. Наверное, я была первым человеком в Империи, которому приходили в голову такие мысли. Все остальные ребята бежали туда, не успевая толком собраться. Ведь исполнялась мечта. Раньше и я мечтала — втайне, украдкой — и сама себе запрещала. Мама говорила, что во мне совершенно точно есть кровь демонов, а если она и в самом деле мешает дару, то какой смысл тешиться пустыми надеждами? Но… В Эгертайхе давно не рождались стихийные маги, и все же в каждом доме продолжало жить то маленькое «что, если…».

В конверте нашлись билеты и разрешение на въезд в столицу. Калеб нахмурился и повертел его в руках, потом поднял к окну, чтобы рассмотреть на свет. Красивый официальный бланк — такие использовались во всей Империи — на первый взгляд ничем не отличался от прочих подобных.

— Что ты там ищешь?

— Не знаю, — задумчиво ответил он.

Злился Калеб так же, как и радовался — отдаваясь чувствам целиком. Словно пытался что-то наверстать или, наоборот, прочувствовать заранее, накопить впрок. Я невольно примеряла это на себя.

Казалось, что всех вокруг меня одолевало предвкушение и переполняли эмоции. Мама все больше расцветала и гордилась. Она и в самом деле начала радоваться, что я поеду учиться, к тому же не в какую-то простую академию, каких в Империи насчитывалось целых пять, а сразу в самую престижную, столичную. Имперская академия магии открывала даже двери дворца.

Я улыбалась, но внутри плодились сомнения. Что же там за серпентарий такой, что даже радость нужно привезти с собой? Хорошо, что выбора у меня толком и не было, а то за месяц я успела бы сожрать себя изнутри.

— Бланк вроде настоящий, — пожал плечами Калеб. — Просто странно это. Когда я покидал столицу, никаких разрешений на въезд не требовалось. — Между бровей у него пролегла складка, а в глазах отражалась растерянность.

— Вы там слишком избалованы новостями, — заключила я без капли сочувствия.

Калеб повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь.

— Мы бы здесь всю жизнь прожили и так и не узнали, бывают в столице разрешения или нет, — пожала плечами я, подражая его излюбленному жесту, даже руки попыталась так же нелепо расставить.

Судя по слишком серьезному лицу, Калеб моих стараний не оценил.

— Любопытно. Но ведь приказы сюда доходят? Они же обязательны для всей Империи.

— До границы и казарм, может, какие-то и доходят, а я, например, отродясь никаких изменений не видела. Разве только приказы такие редкие, что за восемнадцать лет ни одного не пришло, — парировала я и, прищурившись, добавила: — Нам же лучше — простым людям не мешают. Или нет?

Калеб словно очнулся от раздумий и рассеянно кивнул.

— Да. То есть, не совсем. Ну, мы, конечно, еще учимся, но вроде как должны докладывать обо всех странностях на границе. Хотя бы в Академию.

— С границей все спокойно, — вздохнула я. — Просто захолустье живет как умеет. Тебе надо чаще выезжать из столицы — узнаешь много интересного. Или хотя бы правдивого.

— Возможно.

Я покачала головой и забрала у него бумаги. Меня гораздо больше интересовали билеты.

Существовало много способов попасть в столицу. Начиная от мини-портала, использование которого подразумевало оплату услуг мага или покупку редкого артефакта для переноса, а стоили они ой как недешево. И заканчивая поездом или, с горя, лошадью. Я была уверена, что на последней мы и поедем, потому что ничего другого я оплатить не смогу, а Калебу явно не хватает острых ощущений.

Поэтому теперь я как завороженная смотрела на билеты, которые выбрал магический комитет: в большой мир мы отправлялись на небесном корабле. С самого детства я пытала маму одним и тем же вопросом: когда же мы сможем полететь хоть куда-то? Пока не поняла, что и это нам не по карману. Но мечты действительно умели сбываться.

Улыбка растянулась до ушей. Я радостно взглянула на Калеба — хотела тут же поделиться восторгом, — но так и застыла, не произнеся ни слова. На что я вообще надеялась… Для него в столице все это было банальностью, а я очередной раз едва не выставила себя дурочкой.

Нет, Эби, таким ты не пара.

Я отвернулась, чтобы скрыть покрасневшие щеки, и тихо пожелала ему спокойной ночи.

Утром мама вытряхнула меня из постели и поставила на ноги, не дав даже толком проснуться. Суетилась вокруг, умудрялась одновременно запихивать завтрак мне в рот и помогать примеривать присланную форму, почти такую же, в какую снова нарядился Калеб. Мне досталась белая рубашка, синяя куртка и темно-серая юбка до колен.

— Можно хотя бы присесть, — взмолилась я.

Половину ночи я смотрела в окно на звезды и мечтала о небесных кораблях, а теперь меня настигла неизбежная расплата.

— Некогда, ты и так проспала, — отмахнулась мама. — Постарайся не делать так в Академии: говорят, что из нее очень легко вылететь за практически любое нарушение правил.

Я закатила глаза. Вряд ли этот пункт относился ко мне. Впрочем, у меня еще был шанс проверить и постараться вылететь из нее побыстрее, чтобы сразу вернуться домой. Останавливало только то, что тогда я точно ничего о себе не узнаю, да и виновных в нападении не найду. Я стиснула зубы и позволила маме накомандоваться впрок.