Адептка вне закона или как спастись от ректора!

Глава 1. Правило номер один, или Как не стать ужином для горгулий

​Правило номер один в Академии Высшего Волшебства гласит: никогда, ни при каких обстоятельствах не попадайся на глаза ректору после отбоя.

​Правило номер два звучит ещё проще: если всё-таки попалась — беги так, будто за тобой гонится сама Бездна. Потому что Бездна, по крайней мере, сожрёт тебя быстро. А магистр Дариан Рейн будет отчислять медленно, со вкусом и публичными унижениями.

​Я вжалась в холодную каменную кладку ниши, стараясь даже дышать через раз. Сердце колотилось где-то в горле, отбивая бешеный ритм, а пальцы до побеления сжимали заветный фолиант, ради которого я и затеяла эту ночную вылазку в Запретную секцию библиотеки.

​— Лекса, ты там скоро? — раздался в моей голове панический шёпот Ирис, моей соседки по комнате и по совместительству единственного человека в этом проклятом месте, кто знал правду. Ну, или хотя бы её часть.

​«Заткнись, Ирис, ради всех богов, заткнись», — мысленно взмолилась я, надеясь, что артефакт связи передаст не только слова, но и степень моего отчаяния.

​В конце коридора, освещённого лишь тусклым светом парящих под потолком магических сфер, раздались шаги. Размеренные, тихие, но от каждого звука по спине пробегал табун ледяных мурашек. Это была поступь хищника, который точно знает, что загнал добычу в угол.

​Тень магистра Рейна легла на противоположную стену раньше, чем появился он сам. Широкие плечи, строгий сюртук, ни единой складки. Совершенство, от которого сводило зубы.

​— Адептка, — его голос, глубокий, бархатный и пробирающий до самых костей, разорвал тишину спящей академии. — Выходите. Мои поисковые чары, конечно, имеют погрешность, но не до такой степени, чтобы я не заметил иллюзию невидимости третьего порядка, криво наброшенную на статую основателя.

​Я зажмурилась. Ну конечно. Он раскусил мою обманку за три секунды.

​Делать нечего. Прятать украденный гримуар за пазуху было поздно, поэтому я небрежно закинула его в бездонную сумку на бедре, поправила растрепавшуюся косу и шагнула из спасительной тени на свет.

​— Магистр Рейн! — я нацепила на лицо самую невинную и радостную улыбку, на которую только была способна в три часа ночи. — Какая неожиданная, но, безусловно, приятная встреча. А я тут... луначу. Представляете? Диагноз от целителя, тяжёлая форма. Иду на свет знаний, так сказать.

​Он остановился в пяти шагах от меня. Высокий, черноволосый, с глазами цвета предгрозового неба, в которых сейчас плясали опасные искры. Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы: от растоптанных ботинок до пыльного пятна на щеке.

​— Лунатите, значит, адептка Веспер? — он изогнул идеальную бровь. — В крыле, закрытом магическими печатями седьмого уровня? И, судя по всему, в процессе лунатизма вы случайно взломали рунный замок на двери архива?

​— Я очень талантливая во сне, — скромно потупила я глаза, лихорадочно просчитывая пути к отступлению. Окно справа — третий этаж, разобьюсь. Лестница позади него — не проскочить. Оставался только один путь — через старый пыльный гобелен, за которым, по слухам, скрывался тайный ход в подземелья.

​— Ваша наглость, Веспер, соревнуется только с вашей некомпетентностью в зельеварении, — ректор сделал шаг ко мне, и воздух вокруг нас ощутимо потяжелел от его магии. Пахло озоном и морозной свежестью. — Что в сумке?

​— Девичьи секреты, магистр. Неужели вы заставите первокурсницу краснеть?

​— Я заставлю вас собирать вещи, если вы немедленно не покажете мне, что вынесли из библиотеки.

​Его тон не терпел возражений. Он был близко, слишком близко. Я физически ощущала его давящую ауру. Человек, который держит в ежовых рукавицах тысячу одарённых студентов, не привык к отказам. Но он не знал главного: я не была одарённой студенткой. У меня вообще не было здесь никаких прав. Если он проверит мою магию сейчас, вблизи, он поймёт, что мой резерв — пустышка, искусно замаскированная запрещёнными артефактами.

​«Сейчас или никогда».

​— Хорошо, магистр, вы меня раскусили, — я тяжело вздохнула, опуская руку в сумку. — Там действительно то, что вам не понравится.

​Рейн победно хмыкнул и протянул руку ладонью вверх, ожидая, что я вложу туда украденный фолиант.

​Вместо этого я выхватила из сумки дымовую бомбочку с экстрактом болотной вонючки (эксклюзивное творение с моей провальной лабораторной) и со всей силы швырнула её прямо под его начищенные до блеска сапоги.

​Хлопок!

​Коридор мгновенно заволокло густым, непроницаемым сизым дымом с ароматом тухлых яиц и старых носков.

​— БЕЗДНА ПОБЕРИ, ВЕСПЕР! — громовой рёв ректора, казалось, сотряс сами стены академии.

​Я не стала дожидаться, пока дым рассеется или пока он применит очищающее заклинание. Нырнув под гобелен, я нащупала каменный рычаг, с силой потянула его на себя и провалилась в сырую темноту тайного хода, едва успев закрыть за собой проход.

​Прижавшись спиной к холодному камню в кромешной тьме, я прислушалась. С той стороны стены бушевал ураган нецензурных магических проклятий в исполнении самого интеллигентного человека академии.

​Я сползла по стене, нервно хихикая и прижимая к груди сумку с книгой.

​Ну что ж, первый раунд за мной. Завтра на утренней лекции он меня уничтожит. Если, конечно, не докажет, что ночная воровка и тихая адептка-троечница — одно и то же лицо. А уж я постараюсь, чтобы он не доказал.

​Пыльный, пахнущий сыростью и вековой паутиной тайный ход вывел меня прямиком к заброшенному чулану на первом этаже женского общежития. Осторожно приоткрыв скрипучую дверь, я выскользнула в коридор и на цыпочках, шарахаясь от каждой тени, рванула вверх по лестнице — к нашей с Ирис комнате № 314.

​Едва я переступила порог и заперла дверь на три засова, на меня тут же налетел яростный рыжий вихрь.

​— Ты жива! — Ирис мёртвой хваткой вцепилась в мои плечи, но тут же отпрянула, зажимая нос ладонью. — О боги, Лекса! От тебя несёт так, будто ты три дня обнималась с болотным троллем!