Адской игры, грешник!

Глава 8. Охота на Стража (part 2)

– Ну, тут два варианта. Можно пойти в Лес Памяти и подождать пока монстр сам нас найдет, или…

Немного посовещавшись, мы выбрали «или». Добровольно лезть в пасть чудовищу, отыгрывая приманку, не хотелось, поэтому мы без колебаний решили: пусть лезет кто-то другой. А именно – собиратели грибов и охотники. Мужикам после ночных мучений терять почти нечего, вряд ли смерть с перерождением намного хуже отрезанных яиц. Хотя я не знал, чем для грешников чреваты частые «умирания» и «возрождения», но муками совести на этот счет не страдал. Просто старался не думать об этом. В конце концов, это ведь не я посылаю их в объятия Стража. Они сами пойдут, а мы с Кимом всего лишь понаблюдаем.

Затаившись в высокой траве, мы принялись ждать. Отсюда ворота Гнилой Полян хорошо просматривались, а редкий кустарник позволял нам оставаться незамеченными. Главное не шуметь и не копошиться, просто лежать тихо, наблюдать.

Лежа на пузе, я жевал горьковатую травинку и смотрел на ворота, за которыми по-прежнему поджидал краснокожий демон. И долго он собирается там торчать? Эх, сейчас бы снайперскую винтовку… Мечтать не вредно.

Мечты, мечты, где ваша сладость?

Ушли мечты, осталась гадость.

А еще остались сонливость и дикая усталость, которые и не собирались покидать мою тушку. Я больно ущипнул себя за предплечье. Леха, не спать! Если верить словам Ганса, то сейчас именно то время, когда собиратели должны отправиться за синими грибами. Главное, чтобы они сильно не спешили и Страж успел появиться, иначе слежка ничего не даст.

Солнце медленно поднималось, так называемый «рассветный час» стремительно таял, а ворота Гнилой Поляны все еще были закрыты, собиратели так и не появились. Должно быть, до сих пор разгребают проблемы после тяжелой ночи. Староста говорил, что целебного зелья из синих грибов почти не осталось, скорее всего, жители корчатся от боли, и некому отправиться в Лес. Блин, пойти насобирать им грибов, что ли? Я перекусил травинку. А это идея! В голове тут же выстроился бизнес-план: я отвлекаю Стража, Ким собирает грибы, арендуем палатку на площади и толкаем грибочки по завешенной цене. Профит! С тварью я уже встречался, и Стаж не собирался меня убивать. Возможно, был сыт, а может его отпугнул запах – смердит от меня серой, мертвечиной, кошачьими саками и немытыми бомжами. Преувеличиваю, конечно, но запашок тот еще. Как понял – это особенность некромантов, помнится, Харон тоже благоухал, аки помойка.

Ворота с натугой отворились, за забором началась возня: мелькали люди, слышались голоса и призывы быть осторожнее. Через пару минут за ворота вышла группа из десяти человек: шестеро с мешками и короткими мечами в ножнах, четверо – охотники, вооруженные копьями. Я проводил долгим взглядом выступивший к Лесу отряд, понимая, что идти за ними по пятам будет не так-то просто.

– Если они нас заметят, скажем, что тоже идем за грибами, – предложил я Киму. – Тупая отмазка, конечно, но звучит лучше чем: «мы решили посмотреть, как вас прикончит монстр».

– Не обязательно идти прямо сейчас. Сол свидетель, спешка до добра не доводит.

– Ага. И как мы потом будем искать этих камикадзе?

– По следам. Я использую навык «идущий по следу».

– Хм… Молодец, мой корейский друг, хвалю за сообразительность. Тогда можно еще немного полежать на мокрой земле, наслаждаясь сыростью и холодом.

Через пять минут мы снялись с насиженного места и двинулись к опушке, где не так давно скрылся отряд. Я вопросительно посмотрел на Кима.

– Тут очень много следов, – виновато пожал плечами Ким. – Не могу найти нужные.

– «Много» – это сколько?

– Десятки, может даже сотня.

Я коротко выматерился. Кажется, наш план пошел Стражу на корм.

– В твоей способности «ходячий по следу» есть какие-нибудь дополнительные параметры? Что-то вроде фильтра?

Ким опять пожал плечами. Да что ж это такое?! Клещами и него инфу тянуть?

– Ладно. Давай подумаем. Скажи, как выглядят эти следы? Как вообще работает способность?

– Я включил навык и теперь вижу светящиеся мерцающие следы… Десятки. Сотни! Они все сливаются в тропы или просто в светящиеся пятна. Такое ощущение, будто я долго смотрел на солнце и в глазах рябит.

– Ясно. В играх так иногда подсвечивают следы, капли крови или энергии, по которым нужно добраться до цели. Попробуй для начала отделить лишнее. Следы животных, например. Соберись, Ким, это важно.

Какое-то время кореец молчал и сосредоточенно сопел, при этом выпучил глаза так, будто в задницу засунули зонтик и раскрыли.

– Получается. Следов стало меньше, – радостно выдал Ким.

– Хорошо. Теперь отбрось лишнее и найди свежие.

– О! Вижу! Тут недавно пробегала косуля.

Фэйспалм.

– Какая на хрен косуля?! Люди, Ким. Нам нужны люди. Конкретные десять человек. Ну же, не тупи. Время поджимает!

Ким обиженно засопел и снова выпучил глаза. Блин, у него там что, опять случился зонтик?

– Вот они…вижу. Следы ведут туда, – парень указал рукой в заросли.

Сверившись с картой и убедившись, что отряд не пошел привычной тропой, я кивнул:

– Веди.

Мы вошли во мрак Леса Памяти. Уродливые рожи на стволах деревьев провожали нас недовольными взглядами, в которых читалось: «ходят тут всякие, сдохли бы вы поскорее». Подыхать сегодня не хотелось – настроение не то. Хотелось жить. Пускай это и смешно звучит, но мертвякам тоже жить охота. Выжить, искупить грех и попасть в Рай, чтобы сидя на облачке брынчать на арфе и тискать прекрасных эльфиек, пока ангелы не видят.

Ким все дальше уводил в лесную чащу. Солнце уже поднялось, его бледный свет лился сквозь размашистые кроны деревьев, порождая уродливые тени, похожие на призраков. Я шел позади Кима, сжимая рукоятку мачете. В таких зарослях от него больше толку, чем от меча. Хотя кого я обманываю? Боец из меня, мягко говоря, так себе. Не важно, что возьму в руки, меч, мачете или BFG[1], все равно буду похож на обезьяну с палкой.