Адская работа

Глава 14. След без тени

— Ты уверена, что хочешь идти в архив в полночь? — Люцифер взглянул на Сашу, когда они подошли к массивной двери с надписью "Архив. Не кантовать."

— Если за этим заговором стоит кто-то изнутри, мы не можем ждать до утра. Тем более, у вас тут и так нет сна, — пожала плечами она.

— Есть. Он хранится в банке рядом с честностью и здравым смыслом.

Они вошли.

Внутри царил полумрак, пыльная тишина и аромат старины, перемешанный с чем-то металлическим. Архив выглядел как лабиринт из шкафов, труб и папок, размеченных годами, метками грехов и тёмными шутками Бориса-архивариуса.

Но сегодня Бориса не было.

— Борис? — позвал Люцифер. — Ты же никогда не отпрашивался. Даже на собственные похороны.

В ответ — тишина.

— Это странно, — сказала Саша, проходя мимо его стола. — У него здесь чашка с кофе, ещё тёплая. Как будто он только что…

Она остановилась.

На полу, прямо за шкафом, была надпись. Словно выжженная в камне.

"Он знает. Врата уже открыты."

— Чёрт, — выдохнул Люцифер.

— Ты ругаешься собой? — вскинула бровь Саша.

— Сейчас подходящее время.

Он присел у надписи. Камень был расплавлен. Почерк — не человеческий. Похожий на символы из старых свитков, что хранились только в закрытом отделе, под личным кодом Люцифера.

— Это не Борис написал, — произнёс он. — Он не мог.

— Тогда кто?

— Кто-то, кто давно должен быть мёртв. Или заперт.

В этот момент один из шкафов заскрипел и… исчез. Просто растворился, как туман.

На его месте осталась тень. Но не чья-то — тень как явление. Она словно поглощала свет, воздух, звук.

Саша подошла ближе, но Люцифер остановил её.

— Не трогай. Это след из Перехода.

— Перехода куда?

— Между мирами. Это — обратный след. Кто-то или что-то ушло. Но не из Ада. Из самого ядра его структуры.

— А если это Борис?

— Тогда его больше нет. Не в привычном виде.

Саша перевела взгляд на стены. Они словно стали дышать. Пульсировать.

— У нас проблема, — сказала она спокойно, хотя внутри всё дрожало. — Архив заражён?

— Нет. Архив используется. Кто-то открыл Врата. И использует старые пути, чтобы проникать сюда.

— Зачем?

Люцифер посмотрел на неё с таким вниманием, что у неё пересохло в горле.

— Возможно, не за чем. А за кем.

И тут с потолка упала старая лампа. Бумаги вспыхнули синим. А на стене вспыхнул символ. Коротко, резко, огненно:

"ВТОРАЯ ПЕЧАТЬ СНЯТА"

— Что это значит? — прошептала Саша.

— Это значит, что время, которого у нас не было, — закончилось.

---

Когда они вернулись в кабинет, их уже ждали.

— Вельзевул исчез, — произнесла Лилит с едва скрытым волнением. — Его не могут найти. Даже система не видит.

— А последняя активность?

— Он искал что-то про Николаса. И про тебя, Саша.

— Отлично, — выдохнула она. — Даже не день, а чертовский сериал.

— Это не сериал, — тихо сказал Люцифер. — Это — начало распада. И ты в центре его.

— Ну хоть не на периферии, — усмехнулась она. — Я всегда ненавидела быть «вне повестки».

— Придётся срочно созвать Совет. Без Вельзевула.

— И что дальше?

Люцифер взглянул на неё, и в его взгляде было нечто большее, чем опасение.

— Дальше… мы либо остановим это, либо всё, что мы знаем как Ад, превратится в нечто, от чего будут молиться даже демоны.