Адриан. Запретная игра

Глава 1. Кампус

От автора: дорогие читатели, это – история про шикарного Адриана Хардина, который мог бы быть главным героем в книге "Эквинокс. На прелеле" https://litnet.com/shrt/lgnh, но по моей задумке ему была приготовлена другая роль. Он сложный, безумный и жутко опасный. Но от этого не менее привлекательный)

***

Адриан Хардин ненавидел кампусы. Шумные, беспорядочные, переполненные лицами, которые ничего не значили. Они напоминали ему улей. Снующие студенты, вечно спешащие преподаватели, и бесконечный фон чужих абсолютно пустых разговоров.

Он был здесь не по своей воле. Ни один уважающий себя человек в здравом уме не вернулся бы в университет, если бы не было острой нужды. Но долг, или, скорее, проклятие, которое свалилось на него в виде семейного бизнеса, не оставлял выбора.

Мужчина вышел из чёрного внедорожника, закрыв за собой дверь без спешки. Его присутствие в атмосфере кампуса ощущалось сразу, как нечто инородное. Статная фигура в тёмном дорогом костюме, ровная осанка, хищный взгляд. Он не шёл, он скользил, как тень, неся с собой ощущение опасности и неприкасаемости.

— Вы точно хотите лично присутствовать на лекции? – торопливо спросил ассистент, догоняя его у лестницы, с тревогой косясь на массивные часы на стене.

Адриан отдал команду охране оставаться в своих машинах, чтобы не пугать студентов. Разговор планировался всё же мирный. Пока.

— Хочу напомнить профессору Левину, что контракт – не пустой звук, – отрезал Адриан, не сбавляя шага.

В здание нефтехимического факультета он вошёл, как в собственный офис. Когда-то он сам заканчивал курсы в этом университете, и воспоминания всё ещё хранились в его памяти.

В лекционном зале было полно студентов, ожидающих начала занятий. Он прошёл мимо ряда, не обращая внимания на шёпот и украдкой брошенные взгляды. Особенно пристально смотрели девушки, ведь в нём было что-то, что заставляло сердце биться чаще. Притягательная опасность.

Хардин уселся за первую парту, прямо напротив стола преподавателя. Он не любил ждать, но ему было интересно посмотреть на реакцию профессора, который вот уже две недели не отвечал на его запросы и звонки.

Профессор Левин вошёл в аудиторию чуть запыхавшись, с ворохом бумаг в руках. Привычным движением поправил очки, начал рассеянно здороваться со студентами и запускать экран, даже не сразу заметив Адриана.

Но стоило ему поднять глаза и встретиться взглядом с Хардиным, как рука профессора дрогнула, и лазерная указка едва не выпала из пальцев. На мгновение Левин замер, быстро моргая, словно пытаясь убедиться, что ему не показалось.

В зале воцарилась напряжённая тишина. Лицо профессора побледнело, а голос, когда он попытался начать лекцию, предательски дрожал:

— Э-э… Добрый день. Сегодня мы поговорим о новых катализаторах в нефтехимии… – он кашлянул, отчаянно стараясь вернуть себе самообладание, но взгляд всё равно то и дело возвращался к Адриану.

Левин чувствовал, как по спине ползёт холодок. Каждый взгляд Хардина был как безмолвное предупреждени, но куда более страшное, чем любые слова. Профессор понимал, что этот человек пришёл не слушать лекцию. Этот человек, в руках которого сосредоточены одновременно огромные ресурсы и мафиозные связи по сути был его ночным кошмаром. И если он не выполнит обещанное, последствия будут куда серьёзнее, чем просто недовольство влиятельного бизнесмена.

Лекция тянулась мучительно долго. Левин путался в словах, бросал нервные взгляды на Адриана, а тот не сводил с него взгляда, словно хищник, наблюдающий за жертвой.

Когда студенты начали собираться, Хардин поднялся и коротким кивком подозвал профессора.

— В кабинет, – тихо, но жёстко сказал он.

В кабинете Левин попытался было оправдаться, но Адриан не дал ему ни единого шанса.

— Через неделю, – произнёс он холодно, – если твоя технология не будет готова, ты больше не профессор. Ты вообще никто. Я ясно выразился?

Профессор кивнул, протирая лоб платком.

Хардин вышел из кабинета и быстрым шагом направился к выходу. Он мечтал как можно скорее покинуть это место и закурить сигарету. В последние дни что-то происходило вокруг, его бизнес начал подвергаться атакам, а партнеры задерживали поставки. Склады то и дело проходили проверку за проверкой, но непонятно кто за это всё отвечал.

Едва мужчина открыл дверь своего внедорожника, как на пассажирское сиденье, почти не касаясь земли, запрыгнула девушка. Жгучая брюнетка, с роскошными волосами и глазами, полными ужаса. Она захлопнула за собой дверь, тяжело дыша.

— Прошу, – выдохнула она, – пожалуйста, уезжайте! За угол, за следующий квартал, куда угодно! Я заплачу, сколько скажете, только быстрее!

В её голосе звучала паника, а руками она копалась в сумке, доставая оттуда несколько крупных купюр, сжатых так крепко, будто от этого зависела её жизнь.

Адриан на мгновение замер. Он не любил сюрпризы. Никакие. Но этот был слишком красив, чтобы его игнорировать. И жутко опасен.

Его не интересовали чужие чувства. Женщины для него были лишь частью антуража, особенно после развода. Он привык видеть в их глазах страх, восхищение, иногда жадность, но не что-то способное его зацепить. Его сердце было закалено опасностью, властью, деньгами, а душа покрыта ледяной бронёй. Под ней не было места чувствам.

Когда эта девушка влетела в его машину, он первым делом ощутил раздражение. Она нарушила его порядок, его пространство, его правила. Её испуганный взгляд, дрожащие руки, поспешные слова – всё это должно было вызвать в нём лишь досаду. Вот только Хардин не был ни рыцарем, ни спасителем. Он не спасал никого, кроме себя.

— Пожалуйста! – её голос дрожал, но в нём была странная сила, будто она привыкла бороться до конца.

Адриан посмотрел на нее холодно, оценивающе. Он знал, как выглядят люди, которых преследуют. Он видел настоящий, животный страх. Но в её глазах был не только страх. Там была решимость. И что-то ещё… что-то, что заставило его на мгновение задержать взгляд.