Адская работа

Глава 37. Отдел альтернативных сущностей

— Я всегда думала, что самое жуткое место в Аду — это бухгалтерия, — пробормотала Саша, когда массивная дверь с надписью "ОАС" (Отдел Альтернативных Сущностей) с лязгом открылась перед ними. — Но оказывается, вы просто экономили на хорроре.

Дверь вела в коридор без стен. Слева — пустота, справа — бесконечные двери. Каждая со своим отражением. Некоторые шептали. Некоторые рыдали. Некоторые… смеялись голосом, подозрительно похожим на её собственный.

— Никогда не ходи сюда одна, — сказал Люцифер, шагая рядом. — Это место живёт на зеркальных крючках: оно подстраивается под тебя. А иногда — под то, чем ты могла бы быть, если бы свернула не туда.

— То есть, я сейчас встречу версию себя, которая, например, не попала в Ад, а осталась бухгалтером на третьем этаже?

— Если повезёт. А если нет… ту, что стала Королевой Пустоты.

Саша моргнула.
— Звучит как девиз любой начинающей инфлюенсерши.

В коридоре стало темнее. Появился холод, словно здесь протекало не время, а что-то более липкое и затаённое. Люцифер сжал её руку чуть крепче.

Они остановились у двери с табличкой, на которой значилось:
"Антонова А.Д. — архив нестабильных копий. Внимание: эмпатическое искажённое поле."

— Ну вот, — пробормотала она. — У меня есть собственный архив. Осталось только свой кофе-уголок завести.

— Он там, внутри, — сказал Люцифер, и дверь отворилась.

---

Комната была залита туманом. В центре — зеркало. И в нём… она.

Но не совсем.

— Привет, Саша, — сказала отражённая версия и шагнула из зеркала, как из лифта. Её волосы были распущены, губы алые, глаза — чуть темнее, и в них было что-то опасное. Что-то, от чего по спине пробежал холодок даже у Люцифера.

— Позволь представить, — сказал он, — Альтернативная версия тебя. Мы зовём её… Алекса.

— Очень оригинально, — буркнула Саша.

Алекса подошла ближе.
— Ты — выбор. Я — возможность. Ты — секретарь. Я — королева.

— И что? — отозвалась Саша. — У тебя тоже была печенька с надписью «Судьба»?

Алекса усмехнулась.
— Нет. Я просто не боялась взять то, что хотела. Даже его.

С этими словами она подошла к Люциферу. Положила руку ему на грудь. Он не двинулся, но взгляд был направлен только на Сашу.

— Ты ведь не знаешь, кого он выберет в момент истины, — прошептала Алекса. — Ты — его слабость. Я — его сила.

— Ошибаешься, — сказала Саша. — Он сам выбирает, кем быть. Не ты. Не я. И точно не зеркало.

Она шагнула ближе — и поцеловала Люцифера.

Поцелуй был долгим. Настоящим.
Без магии, без огня, без адских вихрей. Просто губы, дыхание, искренность.
И этого оказалось достаточно.

Зеркало затрещало. Алекса закричала — и исчезла, будто её смыло приливом.

— Ты знала, что это сработает? — прошептал Люцифер, прижимая её к себе.

— Нет, — призналась Саша. — Но я знала, что хочу, чтобы ты целовал меня, а не альтернативу.

Он рассмеялся.
— Ну тогда оставайся рядом. Без альтернатив.

---

Когда они вышли из Отдела, тени позади них задвигались.

Где-то в глубине зеркал ожила ещё одна фигура. Чья улыбка была слишком знакома.

На табличке засветилась новая надпись:

"Заявка принята. Альтер-Версия активирована. Кандидат: Л. (не Люцифер)."