Адская работа

Глава 45. Пределы перепрошивки

— Стой! — крик Саши сорвался в пустоту, когда Николас сжал сферу.

Мир содрогнулся. Всё вокруг — каменные колонны, пространство, воздух — будто дрогнули, начали отслаиваться, как краска на старых обоях. Появились первые разрывы. Сквозь них просвечивали другие миры, несинхронизированные реальности, искривлённые образы возможного.

— Всё это… — прошептал Мефистофель, подбирая свои любимые очки с пола. — Всё это как будто сценарий, написанный пьяным программистом на языке любви и багов.

Сфера в руках Николаса пульсировала — синевато-белым светом. Он шагнул вперёд, и стены Зала Совета начали плавиться.

— Люцифер! — Саша повернулась к нему.

— Иди, — прошептал он, — найди Прообраза. Он знает путь в Пределы Перепрошивки. Это единственное место, где можно активировать Сердце… без разрушения.

— А ты?

— Удержу его. Или умру. Но красиво.

Она качнула головой, зная, что спорить бесполезно. Он был не только воплощением власти, но и самым упрямым существом во всех девяти измерениях.

— Подожди.

Саша потянулась и… поцеловала его. На этот раз — не внезапно, не случайно, не на бегу. Медленно. С полным осознанием: если это конец, пусть хотя бы он будет красивым.

Когда она отстранилась, Люцифер улыбался. Губы блестели, глаза горели. Но внутри — бушевала буря.

— Это была взятка? — спросил он.

— Нет. Это был аванс.

Она развернулась, схватила Прообраза и, схватив Сердце Ада, шагнула в ближайший портал, созданный из остаточного сигнала Архива. Их засосало внутрь, как старую скрепку в мясорубку времени.

---

Они вывалились в абсолютно белое пространство. Без теней. Без границ. Только мягкое гудение, напоминающее сразу и фоновый шум космоса, и тишину бухгалтерского отдела в пятницу после пяти.

— Пределы Перепрошивки, — выдохнул Прообраз. — Место, где всё можно изменить. Но только один раз.

Саша сжала Сердце.

— А ты точно не глючишь? Не превратишься внезапно в тостер?

— Я — не ИИ. Я древнее. Я — замысел. Хотя... тостер я бы хотел попробовать. Стильный такой, хромированный.

— Позже. Сейчас — перезапуск.

Сердце начало мерцать — словно отвечало её намерению.

— Если я сейчас запущу новый порядок, мы потеряем всё старое?

— Нет. Ты можешь сохранить то, что выберешь. Всё зависит от твоего желания. И — вот ирония — чувства.

Саша подняла голову.

— Я хочу, чтобы был выбор. Я хочу, чтобы даже в аду был шанс. И чтобы любовь не считалась ошибкой.

Сердце вспыхнуло. Из белого пустого пространства поднялись алые нити, оплетающие её фигуру. Прообраз исчез, оставив после себя только слово «Запомни».

---

А в это время, в рушащемся Зале Совета, Люцифер стоял один. Николас шёл к нему, поглощённый сиянием своей сферы.

— Думаешь, она успеет? — спросил Люцифер.

— Думаю, да. Потому что она — ошибка в твоём коде. Но это уже не имеет значения.

— Ошибки делают систему живой.

И тогда, когда Николас выдохнул заклинание, из центра реальности рванула волна. Сила новой структуры, переписанный порядок.

Люцифер закрыл глаза.

— Пожалуйста, Саша...