Адская работа

Глава 19. Л. (не Люцифер)

После Отдела Забвения Саша почти не спала. Точнее, она не могла бы сказать — бодрствовала ли она вообще. Всё вокруг стало… зыбким. Сны и явь перемешались.

На следующее утро — если утро в Аду вообще имело значение — она проснулась в своём кабинете. На столе — чашка кофе, надпись на салфетке:
«Собрание отменено. Будь осторожна. — Л.»

Саша моргнула. Л?

Люцифер не пишет такие записки. Он бы пришёл лично. Даже в огне, даже сквозь пространственный разлом.

— Это не он, — тихо сказала она вслух. — Это снова тот Л. Не Люцифер.

Когда она вышла в коридор, свет мигал. Как будто кто-то пытался моргнуть глазами здания.

Она шла быстро. Папка под мышкой, ноги — по направлению к отделу системной безопасности, где, по слухам, работали программы, способные отследить любое воздействие на инфраструктуру Ада. Даже если его и не было.

Только вот... коридоры начали меняться.

— Что за чёрт, — выдохнула Саша. — Я иду по прямой. Почему стены двигаются?

В ответ — голос. Не громкий. Не зловещий. Наоборот — почти ласковый.

> — Потому что ты ищешь не туда.

Саша замерла. Оглянулась. И увидела… свою тень. Но не ту, что на полу. А стоящую перед ней. Как будто она вылезла из-под ног, встала — и посмотрела.

> — Ты хочешь знать, кто ты.
— Ты думаешь, он защитит тебя.
— Но ты не его. Ты — наша.

— Кто «наша»? — прошептала она.

И в этот момент стена расступилась. Словно бумага, облитая водой. И за ней — врата. Огромные. Текучие. Сделанные из слёз, золы и отброшенных возможностей.

> Проекция Врат.

Она чувствовала, что может войти. Что это как сон — нужно только решиться упасть.

И она почти шагнула.

Почти.

Но из папки подмышкой что-то вывалилось. Письмо. Запечатанное восклицательным знаком. Почерк — Люцифера. На обороте — только три слова:

"НЕ СЕЙЧАС. НЕ ТУДА."

Саша вскинула голову. И отступила. Один шаг. Второй.

Проекция завыла. Врата затряслись. А голос — теперь уже не её тени, а что-то иное — выкрикнул:

> — Если ты не с нами, ты против всего!

— Да ну вас, — бросила она. — Я вообще пока что за кофе. А потом разберёмся.

Она бежала обратно. Сквозь искажающиеся коридоры, шепоты, знаки. Сердце стучало. Но не от страха. От решения.

Саша вернулась в кабинет Люцифера — и вошла без стука.

Он стоял у окна. Повернулся сразу, как будто чувствовал.

— Ты была у Врат, — сказал он тихо.

— Почти вошла, — ответила она. — Но ты написал. Ты знал, что я туда пойду.

Он кивнул. Медленно. И в его глазах была не злость. А что-то похожее на… гордость.

— Тогда мы ещё можем выиграть.

— Кто такой Л? — спросила она. — Тот, что не ты.

Люцифер вздохнул.

— Это не имя. Это… метка. Один из первых. Один из тех, кто пытался отменить Ад, когда его только создали. Он был отвергнут. И исчез. Но, похоже, теперь он возвращается. В тебя.

Саша села. Руки дрожали.

— Почему именно во мне?

Люцифер присел рядом. Взял её ладонь. Грея. Не магией — собой.

— Потому что ты — живая трещина. То, что не вписывается. Ты не часть системы. Ты — её сбой. И, возможно, её шанс.

В ту ночь Саша впервые позволила себе лечь на диван в его кабинете. Люцифер сел рядом. Просто сидел. Без слов.

А за пределами кабинета в воздухе снова проступили слова, не видимые глазу, но уже ощутимые каждой системой Ада:

> ТРЕТЬЯ СТУПЕНЬ ПОДГОТОВКИ АКТИВИРОВАНА.
ОСТАЛОСЬ 7.

---